Запись в блоге
Огайо: Мы номер 1! (В коррупции, а не в зеленой энергетике) — Обновление судебного процесса над домовладельцами # 8
Сэнди Тайс, бывший репортер и политический аналитик
Жители Огайо знакомы с законопроектом 6 Палаты представителей как символом сокрушительной коррупции в нашем штате и степени, в которой могущественные корпорации направляют политические дебаты и диктуют, какие политические решения должны стать законами. Но откровения на суде Хаусхолдера на этой неделе также подчеркивают тот факт, что законопроект 6 Палаты представителей был частью многолетнего натиска коммунальных служб, направленного на то, чтобы сокрушить законы Огайо о зеленой энергетике и отбросить штат назад.
Когда-то национальный лидер в новых, зеленых рабочих местах, ФБР выступило в федеральном суде, заявив, что Огайо теперь является национальным лидером в государственной коррупции. По данным ФБР, скандал связан с огромными взятками, выплаченными FirstEnergy из Акрона в обмен на принятие закона, который возлагал на налогоплательщиков расходы по спасению двух убыточных атомных электростанций, принадлежавших в то время дочерней компании FirstEnergy, и гарантировал доход для этих станций даже когда потребление электроэнергии снизилось.
В идеальном стиле Оруэлла законопроект изначально позиционировался как «Программа чистого воздуха в Огайо». Настоящая катастрофа чистого воздуха, одна часть спасения заставила жителей Огайо субсидировать грязные, старые угольные электростанции, в том числе одну в Индиане. Другая часть подорвала стандарты энергоэффективности, введенные бывшим губернатором Тедом Стриклендом, демократом.
На продвижение законопроекта 6 Палаты представителей было потрачено более $61 млн. долларов, в основном за счет FirstEnergy, союзников и угольных интересов. Федеральные прокуроры настаивают, что миллионы были использованы для назначения Ларри Хаусхолдера спикером Палаты представителей, а затем для принятия плана спасения.
Какую выгоду получил лично домовладелец
Домовладелец и бывший председатель Республиканской партии Огайо Мэтт Борхес предстают перед судом по обвинению в рэкете за их предполагаемую роль в этой схеме. Федеральные прокуроры также обвинили Хаусхолдера в присвоении более $500,000 в личных выгодах от компании в обмен на принятие законопроекта о финансовой помощи. Адвокаты Хаусхолдера настаивают, что деньги были получены не в качестве взятки, а в качестве займа от бывшего главного политического советника Хаусхолдера Джеффа Лонгстрета, который признал себя виновным и на этой неделе выступил в качестве обвинителя.
На этой неделе в суде Лонгстрет заявил, что изначально деньги предназначались в качестве займа, но Домовладелец отказался подписать составленный им кредитный договор и даже не поблагодарил его за все эти деньги. Домовладелец использовал деньги, чтобы заплатить долги, урегулировать судебный процесс и оплатить ремонт своего дома для отдыха во Флориде. Кредит так и не был возвращен.
Как были подорваны стандарты зеленой энергии в Огайо
Судебный процесс предоставил Огайо редкую возможность узнать, как ведутся дела в здании Законодательного собрания штата Огайо, и как политические пожертвования формируют законодательство и подрывают зеленую экономику Огайо.
22 февраля адвокат защиты Стив Брэдли спросил у представителя Республиканской партии Палаты представителей Пэта Тулли о законопроекте HB 6, и Тулли сказал, что бывший председатель Комиссии по коммунальным услугам Сэм Рандаццо помогал его разрабатывать. Он также сказал, что Хаусхолдер настаивал на полной отмене стандартов возобновляемого портфеля.
Еще до суда мы знали, что Рандаццо помог разработать законопроект о финансовой помощи, но до сих пор не знаем, кто на самом деле его написал.поскольку Огайо закрыл записи в агентстве по составлению законопроектов в ответ на предыдущий скандал с коммунальными услугами.
Повторное открытие этих записей является частью пакета реформ, предложенных Common Cause Ohio. Ни один законодатель не внес законопроект, чтобы избиратели знали, кто Действительно пишет законодательство.
Голос из могилы
Ранее на этой неделе присяжные прослушали тайно записанные разговоры между тайными агентами ФБР и соучастником дела Нилом Кларком, который впоследствии покончил жизнь самоубийством. «Республиканцы на самом деле вообще не хотят никакой энергоэффективности», Кларк сказал во время тайно записанной встречи, сыгранной на суде. История показывает, что Кларк был прав.
Стандарт энергоэффективности Огайо был принят в 2008 году всего одним голосом против. Стандарт требовал от FirstEnergy и других электроэнергетических компаний помочь клиентам ежегодно потреблять меньше электроэнергии до 2024 года, переключив домашнее, офисное и промышленное оборудование на наиболее эффективное из имеющихся. Экологи обвиняют коммунальные предприятия в желании снизить такие стандарты, чтобы сохранить высокий уровень потребления и доходов.
Гонка за дно стандартов энергоэффективности
Губернаторы-республиканцы, сменившие Стрикленда, быстро начали подрывать это требование, что в конечном итоге привело к тому, что законодатели выступили в защиту несовершенных решений, принятых коммунальными службами. программы повышения энергоэффективности.
В 2014 году губернатор-республиканец Джон Касич, сменивший Стрикленда, подписал законопроект Сената 310, который заморозить на два года стандарты возобновляемой энергии и энергоэффективности. Законопроект получил большую поддержку со стороны электроэнергетических компаний.
Когда законопроект был выдвинут на рассмотрение, Дэвид Скотт, председатель правления Национального клуба Sierra Club, назвал его «безрассудным шагом назад, который оставляет жителям Огайо меньше выбора в плане энергоносителей, меньше рабочих мест и более грязный воздух».
В ходе часто спорных дебатов по поводу заморозки противники неоднократно заявляли, что на кону 25 000 рабочих мест, ссылаясь на исследование 2012 года, заказанное торговой группой для компаний зеленой энергетики. Эти противники не знали, что исследование, финансируемое налогоплательщиками, показало, что эта цифра намного выше.
Агентство по развитию услуг заказало исследование $435,000. «Точные данные о рабочих местах имеют решающее значение для оценки текущих программ и политик, а также для выявления секторов промышленности, сталкивающихся с сокращением и расширением», — говорится в служебной записке агентства от февраля 2013 года.
Вместо того чтобы использовать исследование для рекламы успеха новых стандартов, Огайо отложил его до тех пор, пока Columbus Dispatch начал интересоваться этим вопросом в 2014 году.
Рандаццо отменяет возобновляемые источники энергии
По данным Associated Press, когда в 2019 году губернатором стал республиканец Майк Девайн, атаки на зеленую энергетику тихо ускорились. Это произошло с помощью влиятельного эксперта в области регулирования коммунальных услуг —Сэм Рандаццо— человек, нанятый администрацией ДеВайна для руководства государственной комиссией, ответственной за установление тарифов на коммунальные услуги, Комиссией по коммунальным услугам (PUCO). Рандаццо был известным противником зеленой энергии и давним союзником коммунальных служб и вице-губернатора Джона Хастеда.
В рамках Совета по размещению электростанций в Огайо, который также возглавлял Рандаццо, Совет быстро приступил к работе. В 2019 году он принял решения, которые заблокировали новое солнечное развитие и ввели обременительные новые ограничения на ветровую энергию — шаги, соответствующие давней критике Рандаццо возобновляемых источников энергии.
Примерно через два года после его вступления на пост председателя PUCO, и всего через несколько дней после этого ФБР провело обыск в его квартире, Рандаццо подал в отставку. А в июле 2021 года FirstEnergy сообщил прокурорам что он заплатил бизнесу, принадлежавшему Рандаццо, $4,3 млн до его назначения в 2019 году в обмен на «официальные действия». Рандаццо не был обвинен в совершении преступления.