Сенді Тейс, колишній репортер і політичний аналітик 

ЦИНЦИНАТІ. Емілі Глатфелтер, провідний федеральний прокурор, який намагається засудити Ларрі Хаусхолдера за рекет, підсумувала справу проти нього так:

«Ларрі Хаусхолдер продав державний будинок. Він обкрадав людей, яким був обраний служити... і укладав кулуарні угоди, щоб обміняти свою владу на гроші».

Приблизно протягом години та за допомогою діаграм, електронних таблиць і фотографій Глатфельтер детально описувала, як передбачувані гроші від хабарів часто подорожували від FirstEnergy та American Electric Power через клубок інших груп, перш ніж потрапити в Generation Now, групу темних грошей, яка, за її словами, Домогосподар контролює і життєво важливий у справі про рекет проти нього.

Вона зробила свої коментарі в перший день судових процесів над Хаусхолдером і екс-головою Республіканської партії Огайо Меттом Боргесом. Їх звинувачують у нібито управлінні злочинною компанією, яка взяла майже $61 мільйон хабарів, які були використані для призначення Хаусхолдера на посаду спікера Палати представників, а потім ухвалення та захисту законопроекту 6 (HB 6) Палати представників, законопроекту про надання допомоги двом атомним електростанціям на півночі Огайо та дві старіючі електростанції, що працюють на вугіллі.

«Якщо це виглядає складним, це цілеспрямовано», — сказав Глатфельтер. Схема була давно спланована та структурована, щоб приховати гроші та ускладнити їх відстеження.

Адвокат Хаусхолдера розповів зовсім іншу історію.

«Уряд все зрозумів неправильно», — сказав присяжним адвокат Householder Стівен Бредлі. «Ларрі ніколи не отримував хабара для просування цього законодавства».

Він змалював Хаусхолдера як самодіяльного бізнесмена, який глибоко відданий справі допомоги всім жителям Огайо – особливо виборцям у його окрузі Перрі, де десятиліття видобутку корисних копалин і сільського господарства завдали шкоди навколишньому середовищу та зупинили економічний розвиток. За словами Бредлі, домовласники схвалили законодавчу допомогу від ядерної зброї, щоб зберегти робочі місця, які вони забезпечують, і безвуглецеву енергію, яку вони виробляють.

Чи будуть Хаусхолдер і Борхес святими чи грішниками, вирішуватимуть присяжні, які розглядатимуть справу перед суддею окружного суду США Тімом Блеком. Очікується, що суд триватиме від чотирьох до шести тижнів.

Обидва дотримуються своєї невинності, і Хаусхолдер сказав, що з нетерпінням чекає розповісти свою сторону історії.

Але за межами зали суду експерти з питань етики та енергетичної політики заявили, що Огайо запізнився з реформами, які сприяють підзвітності та прозорості. За їх словами, такі реформи могли б відмовити майбутніх законодавців від продажу законів.

«Краще розкриття було б дуже корисним», — сказав Девід ДеВіллерс, нині колишній прокурор США, який колись курував цю справу. ДеВіллерс скаржився, що ФБР, навіть маючи повістку до суду, зіткнулося з проблемами, намагаючись стежити за грошима.

Після першого обвинувачення у 2020 році, Спільна справа Огайо скликала експертів, які допомогли його створити План демократії: як ми можемо перестати бути обдуреними. Серед його рекомендацій: пролити світло на темні гроші та заново відкрити звіти законодавчого органу про написання законопроектів. Записи були закриті близько 20 років тому, коли сенатор штату, який отримував гроші від електричної компанії, представив рахунок на користь тієї ж комунальної компанії, і комунальна компанія, а не законодавець, написала рахунок. Єдина зміна, яка стала результатом скандалу з комунальним підприємством, полягає в тому, що законодавці ускладнили пошук того, хто насправді пише законодавство.

Нещодавнє рішення Верховного суду США передбачає, що будь-які реформи «темних грошей» мають бути вузько пристосованими, сказав ДеВіллерс, але він запропонував створити незалежне агентство для просування вузьких, але ефективних реформ, які некомерційні організації заохочуватимуть прийняти та осоромлюватимуться, якщо вони відмовляться. Він також підтримав відновлення реєстру законопроектів.

"Це просто здоровий глузд", - сказав ДеВіллерс.

Національний експерт з питань енергетики Ешлі Браун, який керує Гарвардською групою з політики в галузі електроенергетики, відверто посміявся над твердженням, що підтримка Хаусхолдером HB 6 пов’язана з його турботою про чистішу енергію.

«Чи не Френк Сінатра співає «Казки збуваються»?» — запитав Браун, який колись був представником споживачів у Комісії з комунальних послуг Огайо. «Це казка. Це смішно».

Якщо Householder справді дбає про навколишнє середовище, Браун запитав, чому законопроект також зобов’язує споживачів комунальних послуг Огайо оплачувати субсидування двох брудних вугільних електростанцій.

Браун приєднався до DeVillers у закликах знайти способи визначення справжнього джерела темних або таємних грошей.

Значна частина дня підтвердила інформацію, яку громадськість уже знала, але прокурори пояснили, що генеральний прокурор Дейв Йост і деякі неназвані законодавці будуть викликані як свідки.

Той факт, що і Борхес, і Хаусхолдер телефонували Йосту, сказав Ґлатфельтер, «є доказом їхніх намірів».

Після ухвалення HB 6 у 2019 році група почала збирати підписи, щоб винести законопроект на референдум, щоб виборці вирішили, чи хочуть вони скасувати закон.

Борхеса звинувачують у тому, що він заплатив політичному консультанту цієї референдумної групи $15 000 в обмін на інформацію про зусилля щодо скасування.

Адвокат Борхеса Тод Лонг неодноразово намагався віддалити Борхеса від Хаусхолдера. «Вони насправді не люблять один одного», — сказав Лонг.

Очікується, що інші свідчення дадуть політичний стратег Householder Джефф Лонгстрет і лобіст FirstEnergy Solutions Хуан Сеспедес, які були звинувачені в цій справі і пізніше визнали себе винними. Анна Ліппінкотт і Меган Фіцмартін, які займаються збором коштів, розкажуть про те, як переміщувалися гроші, заявили прокурори.

Очевидна співпраця Фіцмартін спонукала деяких республіканців Палати представників скаржитися на той факт, що її найняли на посаду директора з питань політики та комунікацій для вже розколотої фракції республіканців у Палаті представників.

В а 16 січня лист, чотири члени Палати представників Республіканської партії відзначили, що Фіцмартін колись працював на Лонгстрета «протягом часу, коли він займався діяльністю, яка призвела до того, що він визнав себе винним у федеральному рекеті». Лист називає її наймання «надзвичайно необдуманим і демонструє сумнівні судження.''

Серед тих, хто підписав лист, конгресмен Дерек Меррін. Палата складається з 99 депутатів проголосував за обрання представника Конгресу Джейсона Стівенса (справа) з Кіттс-Хілл спікером Палати представників, незважаючи на рішення Республіканської фракції у листопаді, щоб підтримати Мерріна. Стівенс виграв вибори спікера завдяки голосам демократів і республіканців. Лист проти Фіцмартіна є останньою ознакою розбрату серед республіканців у Палаті представників.

Підпишіться, щоб отримувати оновлення щодо випробування Householder ТУТ.