Vé phạt đỗ xe, khiếu nại nhỏ và tranh chấp giữa chủ nhà và người thuê nhà có điểm gì chung? Tất cả chúng đều được xét xử trong tòa án thành phố. Tại sao chúng ta nên quan tâm đến những tòa án này? Bởi vì chúng là những tòa án nhỏ nhưng có tác động lớn. Vào Ngày bầu cử, ngày 7 tháng 11 năm 2023, cử tri ở hầu hết các quận của Ohio sẽ bầu ra thẩm phán tòa án thành phố. Thật không may, thông tin về vai trò của tòa án, thẩm phán và các cuộc bầu cử tư pháp có thể khó tìm. Điều quan trọng là cử tri phải nghiên cứu các ứng cử viên tư pháp của mình trước mỗi cuộc bầu cử và điều này cũng có thể là một thách thức. 

Chúng ta có khả năng định hình tòa án của mình! Người bỏ phiếu cần biết liệu ứng cử viên thẩm phán có công bằng, vô tư và độc lập hay không. Ở đây, chúng tôi sẽ phân tích vai trò của tòa án thành phố, cách thức bầu cử tư pháp diễn ra ở Ohio và nơi tìm thông tin khó nắm bắt về các ứng cử viên tranh cử ghế trong tòa án để bạn có thể đưa ra quyết định sáng suốt hơn khi bỏ phiếu. 

 Tòa án thành phố là gì?

Tòa án thành phố tiến hành phiên điều trần sơ bộ trong các vụ án trọng tội và xử lý các hành vi vi phạm giao thông, hành vi vi phạm không liên quan đến giao thông và trục xuất. Các tòa án này đôi khi xử lý các khiếu nại dân sự nhỏ trong các tranh chấp dưới $15.000. Thẩm phán của tòa án thành phố cũng có thể tiến hành các nghi lễ kết hôn. 

Ngoài ra, một số tòa án thành phố có các chương trình và hồ sơ chuyên biệt. Các hồ sơ chuyên biệt này nhằm mục đích giải quyết các vấn đề mà cộng đồng đang phải đối mặt theo cách chu đáo. Tòa án thành phố Cleveland có hồ sơ điều trị cựu chiến binhTòa án thành phố Akron cung cấp dịch vụ hòa giải và giải quyết tranh chấp trực tuyến chương trình cho các vụ kiện tụng nhỏ và trục xuất với mục đích “khuyến khích thảo luận cởi mở và giải quyết xung đột mà không cần sự can thiệp của tòa án, đồng thời tránh chi phí và thời gian phát sinh do phiên tòa gây ra.”

Các cử tri đã bầu ra những thẩm phán này và những thẩm phán tòa án thành phố này bổ nhiệm các thẩm phán tiến hành tố tụng giống như một thẩm phán; họ ban hành lệnh và quyết định, và chủ trì các vụ kiện tụng nhỏ, dân sự, giao thông và các vụ án hình sự nhỏ.

Bất kể họ phục vụ ở cấp tòa án nào, các thẩm phán đều phải xem xét các sự kiện cụ thể của vụ án và đưa ra phán quyết mà không phân biệt đảng phái. 

Tiêu chuẩn ứng cử viên & Bầu cử tư pháp

Ứng viên không thể phục vụ tại Tòa án Ohio trừ khi họ là luật sư được cấp phép với ít nhất sáu năm kinh nghiệm hành nghề luật tại Ohio. 

Tất cả các thẩm phán Ohio đều phục vụ nhiệm kỳ sáu năm. Nhiệm kỳ của các ghế tư pháp được sắp xếp so le, do đó, các thẩm phán không được bầu cùng một lúc và không phải tất cả các quận đều có cuộc bầu cử tư pháp hàng năm. Ở Ohio, một số lá phiếu cho thấy đảng phái của ứng cử viên, trong khi những nơi khác thì không. Các cuộc bầu cử sơ bộ cho Tòa án thành phố mang tính đảng phái nhưng các cuộc bầu cử chung thì không. 

Các cách đánh giá ứng viên tư pháp 

Người Ohio phải vật lộn để tìm thông tin về các ứng cử viên tư pháp. Một phần là do các thẩm phán không thể hứa hẹn về cách họ sẽ phán quyết. Họ phải công bằng và xem xét mọi trường hợp dựa trên luật pháp. Thật không may, hạn chế về truyền thông chiến dịch tư pháp có thể gây khó khăn cho cử tri. Một số thẩm phán né tránh trách nhiệm bằng cách tránh thảo luận cộng đồng, từ chối cung cấp thông tin cho hướng dẫn cử tri hoặc từ chối tham gia diễn đàn. Dưới đây là một số cách hữu ích để tìm thông tin bạn cần.

Phiếu câu hỏi ứng viên 

Các hiệp hội luật sư, báo chí và trang web cung cấp thông tin bầu cử tư pháp thường yêu cầu các ứng cử viên tư pháp điền vào bảng câu hỏi. Các ứng cử viên có cơ hội cho cử tri biết về những điều như trình độ học vấn, sự chứng thực, mối quan hệ và kinh nghiệm làm việc của họ. 

Ví dụ, Hiệp hội Luật sư Cincinnati gửi Khảo sát Tư pháp bí mật, phi đảng phái về các ứng cử viên bầu cử cho tất cả các thành viên luật sư đang hoạt động. Các thành viên chỉ trả lời các câu hỏi về các ứng cử viên mà họ đã tiếp xúc trong bốn năm qua, xếp hạng các ứng cử viên theo sáu hạng mục. Xem kết quả khảo sát năm 2023 cho tám ứng cử viên Tòa án Thành phố Quận Hamilton đây. 

Vì nhiều lý do, ứng viên không phải lúc nào cũng trả lời bảng câu hỏi. Chúng tôi khuyến khích bạn hành động và viết thư cho các ứng viên về việc chia sẻ thông tin của họ vì điều đó có thể giúp cử tri biết thẩm phán là ai và tại sao họ lại ra tranh cử. Địa chỉ email của các ứng cử viên có sẵn trên trang web của họ. Càng nhiều thông tin càng tốt!

Xếp hạng của Hiệp hội Luật sư

Xếp hạng của hiệp hội luật sư là một công cụ khác mà cử tri có thể sử dụng để đánh giá các thẩm phán tranh cử vào tòa án. Đánh giá bản thân bao gồm sáu hiệp hội luật sư hợp tác và cung cấp xếp hạng, phỏng vấn các ứng viên và xem xét câu trả lời của ứng viên cho bảng câu hỏi. Những xếp hạng này có thể được sử dụng để đánh giá khả năng thực hiện công việc của các thẩm phán tương lai. Xếp hạng ứng viên của họ cho Tòa án thành phố Berea, Garfield Heights, Rocky River và Cleveland có thể được tìm thấy đây.

Các hiệp hội luật sư khác cũng đánh giá các ứng viên tư pháp. Ủy ban về ứng viên tư pháp của Hiệp hội luật sư Akron đánh giá các ứng viên là “Xuất sắc”, “Tốt”, “Đủ” hoặc “Không chấp nhận được”. Xếp hạng dựa trên bảy tiêu chí: tính chính trực, kiến thức và khả năng pháp lý, kinh nghiệm chuyên môn, tính khí tư pháp, sự siêng năng, trách nhiệm cá nhân và dịch vụ công và cộng đồng. Xếp hạng của họ đối với các ứng viên tòa án thành phố của Quận Summit có thể được tìm thấy đây.

Sự chứng thực

Sự chứng thực của một cá nhân hoặc nhóm có thể là một cách khác để đánh giá các ứng cử viên tư pháp. Nhiều lần, các ứng cử viên sẽ hiển thị sự chứng thực của họ trên các trang web chiến dịch của họ và các tờ báo địa phương cũng chứng thực các ứng cử viên. Ví dụ, Cleveland Plain Dealer gần đây đã chứng thực hai ứng cử viên tư pháp, một cho Tòa án thành phố Cleveland và một cho Tòa án thành phố Rocky River. 

Diễn đàn & Tranh luận Tư pháp

Diễn đàn tư pháp là một cách khác để cử tri đánh giá các ứng cử viên tư pháp. Mặc dù các ứng cử viên tư pháp không thể cho bạn biết họ định cai trị như thế nào, bạn có thể hiểu rõ hơn về họ tại các diễn đàn ứng cử viên. 

Sau đây là một số câu hỏi mà ứng viên có thể trả lời:

• Tại sao bạn muốn trở thành thẩm phán?
• Bạn có công việc hoặc kinh nghiệm nào đặc biệt đủ tiêu chuẩn để thực hiện nhiệm vụ của một thẩm phán không?

• Bạn cho rằng điểm mạnh nhất của mình là gì? Điểm yếu là gì? 
• Bạn cho rằng điều gì là trở ngại lớn nhất đối với công lý? 
• Bạn tin rằng một thẩm phán nên hay không nên tuân theo hành động của cơ quan lập pháp ở mức độ nào? 
• Theo bạn, làm sao chúng ta có thể đảm bảo rằng thẩm phán độc lập với các nhóm lợi ích đặc biệt? 
• Khi nào thẩm phán nên từ chối hoặc rút lui khỏi một vụ án?

Ai đã đóng góp cho chiến dịch của họ

Những người đóng góp cho chiến dịch của ứng cử viên cũng có thể giúp xác định thẩm phán nào sẽ nhận được phiếu bầu của bạn vì ở Ohio, thẩm phán được phép xử lý các vụ án từ những người đóng góp và không bắt buộc phải từ chối. Do đó, những tác động tiêu cực tiềm tàng của tài chính chiến dịch đối với sự công bằng và độc lập của ngành tư pháp nên là mối quan tâm lớn của công chúng. Để biết thông tin về các khoản đóng góp cho chiến dịch của ứng cử viên, hãy truy cập Bộ trưởng Ngoại giao Ohio.

Các nguồn bổ sung cho việc bỏ phiếu trong cuộc bầu cử Tòa án thành phố

• Phiếu bầu của tòa án có giá trị: do Hiệp hội Luật sư Tiểu bang Ohio quản lý. Nó cung cấp hướng dẫn cho cử tri, nơi cử tri Ohio có thể đọc những gì các ứng cử viên tư pháp nói về bản thân họ. 
• Đánh giá bản thân: bao gồm sáu hiệp hội luật sư hợp tác và cung cấp xếp hạng, phỏng vấn các ứng viên và xem xét câu trả lời của ứng viên cho bảng câu hỏi. 
• Đã sẵn sàng bỏ phiếu: không cần phải đoán những gì có trong lá phiếu của bạn, trang web này có đầy đủ thông tin, bao gồm cả các cuộc bầu cử tư pháp. 
• Bình chọn 411: từ Liên đoàn cử tri nữ là “nơi cung cấp tất cả thông tin liên quan đến bầu cử”.

Ghi chú: Bạn có thể chuẩn bị bỏ phiếu trước bằng cách xem các lá phiếu mẫu có sẵn trên trang web của hội đồng bầu cử địa phương của bạn. Sau đây là một ví dụ về Phiếu bầu mẫu năm 2023. 

Thông tin bỏ phiếu quan trọng 

Hãy đảm bảo rằng bạn có kế hoạch bỏ phiếu và khuyến khích bạn bè và hàng xóm của bạn làm như vậy. Sử dụng voteohio.gov để kiểm tra tình trạng đăng ký của bạn, yêu cầu lá phiếu vắng mặt hoặc theo dõi lá phiếu của bạn. Nếu bạn có kế hoạch bỏ phiếu trực tiếp, bạn phải có giấy tờ tùy thân có ảnh chưa hết hạn.

• Ngày 11 tháng 10: Bỏ phiếu sớm bắt đầu tại hội đồng bầu cử quận của bạn 
• Ngày 31 tháng 10: Hạn chót để yêu cầu một phiếu bầu vắng mặt 
• Ngày 7 tháng 11: Ngày bầu cử. Các điểm bỏ phiếu mở cửa từ 6:30 sáng – 7:30 tối

Hãy là một cử tri có hiểu biết và nghiên cứu các ứng cử viên tư pháp để bạn có thể đưa ra quyết định sáng suốt khi bỏ phiếu. Hãy nói chuyện với gia đình, bạn bè và hàng xóm về tầm quan trọng của việc bỏ phiếu cho thẩm phán và chia sẻ thông tin này với họ.