Сенді Тейс, колишній репортер і політичний аналітик

Нові обличчя на горі Рашмор

Це був липень 2019 року, і генеральному директору FirstEnergy Чаку Джонсу довелося просто порадіти.

Губернатор Майк ДеВайн щойно підписав Законопроект 6 Палати представників — закон, спрямований на те, щоб на споживачів електроенергії покладалася вартість допомоги. атомні електростанції, що належать дочірній компанії FirstEnergy.

«HB6 – F*** ANYBODY WHO AIN'T US», — кричав Джонс у тексті Сему Рандаццо, Юрист з комунальних послуг, якого ДеВайн призначив головою Комісії з комунальних послуг штату Огайо кілька місяців тому. Текст включав а Фотошоп гори Рашмор з обличчями президентів, заміненими обличчями Рандаццо, двох керівників FirstEnergy і керівника вугільної компанії — людей, яких Джонс вважав життєво важливими для завершення фінансової допомоги вартістю мільярд доларів.

Хоча керівники комунальних підприємств були звільнені і FirstEnergy тепер зізнається, що підкупила Рандаццонікому з людей, яких Джонс поставив на гору Рашмор, не було висунуто звинувачень у поточному розслідуванні. Але колишній спікер Палати представників Огайо Ларрі Хаусхолдер (який не досяг гори) є постає перед судом за рекет.

За даними Міністерства юстиції США, Хаусхолдер таємно контролював групу темних грошей, яка отримала близько $60 мільйонів від FirstEnergy, частину з них використала для свого збагачення, а частину – для отримання посади спікера та отримання фінансової допомоги.

Тож чому перед судом постає Хаусхолдер, а не лобісти, які допомагали збирати й спрямовувати ймовірні хабарі, чи тепер уже колишній регулятор комунальних послуг, який, за словами FirstEnergy, брав його хабарі?

Ми поставили це запитання деяким із найжорсткіших критиків фінансової допомоги.

Нед Хілл, професор економічного розвитку в Університеті штату Огайо, посилання Джон Гутзон де ла Мот Борглум, скульптор, який подарував нам справжній Гора Рашмор. «Хаусхолдер не міг бути на горі Рашмор, тому що він вирізав присоску,' - сказав Хілл. 

Він описав скандал як такий складний «і такого масштабу, що це все одно, що намагатися розрізнити смертні гріхи».

Колишній комісар PUCO Ешлі Браун запропонував таку теорію: «Вони отримали свою позицію на горі Рашмор не лише за те, що довели злочин але для того, щоб уникнути цього?

Тоді Браун став серйознішим і сказав, що хоче дізнатися більше про ролі губернатора ДеВайн і віце-губернатора Джона Хастеда.

«Вони (DeWine і Husted) займають центральне місце у всій цій справі», — сказав Браун, який зараз очолює Гарвардська група політики в галузі електроенергетики. «Вони призначали зустрічі, вони просили гроші, Хустед завербував Рандаццо …. ДеВайн навіть попросив у FirstEnergy грошей, щоб допомогти його доньці стати прокурором округу Грін». Про це заявив речник DeWine Ден Тірні республіканський губернатор протягом багатьох років робив «такі запити» для багатьох груп.

Розгадка змови

До того, як інфікований COVID присяжний цього тижня тимчасово зупинив судовий процес, присяжні заслухали досвідченого агента ФБР Блейна Ветцеля, який керував масштабним розслідуванням. Він пояснив, як справа почалася з підказки від інформатора, якого він не назвав, і детально описав інформацію, отриману з прослуховування, інформаторів і понад 250 повісток. 

«Це було наче очистити шари цибулі», Ветцель дав свідчення.  

Він обговорював перші дні переговорів Householder з офіційними особами FirstEnergy, 2017 рік поїздка на інавгурацію президента Трампа на борту літака компанії Akron і дорогі вечері зі стейками в столиці країни. З Хаусхолдером летіли Доулінг, Клівленд бізнесмен Тоні Джордж, лобіст і лідер Республіканської партії округу Каяхога Роб Фрост і син Хаусхолдера Люк.

Незабаром після цього Керівники комунальних підприємств скоротили чек на $250 000 для Generation Now, групи темних грошей, створеної для підтримки Householder та кандидатів, які пообіцяли підтримати його на потужну посаду спікера Палати представників.

Звільнення у FirstEnergy

У жовтні 2020 р. FirstEnergy звільнила Джонса з посади генерального директора, а Доулінга – з посади старшого віце-президента. Компанія заявила, що перевірка незалежного комітету правління виявила, що керівники порушили політику компанії та кодекс поведінки. Звільнення відбулися після угоди про визнання провини раніше того ж дня за участю двох осіб, яких обвинувачують у розслідуванні. Очікується, що обидва дадуть свідчення з боку обвинувачення.

Обіди в DC — у тому числі дві за одну ніч — відбулися всього за кілька тижнів після того, як Хаусхолдер отримав своє місце в Палаті представників. Але політик-республіканець виношував план стати спікером вдруге.

За кілька тижнів до поїздки Хаусхолдер почав перераховувати союзників, які вже були в команді Хаусхолдер, або тих, на яких він і його команда сподівалися прийти. серед можливих донорів, на яких вони орієнтувалися за $250,000: FirstEnergy, Boich Company та Murray Energy. Цільові $100 000 включали AEP Corp., розташовану в Колумбусі, і Castellini Management.

ми раніше стало відомо, що компанія Dowling зареєстрована в Partners for Progress у штаті Делавер замість Огайо, тому громадськості буде важче дізнатися подробиці про групу. Фінансована FirstEnergy група темних грошей слугувала тим, що ФБР назвало «прохідною енергією». Раніше ми також дізналися, що Метт Еванс, керівник вугільної компанії, пожертвував $125 000 групам pro-HB 6. Доулінг і Еванс заснували гору Рашмор.

Ми знаємо з Дейтонські щоденні новини що Компанія FirstEnergy і FirstEnergy Solutions, що базується в Акроні, пожертвували понад $1 мільйон некомерційним групам і політичним кампаніям з 2017 року, щоб допомогти обрати DeWine. Ми знаємо, що цифра включає $400,000 від FirstEnergy Solutions — передано вручну Householder під час зустрічі 10 жовтня 2018 р. Домовик запам'ятав його манери; «$400k..дякую», — написав він у текстовому листі Доулінгу.

Венцель із ФБР повернув присяжних до першого задокументованого звернення Householder до FirstEnergy у 2016 році, оскільки компанія «зливала гроші» через погане управління атомних станцій, оскільки ціни на енергоносії різко впали. У серпні 2016 року в електронному листі Доулінгу Хаусхолдер написав: «Чи можемо ми домовитися про зустріч приблизно наступного тижня?»

Суд у справі Хаусхолдер є складним, але ми не повинні дозволяти складності затьмарювати очевидне. Фотошопене зображення гори Рашмор підкреслює, що судовий процес у справі Хаусхолдера стосується не лише грошей, а й влади. Це також демонструє абсурдність усієї справи.

Дійте сьогодні і повідомте Генеральній Асамблеї Огайо, що настав час створити більшу прозорість і підзвітність у виборах і уряді.

Підпишіться, щоб отримувати оновлення щодо випробування Householder ТУТ.