Сенді Тейс, колишній репортер і політичний аналітик

CINCINNATI — FirstEnergy та її союзники доклали чимало зусиль, щоб приховати те, що федеральні прокурори називають «хабарями», сплаченими в обмін на сприятливе законодавство, але навіть у цьому випадку прокурори пояснили, як тодішній спікер Ларрі Хаусхолдер — людина, яка, за їх словами, отримав вигоду від ймовірних хабарів — мав невеликі труднощі з відстеженням кожного надходженого долара.

Подробиці того, як Хаусхолдер прискіпливо стежив за грошима, з’явилися протягом другого тижня розгляд у федеральному суді в Цинциннаті. Його та співобвинуваченого Метта Борхеса, колишнього голову Республіканської партії Огайо, звинувачують в участі в складній схемі використання прихованих грошей на суму щонайменше 1 4 тис. 60 млн євро, щоб допомогти Хаусхолдеру виграти вагому посаду спікера Палати представників Огайо. законопроект про порятунок двох атомних електростанцій, які на той час належали FirstEnergy Solutions, а потім відбити референдум про скасування законопроекту.

Губернатор Майк ДеВайн підписав законопроект того ж дня, коли він був прийнятий, — законопроект, який застряг на споживачах електроенергії вартістю $1,3 мільярда ядерної допомоги та вартістю субсидування двох застарілих вугільних електростанцій. Порятунок атомної енергетики скасовано, субсидії на вугілля залишаються.

Слідкуючи за грошима від FirstEnergy до Dark Money Groups

Під час свого другого дня на місці для свідків спеціальний агент ФБР Блейн Ветцель продемонстрував значення, яке Хаусхолдер надає збору коштів.

Ветцель детально описує документи, які показують, коли FirstEnergy надійшов перший внесок і коли надійшли наступні платежі. Від імені Householder політичний радник Джефф Лонгстрет надіслав нагадування керівникам FirstEnergy, коли наступні платежі повинні бути виплачені, часто надаючи інструкції, як і куди перерахувати гроші.

Перший платіж — $250 000 — надійшов від FirstEnergy Service Company до Generation Now, однієї з темних грошових груп, яка, за словами ФБР, отримала мільйони хабарів, свідчив Ветцель. Generation Now визнав провину в лютому 2021 року.

У травні 2017 року тодішній виконавчий директор FirstEnergy Майк Доулінг запитав Лонгстрета: «Ми зараз на $500L?» Лонгстрет відповів: «Так». Відтоді Даулінга звільнили та впізнали як одного з них керівників, які «розробив і організував виплати FirstEnergy державним службовцям в обмін на сприятливе законодавство та регулятивні дії.”

Використовуючи банківські записи, Ветцель продемонстрував, як гроші переходять від комунальних підприємств до Generation Now до JPL & Associates, фірми, що належить Лонгстрету, JPL. Компанія Лонгстрета сплачувала рахунки за дорогі речі, такі як опитування та дослідження, і кілька записів показали, що останнє слово за Хаусхолдером.

План зробити домогосподар спікером

Нові докази також включали електронні таблиці, в яких кандидатів у Палату представників класифікували як «в команді», «рухаються нашим шляхом» або «рухаються проти нас». Кандидатів оцінювали за шкалою від 1 до 5 за такі речі, як здатність збирати гроші.

Інші записи показали, що Хаусхолдер і його команда ретельно відслідковували й оцінювали можливість обрання кандидатів у Палату представників, особливо тих, які зіткнулися з основними проблемами з боку кандидатів, які підтримували конкурента Раяна Сміта на посаді спікера. Team Householder забезпечувала підтримуючих кандидатів усім, від соціальних мереж до обміну повідомленнями. Щоб отримати посаду спікера, Хаусхолдеру потрібно було більше голосів, ніж Сміту він їх отримав.

Домогосподар використовує майстерність збору коштів для зміцнення влади  

У записці для кандидатів у Палату представників Лонгстрет підкреслив важливість оновлень про збір коштів. «Ларрі Хаусхолдер щодня дзвонить лобістам і донорам. Він не може допомогти вам зі збором коштів, якщо ми не маємо точної інформації. Допоможіть нам допомогти вам", - написав Лонгстрет.

Лонгстрет є одним із трьох визнань провини, вже забезпечених федеральними чиновниками. У своєму благанні, Лонгстрет визнає, що організував Generation Now для Householder, знаючи, що цю організацію використовуватимуть для отримання грошей на хабарі для просування пропозиції Householder на посаду спікера Палати представників і намагаючись приховати, що джерелом грошей Generation Now є комунальне підприємство.

Як почалося розслідування 

Прокурори також відтворили запис телефонної розмови в грудні 2017 року між покійним лобістом Нілом Кларком і Хаусхолдером. Кларк, якого звинуватили разом із Хаусхолдером, Борхесом та трьома іншими, помер суїцидом. Ветцель сказав, що Кларк був предметом «іншого» розслідування ФБР, але не надав жодних подробиць щодо цього.

Минулі новини показують ФБР цікавилося ECOT, чартерної онлайн-школи, що пережила бойові дії, у якій Кларк був лобістом і представником.

Перегляньте цю коротку історію корупції в Огайо, щоб дізнатися більше про скандал із електронним класом майбутнього (ECOT). 

Підпишіться, щоб отримувати новини про випробування Householder.