Ủy ban Giám sát Chính phủ Hạ viện, ngày 1 tháng 12 năm 2022

Chủ tịch Wilkin, Phó chủ tịch Swearingen, Thành viên cấp cao Brown

Được gửi bởi Mia Lewis, Phó giám đốc của Common Cause Ohio

***

Tôi đang nộp lời khai bằng văn bản phản đối Sub HB 294. Tôi đã lên kế hoạch (và vẫn đang lên kế hoạch) tham dự phiên điều trần và muốn đưa ra lời khai này trực tiếp, nhưng tôi đã được thông báo rằng điều đó không được phép. Tuy nhiên, tôi có kế hoạch yêu cầu được lắng nghe, vì tôi nghĩ rằng việc lắng nghe công dân Ohio phải luôn là một phần cơ bản của quá trình lập pháp. Việc không cho phép lời khai phá vỡ một chuẩn mực quan trọng và lâu đời và làm giảm giá trị của các thủ tục. 

Ngoài ra, tôi sẽ đề cập rằng mặc dù chương trình nghị sự của ủy ban chỉ ra rằng có thể có những sửa đổi đối với dự luật, tất nhiên là tôi chưa thấy bất kỳ sửa đổi nào. Thật khó để bình luận về điều mà bạn chưa thấy. Có một cách dễ dàng để khắc phục vấn đề này: hãy đảm bảo rằng bạn lưu hành các sửa đổi trước bất kỳ phiên điều trần nào để công chúng có thể đưa ra những bình luận có hiểu biết và có liên quan khi họ làm chứng. 

Đối với tôi, vấn đề liên quan đến Dự luật 294 của Hạ viện rất đơn giản. 

1. Là những nhà lãnh đạo được bầu, nhiệm vụ của bạn là giải quyết mọi việc.
2. Để khắc phục chúng, trước tiên bạn phải xác định vấn đề.
3. Mặc dù chắc chắn có vấn đề với các cuộc bầu cử ở Ohio, Dự luật số 294 của Hạ viện không xác định hoặc sửa đổi bất kỳ điều nào trong số đó. 
4. Trên thực tế, Dự luật HB 294 làm trầm trọng thêm một số vấn đề hiện hữu. 

Không ai có thể phủ nhận rằng có vấn đề với việc bỏ phiếu ở Ohio. Ví dụ, xếp hàng dài ở điểm bỏ phiếu sớm ở nhiều quận trên toàn tiểu bang, ví dụ như ở Franklin, Lucas và Cuyahoga trong cuộc bầu cử gần đây nhất này. (Thời gian chờ 20 phút để bỏ phiếu cho thấy sự nhiệt tình của cử tri. Thời gian chờ một hoặc hai giờ có nghĩa là có điều gì đó không ổn.) Có những giải pháp đơn giản, đã được thử nghiệm và đúng đắn có thể loại bỏ vấn đề cử tri phải xếp hàng dài chờ đợi ở nơi bỏ phiếu sớm. Ví dụ, có nhiều trung tâm bỏ phiếu sớm thay vì chỉ một cho mỗi quận. Các viên chức của Hội đồng Bầu cử đã ủng hộ ý tưởng này trong nhiều năm và đây là cách tiếp cận phổ biến ở nhiều tiểu bang trên cả nước. Việc có một trung tâm bỏ phiếu sớm cho mỗi quận sẽ gây bất lợi cho cả cư dân của các quận đô thị đông dân và những người ở các quận nông thôn lớn sống xa trung tâm bỏ phiếu sớm.

Sub HB 294 có làm giảm bớt vấn đề xếp hàng dài ở nơi bỏ phiếu sớm không? Không, hoàn toàn không. Nó có thực hiện các giải pháp đã biết cho một vấn đề ảnh hưởng đến hàng trăm nghìn người Ohio không? Không, nó không làm vậy. 

Một vấn đề khác mà chúng ta gặp phải ở Ohio là sự mất cân đối số lượng lớn phiếu bầu tạm thời. Một lần nữa, có rất nhiều giải pháp cho vấn đề này, mỗi giải pháp đều đã được sử dụng thành công ở các tiểu bang khác trong nhiều năm và tất cả đều có thể dễ dàng áp dụng ở Ohio. Ví dụ:

• Trung tâm bỏ phiếu (được sử dụng ở Indiana và 17 tiểu bang khác) đảm bảo không có cử tri nào phải bỏ phiếu tạm thời vì họ đến sai địa điểm bỏ phiếu.
• Đăng ký trong ngày (được sử dụng ở Michigan và 21 tiểu bang khác) đảm bảo rằng cử tri đã chuyển đi nhưng không cập nhật địa chỉ sẽ không phải bỏ phiếu tạm thời.
• Đăng ký cử tri tự động (được sử dụng tại 22 tiểu bang trên toàn quốc) sẽ tự động cập nhật địa chỉ và dọn dẹp danh sách cử tri. 

Liệu Sub HB 294 có làm giảm bớt vấn đề về số lượng lá phiếu tạm thời quá mức không? Không, hoàn toàn không. Liệu nó có thực hiện các giải pháp đã biết cho một vấn đề ảnh hưởng đến hàng ngàn cử tri Ohio không? Không, nó không làm vậy. 

Vấn đề thứ ba chúng ta gặp phải ở Ohio là phiếu bầu vắng mặt đến muộn và do đó không được tính, thường không phải do lỗi của cử tri. Có giải pháp nào đã được thử nghiệm và đúng cho vấn đề này không? Có, có một số giải pháp. 

• Ohio có thể cho phép các địa điểm bỏ phiếu của khu vực bỏ phiếu chấp nhận các lá phiếu đã bỏ vào Ngày bầu cử. Điều này sẽ làm giảm tình trạng tắc nghẽn tại các Hội đồng bầu cử và loại bỏ sự nhầm lẫn tại các điểm bỏ phiếu. 
• Cho phép nhiều thùng bỏ phiếu cho mỗi quận, như luật pháp ở nhiều tiểu bang, sẽ là một giải pháp đơn giản khác. Một hộp thả đơn lẻ tạo ra những thách thức to lớn cho những người sống ở xa hoặc sống ở các quận đông dân. 
• Cho phép đóng dấu bưu điện vào Ngày bầu cử, như trường hợp ở nhiều tiểu bang, sẽ loại bỏ sự nhầm lẫn và cho phép nhiều cử tri có thể bỏ phiếu thành công hơn. 

Liệu Sub HB 294 có làm giảm bớt vấn đề về lá phiếu vắng mặt đến quá muộn để được tính không? Không, hoàn toàn không. Liệu nó có thực hiện các giải pháp đã biết cho một vấn đề ảnh hưởng đến hàng ngàn cử tri Ohio không? Không, nó không làm vậy. 

Vậy thì Dự luật 294 của Hạ viện có mục đích gì? Sau đây là danh sách ngắn các vấn đề mà dự luật này không những không giải quyết được mà còn tạo ra hoặc làm trầm trọng thêm. 

• Không cho phép trả bưu phí cho các lá phiếu vắng mặt: Kết hợp với giới hạn về thùng bỏ phiếu, quy định này khiến cử tri khó có thể gửi lại phiếu đã bỏ.
• Giới hạn hộp thả: Mỗi quận chỉ có một địa điểm gây hại cho cả các quận đông dân và các quận nông thôn lớn. Không có lý do chính đáng nào để giới hạn các thùng bỏ phiếu ở một địa điểm duy nhất trừ khi mục đích là khiến cử tri khó bỏ phiếu hơn. 
• Không cho cháu trả lại phiếu bầu: Cháu, hàng xóm và bạn bè là những người hợp lý để giúp đỡ những người bị hạn chế, khuyết tật và những cử tri khác có nguy cơ không được bỏ phiếu nếu họ không thể gửi phiếu bầu của mình đi. 
• Rút ngắn thời gian cử tri có thể yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt: Điều khoản này tước quyền bầu cử của những cử tri có kế hoạch thay đổi và phải ra khỏi thị trấn vào ngày bầu cử.
• Rút ngắn thời gian chấp nhận phiếu có dấu bưu điện: Điều này tước quyền bầu cử của cử tri vì dịch vụ thư chậm – không phải lỗi của họ. Điều này đặc biệt mang tính trừng phạt khi kết hợp với giới hạn về thùng bỏ phiếu.
• Xóa bỏ ngày Thứ Hai trước Ngày Bầu cử để bỏ phiếu sớm: Thứ Hai là một trong những ngày được sử dụng nhiều nhất trong thời gian bỏ phiếu sớm của Ohio. Đến thứ Hai đó, đã quá muộn để yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt, do đó, những cử tri biết rằng họ không thể bỏ phiếu vào thứ Ba sẽ không thể bỏ phiếu. 

Nếu, với tư cách là nhà lập pháp, bạn đang tìm cách cải thiện cuộc sống cho người dân Ohio bằng cách xác định và giải quyết các vấn đề hiện hữu mà không tạo ra hoặc làm trầm trọng thêm các vấn đề khác, với Dự luật Hạ viện số 294, bạn đã bỏ lỡ mục tiêu một cách nghiêm trọng. Tôi tha thiết kêu gọi bạn hãy bỏ phiếu không.