Комітет з нагляду уряду Палати представників Огайо 

Келлі Дюфур, Загальна справа Огайо 

27 квітня 2023 р

Голово Петерсон, віце-голова Томас, високопоставлений член Форхан та шановні члени Урядового наглядового комітету: Дякую, що дозволили мені свідчити сьогодні. Я є менеджером з питань голосування та виборів Common Cause Ohio, масової правозахисної організації, яка прагне відкритого та підзвітного уряду та чесних і доступних виборів. 

Загальна справа Огайо виступає проти законопроекту 92 Сенату та законопроекту 144 Палати представників, і ми закликаємо членів цього комітету розглянути не лише наші свідчення, пов’язані з позачерговими виборами в серпні, але й наступні заяви державних посадовців та спеціалістів у сфері виборів.

За словами Майка Кертіна, члена Палати представників від штату Огайо та співавтора Політичний альманах Огайо, «Протягом 220 років існування штату Генеральна Асамблея штату Огайо ніколи не призначала позачергові вибори на серпень, щоб поспішити до загального голосування щодо сейсмічної, що змінила історію поправки до Конституції Огайо. Не під час Великої депресії. Не під час війни. Ніколи».

Цього тижня четверо колишніх губернаторів штату Огайо офіційно виступили проти відновлення позачергових виборів у серпні, особливо як засобу досягнення мети. У листі до 135-ї Генеральної асамблеї від 23 квітня республіканець і колишній губернатор штату Огайо та державний секретар Тафт зазначив: «Я погоджуюся з нинішнім держсекретарем Френком ЛаРозом, коли він заявив, що «позачергові вибори в серпні не приносять користі платникам податків, виборчим чиновникам, виборцям або громадянському здоров’ю нашої держави». Тафт продовжує:Я також вважаю, що особливо поганою державною політикою є відновлення серпневих позачергових виборів з метою голосування за таку послідовну конституційну поправку, як SJR 2 або HJR 1, яка докорінно змінила б голосування та конституційні права жителів Огайо.»

Колишній губернатор Тафт посилається на свідчення нашого нинішнього держсекретаря щодо законопроекту 458 про скасування позачергових виборів у серпні, подані до палат палати представників і сенату. Я вважаю, що варто поділитися довшим уривком із секретаря ЛаРоза:

(після наведення двох прикладів низької явки) він заявив, «…хронічно низька явка на виборах, коли виборці не очікують виборів… це погана новина для громадянського здоров’я нашої держави… жменька виборців зрештою приймає важливі рішення. Часто виграє та сторона, яка має особистий інтерес у винесенні питання на розгляд. Не так має працювати демократія… Це важливо не лише для наших громад, але й для успіху наших 88 окружних виборчих комісій. Серпневі позачергові вибори вимагають, щоб ці ради пройшли повний процес планування виборів... підготовка є марнотратною та коштує платникам податків дорогоцінних обмежених ресурсів. Ці непотрібні «нециклічні» вибори не йдуть на користь платникам податків, виборчим чиновникам чи громадянському здоров’ю нашої держави. Їм пора йти!»

Сенатський законопроект 92 був прийнятий Сенатом без свідчень прихильників. Проте серед опонентів минулого тижня було свідчення представників виборчої комісії округу Ауглайз, у якому говорилося: «На жаль, коли Генеральна Асамблея ухвалює закон про скасування серпневих позачергових виборів, а потім запроваджує закон про його повернення, ми, як посадові особи з виборів, втрачаємо віру в процес. Найближчі терміни загальних виборів 7 листопада 2023 року створять труднощі для виборчих комісій, щоб виконати обидві вимоги одночасно».

Міністр ЛаРоуз, Асоціація офіційних осіб з питань виборів штату Огайо та Асоціація комісарів округів штату Огайо погодилися, що позачергові вибори в серпні обходяться платникам податків дорого, а посадовим особам, які займаються виборами, важко. Ці лідери приєдналися до оригінального спонсора, депутата Холу та офіційних осіб округу Батлера, Ері, Гамільтона, Вуда та Клінтона на підтримку заборони серпневих позачергових виборів у свідченнях законопроекту 458 Палати представників. Пам’ятайте, що всі законодавці-республіканці, крім двох, проголосували «за» за цей законопроект лише чотири місяці тому.

Грег Лоусон з Інституту Бакай дав свідчення щодо цього питання в листопаді 2022 року, заявивши: «Скасування серпневих позачергових виборів допоможе захистити виборців і платників податків від вузьких особливих інтересів, які прагнуть скористатися низькою явкою в день виборів...» Я припускаю, що ми з Грегом можемо не згодні з усім, але я згоден у контексті цього серпня, як він продовжив, «Вибори поза циклом дають змогу невеликій, але вмотивованій частині виборців контролювати переважну більшість виборців, які, швидше за все, не знають, що питання навіть було поставлено, не кажучи вже про те, що вони були внесені в бюлетень. Така тактика вражає саме серце нашого американського самоврядування і дозволяє небагатьом несправедливо керувати багатьма».

Законопроект 458 Палати представників, спочатку представлений у 2021 році, щоб заборонити позачергові серпневі вибори з незначними винятками, набув чинності 7 квітня, лише три тижні тому. Три представники цього комітету, представники Кросс, Рей і Сворінген, виступили співавторами законопроекту. Після того, як до цього спочатку простого законодавчого акту було додано понад 60 сторінок поспішних поправок, 134-та Генеральна Асамблея прийняла законопроект 458 Палати представників і перевернула голосування та адміністрування виборів з ніг на голову, не маючи додаткового фінансування для навчання виборців Огайо.

Я прошу вас розглянути вплив ваших рішень на всіх жителів Огайо, включно з державними службовцями та працівниками виборчих дільниць, відповідальними за проведення наших виборів, і виборців, які прийшли голосувати. Я закликаю вас виступити проти законопроекту 92 Сенату та законопроекту 144 Палати представників. Дякую за цю можливість поділитися своїми занепокоєннями. 

Додаток – Свідчення на підтримку скасування серпневих позачергових виборів, листопад 2021 – квітень 2023

• Мішель Вілкокс, Люк Скотт, Родні Метц, Френсі Енгл, Діана Дулебон, Джо Кун, Auglaize County BOE, Свідчення опонента SB92, 18 квітня 2023 р.
• Корі Нунан, директор Асоціації комісарів округу Огайо (CCAO) і комісар округу Аллен, Свідчення прихильника HB458, 16 листопада 2021 р.
• Ніколь Унцікер та Ерік Корбін, BOE округу Батлер, Свідчення прихильника HB458, 15 листопада 2022 р.
• Грег Лоусон, The Buckeye Institute, HB458 Свідчення зацікавленої сторони, 29 листопада 2022 р.
• Представник Томас Холл, Свідчення спонсора, 9 жовтня 2021 р. (і надіслано знову 15 березня 2022 р у Сенатському комітеті з питань місцевого самоврядування та виборів).  
• Террі Бертон, законодавчий співголова Асоціації офіційних осіб з питань виборів Огайо та директор BOE округу Вуд, Свідчення прихильника HB458, 16 листопада 2021 р. (і подано повторно 15 листопада 2022 р у Сенатському комітеті з питань місцевого самоврядування та виборів).   
• Юді Бойко, Рада уповноважених округу Батлер, Свідчення прихильників HB458, 16 листопада 2021 р.   
• Френк Лароз, Державний секретар штату Огайо, Свідчення прихильника HB458, 7 грудня 2021 р.
• Френк Лароз, державний секретар штату Огайо, свідчення прихильника HB458, 15 березня 2022 р.      
• Метт Олд, директор Асоціації комісарів округу Огайо (CCAO) та комісар округу Ері, Свідчення прихильника HB458, 16 листопада 2022 р.
• Шейн Брекель, Асоціація офіційних осіб з питань виборів Огайо, директор BOE округу Клінтон, Свідчення прихильника HB458, 16 листопада 2022 р.
• Херес Польща та Олександр Лінсер, BOE округу Гамільтон, Свідчення прихильника HB458, 16 листопада 2022 р.