Bài đăng trên blog
Tích…Tích…Bùm! – Bản cập nhật phiên tòa xét xử người chủ nhà #5
Bởi Sandy Theis, cựu phóng viên và nhà phân tích chính trị
CINCINNATI—Vào thứ Tư, các tuyên bố, bằng chứng và lời khai mới đã tiết lộ thêm nhiều mối liên hệ trong phiên tòa xét xử Householder và cung cấp bối cảnh cho thông tin mà chúng ta đã biết.
Giải thưởng cho hoạt động vận động hành lang?
Quay trở lại năm 2020, FirstEnergy đã nhận được một giải thưởng lớn. Không chỉ bất kì Giải thưởng. Giải thưởng Edwin D. Hill được coi là "Giải thưởng chính sách công thế giới'', theo Mike Dowling, giám đốc điều hành FirstEnergy hiện đã bị sa thải, người đã nhận giải thưởng này. "Thành thật mà nói, không có vinh dự nào lớn hơn thế nữa.''
Viện Điện Edison (EEI) và Tổ chức Anh em Công nhân Điện Quốc tế (IBEW) đã vinh danh công ty điện lực Akron với giải thưởng quản lý lao động cho chiến dịch năm 2019 nhằm thông qua Dự luật số 6 của Hạ viện — các gói cứu trợ nhà máy điện hạt nhân và than hiện đang là trọng tâm của vụ án hối lộ đang diễn ra của FBI. FirstEnergy đã đưa điều này vào video trong thông cáo báo chí của nó to hãy thổi kèn vinh danh, sau đó đã xóa nó khỏi tầm nhìn của công chúng sau khi luật hiện tại đã bị ô nhiễm tạo ra sáu Tôibản cáo trạng, bao gồm cựu Chủ tịch Larry Householder và cựu Chủ tịch Đảng Cộng hòa Ohio Matt Borges. Chúng tôi có thể xem video này nhờ Viện Năng lượng và Chính sách.
Vào ngày 8 tháng 2, Thomas Kuhn, người đứng đầu nhóm trao giải thưởng cho FirstEnergy, cho biết EEI hợp tác với IBEW “để thúc đẩy các vấn đề của tiểu bang và địa phương thay mặt cho các công ty thành viên '' như FirstEnergy, và ông cho biết tổ chức của ông không biết về vụ bê bối khi giải thưởng được trao. “FirstEnergy không tự đề cử hoặc thúc giục chúng tôi trao giải thưởng này cho họ'', ông cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản vào ngày 8 tháng 2. Ông đã không trả lời tin nhắn hỏi rằng liệu IBEW có thúc giục EEI làm như vậy không.
Khi được yêu cầu bình luận, Ashley Brown, người trước đây là tiếng nói của người tiêu dùng tại Ủy ban Tiện ích Công cộng Ohio (PUCO), cơ quan ấn định giá tiện ích, gọi việc trao giải thưởng là "vô lý".
Brown nói, “Điều này giống như cho đi Arthur Anderson được trao giải thưởng kế toán sau sự sụp đổ của Enron.'' Ông cũng nghi ngờ có một câu chuyện đằng sau giải thích về thời điểm chiến lược này.
Householder và Borges đang bị xét xử tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở Cincinnati, nơi họ phải đối mặt với các cáo buộc tống tiền. Họ bị cáo buộc sử dụng hơn $60 triệu đô la—phần lớn trong số đó chảy qua tổ chức phi lợi nhuận Generation Now—để đưa Householder lên làm Chủ tịch Hạ viện Ohio, thông qua dự luật cứu trợ các lò phản ứng hạt nhân do một công ty con của FirstEnergy sở hữu vào thời điểm đó và sử dụng các chiến thuật hung hăng để ngăn chặn nỗ lực yêu cầu cử tri lật ngược dự luật.
Tim Burga đã thay đổi suy nghĩ
Các luật sư của Householder đang hy vọng nhận được sự hỗ trợ từ các nhà lãnh đạo lao động có tiền sử ủng hộ đảng Dân chủ.
Họ đã triệu tập Tim Burga, chủ tịch của Ohio AFL-CIO. Các luật sư của Householder hy vọng rằng Burga sẽ chứng minh với bồi thẩm đoàn rằng các thực thể khác ngoài FirstEnergy đã hỗ trợ Generation Now, và thực sự không phải là nhóm tiền đen độc ác như FBI đang đưa tin.
Chúng tôi đã biết rằng hầu hết $60 triệu mà FBI cho là hối lộ đến từ FirstEnergy. Tuần này, chúng tôi biết rằng IBEW và các Các thành viên AFL-CIO của Ohio đã trả $840.000 cho nhóm tiền đen—nhưng chúng tôi không chắc các công đoàn biết chính xác số tiền đó sẽ được sử dụng vào mục đích gì. Hồ sơ tòa án tuần trước đã tiết lộ—lần đầu tiên—rằng AFL-CIO đã nhận được $1,4 triệu từ Generation Now.
Trên của nó trang biên tập vào ngày 3 tháng 2, tờ Toledo Blade đã kêu gọi “Một khoản mục đầy đủ giải trình cho khoản tiền $1,4 triệu chưa từng được biết đến do FirstEnergy cung cấp thông qua ông Householder…. Liệu tất cả số tiền được chi để sản xuất và phân phối các quảng cáo truyền hình và thư từ có phải là để thuyết phục cử tri Ohio không ký vào các bản kiến nghị đưa gói cứu trợ vào cuộc bỏ phiếu hay không?''
Sau khi ban đầu nói rằng ông sẽ phản đối lệnh triệu tập, vào ngày 8 tháng 2, Burga đã thay đổi giai điệu của mình và giờ đây ông nói rằng ông sẽ làm chứng. Trước đây, Burga cho biết lý do duy nhất khiến ông ủng hộ việc cứu trợ là lo ngại về hàng nghìn việc làm tại hai nhà máy điện hạt nhân mà ông lo ngại sẽ mất nếu không có nó.
Bùm!
Trong ba tuần đầu tiên của phiên tòa, bồi thẩm đoàn đã biết được Larry Householder và Matt Borges đã nỗ lực như thế nào để che giấu dấu vết của họ, thúc giục bạn bè và kẻ thù tiêu hủy các hồ sơ công khai có khả năng gây tổn hại và đôi khi sử dụng các thiết bị theo dõi để theo dõi kẻ thù chính trị.
Tuần này, bồi thẩm đoàn cũng biết được rằng Phó chủ tịch FirstEnergy Dowling hiện đã bị sa thải thích từ "bùng nổ".
Trong một tin nhắn văn bản được trình bày cho bồi thẩm đoàn, Dowling đã ăn mừng tin tức rằng một chiếc máy bay của tiểu bang - do người nộp thuế chi trả - sẽ được điều động để trở về các nhà lập pháp đến Columbus để bỏ phiếu cho dự luật cứu trợ. Khi đó, chánh văn phòng của Thống đốc DeWine, Laurel Dawson—kết hôn với một cố vấn của FirstEnergy—đã phê duyệt khoản chi phí này.
”Vợ của Mike Dawson. Bùm,“ Dowling đã viết trong một văn bản.
Khi Hạ viện do Householder lãnh đạo thông qua dự luật cứu trợ, Dowling và các giám đốc điều hành tiện ích khác đã rất vui mừng.
“Bùng nổ! Xin chúc mừng. Điều này sẽ không xảy ra nếu không có sự lãnh đạo của CEO,'' Dowling nhắn tin cho CEO của FirstEnergy là Chuck Jones.
FirstEnergy đã sa thải Jones và Dowling vào tháng 10 năm 2020, cho biết một cuộc đánh giá nội bộ cho thấy họ đã vi phạm chính sách của công ty và quy tắc ứng xử.