Vào ngày 20 tháng 1, Thống đốc Mike DeWine đã gửi một lá thư cho Hội đồng đề cử của Cơ quan Tiện ích Công cộng Ohio (PUCO) yêu cầu danh sách các ứng cử viên bổ sung để xem xét nhằm lấp vào vị trí do Sam Randazzo đột ngột từ chức chủ tịch hội đồng quản lý các tiện ích của Ohio.

Vào ngày 19 tháng 2, Hội đồng đề cử của Ủy ban Tiện ích Công cộng Ohio (PUCO) đã gửi cho Thống đốc DeWine danh sách bốn ứng viên chung kết mà họ cho là đủ điều kiện để lấp chỗ trống. DeWine có 30 ngày để đề cử một trong số họ hoặc chọn từ danh sách đề xuất trước đó.

Rõ ràng, việc lựa chọn một thành viên PUCO mới ngoài tầm ảnh hưởng của FirstEnergy hoặc những người khác do PUCO quản lý là ưu tiên hàng đầu. Chủ tịch PUCO phải là người trước hết và quan trọng nhất sẽ đại diện cho lợi ích của người tiêu dùng Ohio.

Các ứng viên cuối cùng được gửi đến Thống đốc DeWine vào ngày 19 tháng 2:

Jennifer Pháp

French, một đảng viên Cộng hòa, là cựu thẩm phán Tòa án cấp quận Franklin, có lá thư xin việc nêu rõ, “Mặc dù tôi không có chuyên môn về các vấn đề tiện ích công cộng, nhưng trong suốt sự nghiệp chuyên môn của mình, tôi đã có thể đưa ra quyết định sáng suốt, có lương tâm về những vấn đề phức tạp và khó khăn sau khi lắng nghe cẩn thận tất cả các bên.”

Bà cũng tự nguyện tuyên bố rằng bà không "nắm giữ bất kỳ cổ phiếu hoặc trái phiếu nào trong bất kỳ công ty tiện ích được quản lý nào'' - một tiết lộ sau các báo cáo rằng Randazzo đã nhận được khoản thanh toán đáng ngờ $4 triệu từ First Energy ngay trước khi Thống đốc DeWine bổ nhiệm ông làm chủ tịch PUCO.

Năm 2020, French nhận được đánh giá "rất khuyến khích'' từ Ủy ban sàng lọc tư pháp của Hiệp hội luật sư Columbus. Trước khi trở thành thẩm phán, bà là luật sư hành nghề tư nhân, phục vụ tại Hội đồng thành phố Westerville từ năm 2011-2015 và là Phó thị trưởng Westerville từ năm 2013-2015.

Cô có bằng cử nhân chuyên ngành tư pháp hình sự của Đại học bang Ohio và bằng luật của Trường Luật Thomas Jefferson.

Vua Virginia

King là một đảng viên Cộng hòa, là trợ lý cố vấn chung tại Marathon Petroleum. Bà là Giám đốc duy trì hoạt động lọc dầu chịu trách nhiệm phát triển các chiến lược kỹ thuật và kinh doanh để giảm lượng khí thải carbon của các sản phẩm Marathon và giảm lượng khí thải nhà kính.

Thư xin việc của cô nêu bật kinh nghiệm của cô trong cả lĩnh vực kỹ thuật hóa học và luật pháp, cùng với những gì cô gọi là "35 năm kinh nghiệm trong ngành".

Cô có bằng cử nhân kỹ thuật hóa học và bằng luật, cả hai đều từ Đại học Toledo.

Melissa Schilling

Melissa Shilling là một đảng viên Cộng hòa hiện đang là chủ tịch của Ủy ban Phúc thẩm Đánh giá Môi trường (ERAC) gồm ba thành viên. Ủy ban này thụ lý và giải quyết các đơn kháng cáo phát sinh từ các quyết định kỹ thuật và pháp lý do Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường Ohio (OEPA), Giám đốc Bộ Nông nghiệp Ohio, Cảnh sát trưởng Cứu hỏa Tiểu bang, Ủy ban Ứng phó Khẩn cấp Tiểu bang và các hội đồng y tế của quận và địa phương đưa ra.

Các thành viên được thống đốc bổ nhiệm theo nhiệm kỳ sáu năm và phải có kinh nghiệm trong công nghệ kiểm soát và giảm thiểu ô nhiễm, sinh thái, sức khỏe cộng đồng, luật môi trường và kinh tế phát triển tài nguyên thiên nhiên.

Bà so sánh kinh nghiệm của mình trong ủy ban với sứ mệnh của PUCO nhằm đảm bảo tất cả người tiêu dùng dân cư và doanh nghiệp đều có quyền truy cập vào các dịch vụ tiện ích đầy đủ, an toàn và đáng tin cậy với giá cả hợp lý khi nói rằng, “ERAC nỗ lực thiết lập một nền tảng môi trường đáng tin cậy để hỗ trợ sự phát triển của Ohio trong nhiều năm tới.''

Sơ yếu lý lịch của bà ghi rõ kinh nghiệm pháp lý trước đây của bà bao gồm cố vấn về đạo đức và việc làm tại OEPA và trợ lý giám đốc luật cho Thành phố Newark, và thành tích chính trị của bà bao gồm thời gian làm việc trong các ủy ban điều hành và trung ương của Đảng Cộng hòa Quận Licking và hai nhiệm kỳ trong hội đồng trường học địa phương.

Cô có bằng cử nhân của Đại học Ashland và bằng luật của Đại học Capital.

Daniel Khiên

Shields là một chính trị gia độc lập, người mang đến những thông tin xác thực rất cần thiết về người tiêu dùng với công việc hiện tại là giám đốc bộ phận phân tích của Hội đồng Người tiêu dùng Ohio. 

Trong thư xin việc, Shields nêu rằng ông có "gần bảy năm kinh nghiệm tại Văn phòng Tư vấn Người tiêu dùng Ohio (OCC) và hơn 30 năm kinh nghiệm tại PUCO". OCC là cơ quan nhà nước chịu trách nhiệm đại diện cho khách hàng sử dụng tiện ích dân dụng trước PUCO.

Ông đã giữ chức vụ hiện tại kể từ năm 2014 và chịu trách nhiệm lập và quản lý các phân tích kế toán, kinh tế và tài chính của cơ quan liên quan đến hồ sơ nộp giá tiện ích và các vấn đề khác ảnh hưởng đến người tiêu dùng tiện ích dân dụng của Ohio.

Ông từng là nhân viên liên lạc của PUCO với Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) và đã lãnh đạo các nhóm tại PUCO thực hiện các luật và chính sách liên bang, bao gồm Đạo luật Chính sách Năng lượng năm 2005 và Đạo luật Viễn thông năm 1996. 

Ông cho biết trong thư xin việc rằng: “Kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo của tôi tại OCC và PUCO nhằm bảo vệ người tiêu dùng tiện ích của Ohio ở cấp tiểu bang và liên bang sẽ mang lại những đóng góp to lớn với tư cách là Ủy viên cho công tác quản lý các tiện ích công cộng của Ohio và thực hiện sứ mệnh của PUCO”.

Ông có bằng cử nhân của Đại học Ohio và bằng MBA của Đại học Ashland.

Danh sách các thí sinh lọt vào vòng chung kết được gửi tới PUCO vào ngày 21 tháng 12 bao gồm:

Angela Amos

Amos là cố vấn chính sách tại Ủy ban quản lý năng lượng liên bang (FERC), cơ quan chính phủ độc lập quản lý việc truyền tải điện, khí đốt tự nhiên và dầu giữa các tiểu bang. Bà gia nhập FERC với tư cách là nhà phân tích tài chính tại Văn phòng quản lý thị trường năng lượng và hiện là cố vấn chính sách cho Ban phía Tây của FERC, tại Văn phòng quản lý thị trường năng lượng. Nhiệm vụ của bà bao gồm cung cấp tư vấn kỹ thuật và pháp lý cho các văn phòng Ủy viên và Nhân viên FERC. 

Bà là đảng viên Dân chủ duy nhất lọt vào danh sách ứng cử viên được đề xuất và bà có 15 năm kinh nghiệm trong ngành tài chính và năng lượng. 

Trước khi gia nhập FERC, công việc của cô bao gồm quản lý một bộ phận giao dịch năng lượng của Lehman Brothers và viết báo cáo nghiên cứu về thị trường than và urani toàn cầu. Trong đơn xin việc, cô đã ghi chú công việc trước đây cho các công ty quốc tế, nơi cô phân tích cách áp dụng các chiến lược kinh doanh vào các khuôn khổ quản lý năng lượng khác nhau (và đôi khi xung đột). 

Khi làm công việc của mình, Amos cho biết cô thường tham khảo khuôn khổ đạo đức, kinh tế và luật mà cô đã học trong Lãnh đạo & Trách nhiệm của doanh nghiệp khi còn là sinh viên năm nhất tại Trường Kinh doanh Harvard. “Về mặt đạo đức, chúng ta phải lưu tâm khi cân nhắc điều đúng đắn cần làm. Về mặt pháp lý, FERC phải đảm bảo các quy định của chúng tôi sẽ có hiệu lực tại tòa án—nhưng các quy định đó cũng phải bảo vệ thị trường, điều này mang lại góc nhìn kinh tế. Vào cuối ngày, các doanh nghiệp cung cấp năng lượng phải kiếm tiền để tồn tại. Và khách hàng cần phải trả tiền, nhưng mức giá phải công bằng và hợp lý—có các điều khoản để công dân có thể có được năng lượng mà họ cần để sống”, cô viết trong thông tin được cung cấp cùng với đơn đăng ký của mình.

Cô có bằng cử nhân chuyên ngành Nghiên cứu người Mỹ gốc Phi và Chính phủ tại Harvard, và bằng MBA của Harvard.

Greg Poulos

Poulos – một chính trị gia độc lập – là ứng viên duy nhất lọt vào vòng chung kết cho vị trí PUCO với kinh nghiệm làm việc cho cả cơ quan nhà nước bảo vệ quyền lợi của khách hàng sử dụng dịch vụ tiện ích dân dụng và cho một công ty giúp các doanh nghiệp tiếp cận các giải pháp năng lượng sạch. 

Ông được Common Cause Ohio và Ohio Consumers' Counsel, cơ quan nhà nước bảo vệ quyền lợi cho khách hàng sử dụng tiện ích dân dụng trước PUCO, giới thiệu để lấp chỗ trống này.

Từ năm 2017, ông là Giám đốc điều hành của Consumer Advocates of the PJM States (CAPS), một tổ chức phi lợi nhuận có các thành viên đại diện cho hơn 61 triệu người tiêu dùng tại 13 tiểu bang PJM và Quận Columbia. CAPS tự hào rằng các quy tắc quản lý khác nhau rất nhiều giữa các khu vực pháp lý của tiểu bang, nhưng lưu ý rằng "Sự tham gia của CAPS tại PJM là cần thiết để đảm bảo rằng tiếng nói của người tiêu dùng được lắng nghe.''

Trước đây ông từng giữ chức Giám đốc các vấn đề quản lý của EnerNOC. Đổi tên thành Enel X, công ty cho biết nó giúp các công ty “cung cấp các giải pháp năng lượng tích hợp, bền vững để tối ưu hóa và kiếm tiền từ việc sử dụng năng lượng của họ.''

Từ năm 2007-2012, Poulos là Trợ lý Luật sư Người tiêu dùng, nơi ông giữ vai trò là người đứng đầu cho vụ kiện tụng tiện ích bán lẻ toàn diện trước PUCO. Ông giám sát mọi thứ từ các vấn đề chính sách phức tạp đến các cuộc đàm phán giải quyết. Văn phòng tư vấn người tiêu dùng Ohio (OCC) là cơ quan toàn tiểu bang bảo vệ người tiêu dùng trong các thủ tục trước PUCO. Từ năm 1999-2007, ông đã làm việc ở nhiều vị trí khác nhau cho Tổng chưởng lý Ohio, bao gồm cả thời gian làm việc trong các bộ phận thực thi từ thiện và môi trường.

Ông có bằng cử nhân của Đại học Miami và bằng luật của Đại học bang Ohio.

Ann Vogel

Vogel, một đảng viên Cộng hòa, từng là trợ lý giám đốc chính sách về năng lượng và tài nguyên thiên nhiên cho Thống đốc Mike DeWine, và đơn xin PUCO của bà liệt kê các lĩnh vực chính sách của bà bao gồm cả tài nguyên thiên nhiên và năng lượng. Trong đơn xin, bà viết, "Tôi làm việc chặt chẽ với nhiều bên liên quan trên khắp tiểu bang Ohio và trên toàn quốc về các vấn đề chính sách năng lượng.''

Bà không liệt kê quan điểm của mình về luật cứu trợ hạt nhân ở trung tâm cuộc điều tra của FBI, nhưng bà từng là cố vấn năng lượng của DeWine vào thời điểm ông bổ nhiệm Randazzo làm chủ tịch PUCO và khi dự luật cứu trợ (Dự luật Hạ viện số 6) được tranh luận và được thống đốc ký thành luật. 

Trước khi gia nhập đội ngũ nhân viên của DeWine, bà đã làm việc cho American Electric Power, công ty điện lực có trụ sở tại Columbus được hưởng lợi từ gói cứu trợ. Sơ yếu lý lịch của bà cho thấy bà đã đảm nhiệm nhiều vai trò pháp lý và quản lý khác nhau cho AEP, chấm dứt nhiệm kỳ của bà với tư cách là Tổng giám đốc, Các vấn đề của Chính phủ Liên bang.

Trong báo cáo công khai tài chính của mình, bà cho thấy khoản đầu tư hơn $1.000 vào cổ phiếu phổ thông cho một số công ty điện, bao gồm AEP, Exelon và FirstEnergy Corp.

Sau khi gia nhập DeWine với tư cách là cố vấn năng lượng, Vogel đã vận động hành lang cho một số dự luật liên quan đến năng lượng, bao gồm Dự luật 6, dự luật này cung cấp hàng triệu đô la tiền trợ cấp cho các nhà máy điện than có lợi cho AEP.

Judith French không còn được xem xét nữa. Thống đốc DeWine đã bổ nhiệm French làm giám đốc Sở Bảo hiểm Ohio. 

Các bước tiếp theo

Thống đốc DeWine có 30 ngày để chọn một người từ danh sách được công bố vào ngày 19 tháng 2 hoặc chọn từ danh sách những người vào chung kết trước đó. Các ứng cử viên đang cạnh tranh cho một nhiệm kỳ một phần sẽ hết hạn vào tháng 4 năm 2024 - một ghế đã mở sau khi Randazzo từ chức vào tháng 11. 

Việc bổ nhiệm này phải được Thượng viện chấp thuận và đi kèm mức lương từ $73.715-$195.728 do thống đốc ấn định.

Sự ra đi của Sam Randazzo diễn ra vài ngày sau khi FBI đột kích vào nhà ông và tiết lộ số tiền $4 triệu từ FirstEnergy cho một cơ quan quản lý giấu tên phù hợp với mô tả của Randazzo. Kể từ đó, công ty đã báo cáo với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch rằng hợp đồng “có thể được sử dụng cho các mục đích khác ngoài những mục đích được nêu trong thỏa thuận tư vấn.