На прес-конференції після арешту Ларрі Хаусхолдера ФБР прокурор США Девід М. ДеВіллер вказав на очевидну проблему, яка створила умови для схеми $60 мільйонів для призначення Хаусхолдера на посаду спікера Палати представників Огайо та фінансування діяльності атомної та вугільної станцій. (Законопроект 6): «Темні гроші є живильним середовищем для корупції.” 

Арешт домогосподаря та інформація про те, як спрямовувалися та витрачалися гроші, створили можливість вирішити проблему десятиліть давної — темні гроші. 

Що таке темні гроші? 

«Темні гроші», які іноді називають таємними грошима, стосуються витрат для впливу на вибори чи інші політичні результати, коли джерело грошей не розголошується. Щоб уникнути прозорості, організації, які займаються темними грошима, спеціально створюються як некомерційні організації за статтею 501(c)(4) IRS. 

2010 рік Citizens United проти FEC Постанова встановила права корпорацій, у тому числі некомерційних, згідно з Першою поправкою. Верховний суд США постановив, що корпораціям не може бути заборонено брати участь у політичних виступах, таких як телевізійна реклама чи розсилка. 

Суддя Ентоні Кеннеді, зараз на пенсії, пише для більшості на диво не висловив занепокоєння щодо корупції:

«Поява впливу або доступу, крім того, не змусить виборців втратити віру в нашу демократію. За визначенням, самостійні витрати – це політична промова до електорату, яка не узгоджується з кандидатом». 

Однак важливо зазначити, що Кеннеді також підкреслив важливість прозорість у фінансуванні політичних витрат: 

«З появою Інтернету оперативне розкриття інформації про витрати може надати акціонерам і громадянам інформацію, необхідну для притягнення корпорацій і обраних посадових осіб до відповідальності за їхні позиції та прихильників. Акціонери можуть визначити, чи сприяють політичні виступи їхньої корпорації інтересам корпорації в отриманні прибутку, а громадяни можуть побачити, чи є обрані чиновники «в кишені» так званих грошових інтересів».

Слідую Citizens United, багато штатів, контрольованих як республіканськими, так і демократичними політиками, прийняли суворіші правила розкриття фінансової кампанії, щоб усі знали, хто намагається вплинути на їхні голоси. На жаль, штат Огайо не був одним із них. 

Гарний початок 2010 року 

У 2010 році колишній сенатор штату, а тепер віце-губернатор Джон Хастед виступив ініціатором законопроекту, згідно з яким корпорації, некомерційні та трудові організації, які витрачають гроші на наші вибори, повинні подавати звіти з перерахуванням усіх політичних витрат (часто їх називають «незалежними витратами»).  і вказавши, хто заплатив за цю рекламу. Рахунок Хустеда, Білль Сенату 240, мав би також сторзаборонив іноземній корпорації пожертвувати кошти на виборчу діяльність в Огайо та наклав штрафи на корпорації, які порушили заборону.

Двопартійне одностайне голосування Сенату

У травні 2010 року SB 240 одноголосно був виключений із Сенату Огайо, але так і не переїхав до Палати Огайо. Багато законодавців, які виступили спонсорами SB 240, досі є виборними посадовими особами, включаючи лейтенанта-губернатора Огайо Джона Хастеда, аудитора Кіта Фабера та конгресмена Боба Гіббса. Декілька законодавців штатів, які проголосували за законопроект, досі працюють у Генеральній асамблеї Огайо, зокрема представник Білл Зайтц (R-Цинциннаті), сенатор Кірк Шурінг (R-Кантон), сенатор Тім Шаффер (R-Ланкастер), сенатор Тереза Федор (D- Толедо) і представник Фред Страхорн (D-Dayton). 

Незакінчена справа

У 2010 році, після того як Сенат прийняв SB 240, Палата представників Огайо ніколи не розглядала законопроект. Минуло вже десять років, але жодна із палат Генеральної асамблеї штату Огайо серйозно не розглядала вимогу розкриття джерела фінансування всіх політичних оголошень. Citizen United. 

Так, виборча комісія Огайо має заохочував корпорації, які оплачують незалежні витрати, добровільно розкривати інформацію про діяльність. Але добровільне розголошення явно недостатньо. Поки були статті про некомерційну організацію Generation Now та її ймовірний зв’язок із FirstEnergy Solutions, Generation Now та інші некомерційні організації, пов’язані з Householder, не були зобов’язані повідомляти про джерело свого фінансування, залишаючи жителів Огайо невідомими, хто насправді стоїть за їхніми оголошеннями. 

Настав час пролити світло на темні гроші в Огайо! 

Common Cause Ohio закликає Генеральну Асамблею штату Огайо нарешті оновити закони штату Огайо щодо фінансування передвиборної кампанії. Виборці мають знати, хто фінансує політичну рекламу. Без посилення розкриття інформації групи з глибокими кишенями можуть і продовжуватимуть безжально спотворювати правду, залишаючи виборців Огайо без права захисту.

Вимоги щодо суворих правил розкриття інформації підтримують двопартійна надбільшість серед виборців. А Опитування за листопад 2019 року за дорученням безпартійного правового центру Campaign Legal Center виявили, що 83% виборців підтримують вимогу публічного оприлюднення внесків в організації, які витрачають гроші на виборах, у тому числі 85% демократів, 83% незалежних і 81% республіканців. Подібні дані показало опитування виборців первинних виборів 2016 року 91% демократів і 91% Республіканці погоджуються з тим, що сторонні групи, які розміщують передвиборчу рекламу, повинні розкривати джерела їхнього фінансування.

Краще пізно, ніж ніколи 

Законопроект Сенату 347 (SB 347) спонсоровано сенатором штату Натаном Меннінгом (R-North Ridgeville) 

Спільно спонсоровано сенаторами Ендрю О. Бреннером (R-Пауелл), Джеєм Хоттінгером (R-Ньюарк), Меттом Хаффманом (R-Ліма), Стівеном А. Хаффманом (R-Тіпп-Сіті), Стефані Кунце (R-Хілліард), Ларрі Обгоф (R-Медіна), Боб Петерсон (R-Washington Court House), Майкл А. Руллі (R-Салем) і Тім Шаффер R-Ланкастер)

30 липня, менш ніж через десять днів після арешту Ларрі Хаусхолдера, сенатор Меннінг представив у Сенат законопроект 347. 1 вересня він надав свідчення спонсора перед урядовим комітетом Сенату з нагляду та реформ і описав законопроект як такий: 

• Заборона іноземним корпораціям здійснювати цей тип політичних комунікацій і додавання штрафу в трикратному розмірі витраченої суми. 
• Вимагання звітності про незалежні витрати в розмірі $500 або більше. 
• Уточнюючи, що незалежні витрати в розмірі $10 000 або більше, зроблені між кінцевим терміном подання документів і загальними виборами, класифікуються як «комунікація на передвиборчу кампанію». 
• Підвищення порогу до $500 для всіх незалежних витрат, щоб включити застереження про те, що вони не були спричинені кампанією кандидата. 

Сенатор Меннінг під час своїх свідчень поділився прикладом таємних грошей у 2018 році. Він зазначив, що реклама темних грошей підтримувала кампанію його матері (конгресмена Гейл Меннінг), але викликала її страждання, оскільки була несправедливою щодо її опонента.

Рахунок за будинок 737 (HB737) спонсоровано Гейл Меннінг (R-North Ridgeville) і Джессіка Міранда (D-Forest Park) Спільно спонсорують представники Гіл Блер (D-Везерсфілд), Крістін Боггс (D-Колумбус), Рік Карфанья (R-Дженоа), Марк Фрейзер (R-Ньюарк), Дейв Грінспен (R-Вестлейк), Даян В. Гренделл ( Р-Честерленд), Стівен Д. Гемблі (Р-Брансвік), Адам Холмс (Р-Нешпорт), Джеймс М. Хупс (Р-Наполеон), Дж. Кайл Келер (Р-Спрінгфілд), Лаура Лейнс (Р-Гроув-Сіті) ), Гарі Шерер (R-Circleville), Дік Стайн (R-Norwalk), Кейсі Вайнштейн (D-Hudson), Томас Вест (D-Canton)

27 липня представники Гейл Меннінг і Джессіка Міранда представили HB 737, а 31 серпня законопроект було передано до Комітету штату та місцевого самоврядування Огайо.  

«Зараз, як ніколи, жителі Огайо на власні очі побачили, як темні гроші можуть впливати на рішення, які впливають на наше життя», – заявив держсекретар Огайо Френк Лароуз у відповідь на Householder Enterprise та внесення законопроекту 737 Палати представників. «Я сподіваюся, що це законодавство стане позитивним першим кроком до пошуку рішень, необхідних для забезпечення прозорості виборців, на яку вони заслуговують, і я з нетерпінням чекаю співпраці з представниками . Меннінг і Міранда, щоб включити концепції, над якими ми з командою працювали».

The автори законопроекту висловили зацікавленість у вивченні поправок до рахунку. 

Прозорість є ключем до здорової та сильної демократії. Ось кілька способів покращення законопроекту 347 Сенату та законопроекту 737 Палати представників:

1. Законопроект має вимагати розкриття джерел фінансування самостійних видатків. Жителі Огайо повинні мати можливість стежити за грошима та відстежувати витрати. В іншому випадку заможні особливі інтереси намагатимуться уникнути розголошення, створюючи спливаючі групи оболонки.
2. Жителі Огайо повинні мати доступ до інформації, поки вони дивляться телевізор або читають рекламу, яка надійшла поштою. Просте надання назви некомерційної організації чи організації не дає виборцям необхідних інструментів. Так багато імен схожі на Generation Now і абсолютно нешкідливі. Як мінімум у застереженнях має бути надано контактну інформацію, але справжнє публічне оприлюднення включатиме трьох головних спонсорів реклами чи рекламних матеріалів.
3. Хоча прозорість важлива, кандидати не повинні узгоджувати діяльність, оплачувану корпоративними коштами. Необхідно посилити законодавство Огайо, щоб встановити чіткі межі між кандидатами та незалежними витратами. Це можна зробити шляхом заборони збору коштів на самостійні витрати кандидатів, їхніх співробітників і сімей.

Зрозуміло, що суддя Кеннеді не передбачав такої координації, яка призвела до створення Householder Enterprise. 

Юридичний центр Campaign глибоко вивчив HB737 і надав якийсь детальний аналіз. Цей аналіз також стосується Будинок Білл 739, який представили 29 липня представники Брайд Роуз Суїні (D-Клівленд) і Еллісон Руссо (D-Апер-Арлінтон).  Співавторами цього закону є Крістін Боггс (D-Колумбус), Джанін Р. Бойд (D-Клівленд-Гайтс), Хуаніта Брент (D-Клівленд), Річард Браун (D-Canal Winchester), Ренді Клайтс (D-Равенна) , Еріка С. Кроулі (D-Колумбус), Джеффрі Кроссман (D-Парма), Тавія Галонскі (D-Акрон), Паула Хікс Хадсон (D-Толедо), Брігід Келлі (D-Цинциннаті), Бернадін Кеннеді-Кент (D -Колумбус), Мікеле Лепор-Хейган (D-Янгстаун), Мері Лайтбоді (D-Вестервіль), Бет Лістон (D-Дублін), Джо Міллер (D-Амгерст), Джессіка Міранда (D-Форест Парк), Джон Паттерсон ( Д-Джефферсон), Філ Робінсон (Д-Солон), Майкл Шіхі (Д-Орегон), Майкл Скінделл (Д-Лейквуд), Кент Сміт (Д-Евклід), Ліза Собекі (Д-Толедо), Емілія Стонг Сайкс (Д -Акрон), Кейсі Вайнштейн (D-Гадсон) і Томас Вест (D-Кантон). 

4 серпня сенатор Тереза Федор представила Білль Сенату 349 щоб усунути лазівку темних грошей. Співавторами є Нікі Антоніо (D-Лейквуд), Стефані Кунзе (R-Хілліард), Тіна Махарат (D-Коламбус) і Сандра Р. Вільямс (D-Клівленд). 

Наразі слухання щодо законопроектів 737 Палати представників, 739 Палати представників і 349 Сенату не проводилися. 

Хочете більше інформації про Householder Enterprise та його зв’язок із темними грошима? Перевірте:

• Темні гроші сприяють багатомільйонним схемам Патрік Ллевелін з правового центру Campaign 
• Звинувачення в хабарництві в Огайо висвітлюють небезпеку темних грошей професором Сіарою Торрес-Спеллісі 

Даг Лівінгстон з журналу Akron Beacon Journal створив графіку, яка розглядає внески від кампанії Householder, Growth & Opportunity PAC і Hardworking Ohioans, Inc. (обидва дослідники визначили як контрольовані Householder та FirstEnergy PAC районами Ohio House): https://public.flourish.studio/visualisation/3328129/