TẤT CẢ VỀ SỐ 1 CỦA OHIO THÁNG 8

Vào ngày 10 tháng 5 năm 2023, Đại hội đồng Ohio đã thông qua một nghị quyết nhằm làm cho việc sửa đổi Hiến pháp Ohio thông qua các sáng kiến bỏ phiếu do công dân lãnh đạo trở nên khó khăn hơn. Người dân Ohio sẽ bỏ phiếu về vấn đề này, Vấn đề cấp tiểu bang 1, thông qua cuộc bầu cử được tạo ra đặc biệt vào ngày 8 tháng 8.

Đây là một động thái chưa từng có. Năm 1851, Hiến pháp Ohio đã được thông qua với đa số phiếu thuận và kể từ năm 1912, các sửa đổi đối với Hiến pháp Ohio đều phải được chấp thuận bởi phần lớn cử tri Ohio (50% +1). Trong số những thay đổi quan trọng khác, Vấn đề 1 của Cuộc bầu cử đặc biệt tháng 8 sẽ nâng mức chấp thuận sửa đổi Hiến pháp Ohio lên 60% của số phiếu bầu. 

Sự thay đổi này có ý nghĩa to lớn đối với Ohio trong tương lai, chấm dứt 111 năm cai trị của đa số và cho phép nhóm cử tri thiểu số quyết định hướng đi của tiểu bang. 

Các điều khoản quan trọng trong Hiến pháp Ohio sẽ bị thiếu nếu tỷ lệ thông qua cao hơn của 60% có hiệu lực. Ví dụ gây sốc nhất là vào năm 1912 khi cử tri Ohio chấp thuận một tu chính án chấm dứt chế độ gia đình trị và bè phái theo 59,9%. Điều XV, Mục 10 các tiểu bang: 

Việc bổ nhiệm và thăng chức trong công vụ của tiểu bang, một số quận và thành phố sẽ được thực hiện theo năng lực và sự phù hợp, được xác định, nếu có thể, bằng các kỳ thi cạnh tranh. Luật sẽ được thông qua để thực thi quy định này. 

Mặc dù đề xuất này có thể được đưa vào cuộc bỏ phiếu vào tháng 11 năm 2023, nhưng cơ quan lập pháp tiểu bang đã cố tình chọn đưa thay đổi quan trọng này vào một cuộc bầu cử được tạo ra đặc biệt.

Việc cử tri chấp thuận vào tháng 8 có nghĩa là tỷ lệ thông qua cao hơn này sẽ có hiệu lực ngay trước cuộc bầu cử vào tháng 11, khi bảo vệ quyền phá thai dự kiến sẽ có trên lá phiếu. Những sửa đổi hiến pháp tiềm năng khác sắp tới cũng có thể bị ảnh hưởng, bao gồm các nỗ lực tăng lương tối thiểu, hợp pháp hóa cần sa giải trí và cải cách hệ thống phân chia lại khu vực bầu cử của Ohio.

Chúng tôi đã đến đây như thế nào

Trong phiên họp vịt què năm ngoái, Cơ quan lập pháp Ohio đã thông qua luật bỏ phiếu mới, Dự luật 458 của Hạ viện, đã bãi bỏ cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng Tám Trừ khi chính quyền địa phương đang trong tình trạng khẩn cấp về tài chính. Đảng Cộng hòa đa số đã bỏ phiếu bãi bỏ hầu hết các cuộc bầu cử đặc biệt do chi phí và tỷ lệ cử tri đi bầu thấp, chỉ 8%. 

Năm 2021, Bộ trưởng Ngoại giao Frank LaRose đã mô tả ủng hộ việc loại bỏ cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 8 theo cách này:

Các cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 8 thường có tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp vì cử tri không mong đợi cuộc bầu cử sẽ diễn ra. Đây là tin xấu cho sức khỏe cộng đồng của tiểu bang chúng ta. Các nhóm lợi ích thường đưa các vấn đề vào lá phiếu vào tháng 8 một cách gian dối vì họ biết rằng ít người Ohio chú ý hơn. Do đó, bên chiến thắng thường là bên có lợi ích liên quan đến việc thông qua vấn đề. Các cử tri cũng có khả năng bỏ phiếu cho các vấn đề quan trọng này trong các cuộc bầu cử sơ bộ và tổng quát thông thường.

Bất chấp việc thông qua HB 458 và thực tế là sự thay đổi đáng chú ý này đối với Hiến pháp Ohio chưa bao giờ được nêu ra trong Cuộc bầu cử năm 2022, Đại hội đồng Ohio đã thay đổi hướng đi và ban đầu thông qua một đề xuất hai hướng để khôi phục các cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 8. Đầu tiên, nó sẽ cho phép một cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 8 thông qua Dự luật Thượng viện 92; và thứ hai, nó sẽ chấp thuận Nghị quyết chung của Thượng viện 2 (SJR 2) mà nếu được cử tri chấp thuận tại thùng phiếu thì sẽ cần 60% sự ủng hộ của cử tri để sửa đổi Hiến pháp Ohio thay vì chỉ cần đa số phiếu. Cuối cùng, Hạ viện Ohio đã bỏ phiếu để đẩy nhanh kế hoạch của mình vào tháng 5 bằng cách gộp phân bổ bầu cử của SB 92 vào SJR2. Nhấp vào đây để xem nhà lập pháp của bạn đã bỏ phiếu thế nào về SJR 2. 

Sáng kiến bỏ phiếu do công dân lãnh đạo: Vấn đề 1 nói gì

Biện pháp bỏ phiếu sẽ sửa đổi Mục 1b, 1e, Và 1g của Điều II và các Mục 1 Và 3 của Điều XVI của Hiến pháp Ohio. 

Nếu một công dân cảm thấy rằng một vấn đề không được giải quyết thỏa đáng (hoặc không được giải quyết) trong Hiến pháp Ohio, người đó có thể làm theo các thủ tục được nêu trong Hiến pháp Ohio và Bộ luật sửa đổi để đệ trình một đề xuất sửa đổi hiến pháp lên người dân Ohio để bỏ phiếu trên toàn tiểu bang. 

Hiện nay, để đưa sáng kiến do công dân lãnh đạo vào cuộc bỏ phiếu nhằm sửa đổi Hiến pháp Ohio, cần phải có những điều kiện sau:

• Tỷ lệ cử tri tiểu bang phải bỏ phiếu “có” để thông qua các sửa đổi được đề xuất trong tương lai là 50% +1, đa số đơn giản.
• Phải có chữ ký của ít nhất 44 trong số 88 quận ở Ohio. 
• Từ mỗi một trong 44 quận, phải có số chữ ký bằng ít nhất 5 phần trăm tổng số phiếu bầu cho chức vụ thống đốc tại quận đó trong cuộc bầu cử thống đốc gần đây nhất.
• Bộ trưởng Ngoại giao phải xác định tính đủ của các chữ ký chậm nhất là 105 ngày trước cuộc bầu cử. Nếu bất kỳ đơn thỉnh cầu hoặc chữ ký nào được xác định là không đủ, người thỉnh cầu được phép có thêm 10 ngày để thu thập và nộp thêm chữ ký (“thời gian khắc phục”).

Nếu Vấn đề số 1 của Tiểu bang được thông qua, các yêu cầu sẽ thay đổi như sau:

• Tăng tỷ lệ cử tri tiểu bang phải bỏ phiếu “có” để thông qua các sửa đổi được đề xuất trong tương lai từ 50% lên 60%. 
• Phải có chữ ký của tất cả 88 quận ở Ohio. 
• Từ mỗi một trong 88 quận, phải có số chữ ký bằng ít nhất 5 phần trăm tổng số phiếu bầu cho chức vụ thống đốc tại quận đó trong cuộc bầu cử thống đốc gần đây nhất.
• Loại bỏ “thời gian chữa trị” kéo dài 10 ngày, trong đó các chiến dịch sửa đổi có thể thu thập thêm chữ ký nếu đợt đầu tiên không đạt yêu cầu.

Số 1 Ủng hộ và phản đối

Sau khi phủ nhận phá thai là một yếu tố, Bộ trưởng Ngoại giao LaRose đã thừa nhận rằng “Vấn đề 1 là '100%' về việc chặn biện pháp phá thai.” Ông nhấn mạnh sự lựa chọn của sự tiện lợi chính trị hơn là truyền thống khi anh ấy nói với những người ủng hộ, “Một số người nói rằng tất cả là về phá thai. Vâng, bạn biết gì không? Đó là 100% về việc giữ một tu chính án ủng hộ phá thai cấp tiến ra khỏi hiến pháp của chúng ta. Phe cánh tả muốn nhét nó vào đó vào tháng 11 tới.” 

Cộng hòa các nhà lập pháp Và viên chức toàn tiểu bang ủng hộ Vấn đề 1 và nhiều người trích dẫn “lợi ích đặc biệt của tiểu bang” là lý do của họ. Ngoài việc “bảo vệ Hiến pháp Ohio khỏi lợi ích đặc biệt”, Thượng nghị sĩ Cộng hòa Rob McColley còn đưa ra một lý do khác, phát biểu rằng biện pháp này sẽ ngăn chặn các "thỏa thuận thân mật" được đưa vào Hiến pháp của Ohio, trích dẫn sửa đổi sòng bạc năm 2009 là một trong những thỏa thuận như vậy.

Vấn đề 1 cũng được hỗ trợ bởi Phòng Thương mại OhioTuy nhiên, không phải tất cả các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đều tham gia, bao gồm cả người sáng lập ra Hội nghị bàn tròn Ohio và cựu giám đốc điều hành của Procter & Gamble. 

Mặt khác, những người phản đối lo ngại về tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp kỷ lục trong các cuộc bầu cử đặc biệt và lo sợ rằng cơ quan lập pháp tiểu bang đang cố gắng lén lút thực hiện những thay đổi lịch sử này qua cử tri. Sự phản đối đối với Vấn đề 1 liên quan đến hơn hai trăm tổ chức bao gồm Liên minh Tòa án Công bằng Ohio, Hội Cảnh sát Anh em Ohio và Faith Choice Ohio.

Tất cả những người sống cựu Thống đốc và năm Tổng chưởng lý (bao gồm cả đảng Cộng hòa và Dân chủ) đã bác bỏ đề xuất thay đổi và thị trưởng hiện tại, công chức, công dân và nhiều người khác đã lên tiếng phản đối Vấn đề 1 của Tiểu bang. Họ nói rằng vấn đề đang bị đe dọa là sự kết thúc của quy tắc đa số, nơi 40% cử tri sẽ phủ quyết ý nguyện của 60% cử tri cho các sáng kiến của công dân. Vấn đề 1 sẽ có nghĩa là những rào cản gần như không thể vượt qua để đưa một sáng kiến do công dân lãnh đạo vào cuộc bỏ phiếu.

Cựu Đại diện Tiểu bang và biên tập viên của Dispatch Mike Curtin nói, “Những lời biện minh đó không có ý nghĩa gì. Đó là một bóng ma, đó là người tuyết, đó là con quái vật.” Anh ấy kể lại thành tích về các sửa đổi do công dân khởi xướng:  

Trong [15] năm qua, trong số 51 nhóm riêng biệt đó, sáu nhóm đã thành công trong việc đưa các sửa đổi được đề xuất vào lá phiếu — sáu nhóm. Trong số sáu nhóm đó, ba nhóm thắng và ba nhóm thua. Trong số ba nhóm thắng, đảng Cộng hòa đã ủng hộ hai nhóm trong số ba nhóm đó. Ba chiến thắng trong 51 lần thử với tỷ lệ đánh bóng là 6%. Thưa quý ông, quý bà, đó không phải là hồ sơ ghi chép về việc hiến pháp Ohio của chúng ta 'dễ bị ảnh hưởng bởi những người bên ngoài'.

Hỗ trợ cho lập luận của Curtin là, bất chấp những tuyên bố về sự bảo vệ khỏi các lợi ích đặc biệt bên ngoài, một ủy ban hành động chính trị có tên là Save Our Constitution – được hậu thuẫn bởi Tỷ phú Illinois Richard Uihlein – đã chi hơn $1 triệu đô la cho quảng cáo chính trị để gây áp lực lên các nhà lập pháp để đưa Vấn đề 1 vào cuộc bỏ phiếu. 

MỘT Cuộc điều tra của CBS News đã tìm thấy một chiến dịch phối hợp, một lần nữa được tài trợ mạnh mẽ bởi nhà tài trợ lớn của đảng Cộng hòa Richard Uihlein, có thể khiến việc thông qua các sửa đổi để bảo vệ quyền tiếp cận phá thai ở những nơi như Ohio trở nên khó khăn. Báo cáo cho thấy nỗ lực đó cũng đã được sử dụng ở các tiểu bang khác. Cựu thẩm phán Tòa án Tối cao Ohio Maureen O'Connor đã được phỏng vấn cho cuộc điều tra này và nói rằng, "Khi bạn tiếp tục thay đổi các quy tắc và di chuyển các cột mốc, bạn đang cố tình làm im lặng lá phiếu của người dân."

Thách thức pháp lý

Các vụ kiện diễn ra nhanh chóng và Tòa án Tối cao Ohio đã ra phán quyết về ba vụ kiện sau đây liên quan đến chiến dịch. 

Tiểu bang ex rel. DeBlase v. Ohio Ballot Bd (2023-Ohio-1823) 

Hành động này phát sinh từ một bản kiến nghị sáng kiến đề xuất sửa đổi hiến pháp có tiêu đề “Quyền tự do sinh sản với các biện pháp bảo vệ sức khỏe và an toàn”. Bản kiến nghị được đệ trình vào ngày 2 tháng 5 năm 2023 bởi các cử tri đã đăng ký của Ohio là Margaret DeBlase và John Giroux, nhằm buộc Bộ trưởng Ngoại giao Frank LaRose triệu tập một cuộc họp của hội đồng bỏ phiếu và buộc hội đồng hủy bỏ quyết định của mình và thay vào đó xác định rằng bản kiến nghị có chứa nhiều hơn một đề xuất sửa đổi. 

Vào ngày 1 tháng 6 năm 2023, trong quyết định 7-0, tòa án đã phán quyết rằng Hội đồng bỏ phiếu Ohio “không lạm dụng quyền quyết định hoặc bỏ qua luật hiện hành khi xác định rằng đơn thỉnh cầu đang được xem xét chỉ đề xuất một sửa đổi hiến pháp, theo yêu cầu của RC 3505.062(A)“ .

Tiểu bang ex rel. Một người một phiếu bầu v. Ohio Ballot Bd (2023-Ohio-1928) 

Vụ việc này liên quan đến ngôn ngữ lá phiếu do Hội đồng Bầu cử Ohio thông qua và tiêu đề lá phiếu do Bộ trưởng Ngoại giao Frank LaRose thông qua. Các Người tường trình, One Person One Vote, Jeniece Brock, Brent Edwards và Christopher Tavenor, lập luận rằng ngôn ngữ lá phiếu và tiêu đề lá phiếu không đầy đủ và gây hiểu lầm và rằng tu chính án này vi phạm các tiêu chuẩn pháp lý do Bộ luật sửa đổi và Hiến pháp thiết lập. 

Do đó, người liên quan yêu cầu Tòa án đưa ra lệnh thi hành lệnh chỉ đạo Ban bỏ phiếu triệu tập lại và thông qua ngôn ngữ bỏ phiếu mô tả đúng và hợp pháp về sửa đổi, hoặc, nếu không, thông qua toàn văn của Sửa đổi làm ngôn ngữ bỏ phiếu; và chỉ đạo Bộ trưởng LaRose thông qua tiêu đề bỏ phiếu mô tả đúng và hợp pháp về sửa đổi.

Vào ngày 12 tháng 6 năm 2023, trong phán quyết 4-3, tòa án đã ra lệnh cho hội đồng xem xét lại một phần của tiêu đề và lỗi kỹ thuật trong biện pháp. Tòa án tuyên bố rằng cụm từ trong tiêu đề “bất kì “sửa đổi hiến pháp” gây hiểu lầm vì nó gợi ý sai rằng những thay đổi về chữ ký sẽ áp dụng cho tất cả các sửa đổi. Sau đó, tiêu đề đã được đổi thành “MỘT khởi xướng sửa đổi hiến pháp. Về lỗi kỹ thuật, các thẩm phán đã ra lệnh cho Ban bỏ phiếu làm lại phần đó để phản ánh chính xác số chữ ký cần thiết.

Tiểu bang ex rel. Một người một phiếu bầu v. LaRose (2023-Ohio-1992) 

Vào ngày 31 tháng 5 năm 2023, nhóm vận động Một người một phiếu bầu kiện Bộ trưởng Ngoại giao Frank LaRose và yêu cầu tòa án chỉ đạo ông: (i) xóa bỏ sửa đổi hiến pháp do Nghị quyết chung thay thế của Thượng viện sửa đổi số 2 (“SJR 2”) đề xuất khỏi lá phiếu bầu cử đặc biệt ngày 8 tháng 8 năm 2023 và (ii) chỉ thị cho các viên chức bầu cử của quận không tiến hành cuộc bầu cử đặc biệt. 

Nhóm này cho rằng việc sửa đổi SJR 2 về cuộc bầu cử đặc biệt ngày 8 tháng 8 năm 2023 là trái luật và yêu cầu tòa án bãi bỏ cuộc bầu cử đặc biệt ngày 8 tháng 8 với lý do cuộc bầu cử này đã được các nhà lập pháp tiểu bang chấp thuận một cách bất hợp pháp. Nhóm này lập luận rằng cuộc bầu cử này là bất hợp pháp vì luật bỏ phiếu mới của Ohio, Dự luật 458 của Hạ viện, đã bãi bỏ Cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 8 và cho phép các thành phố và khu học chánh tổ chức các cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 8 chỉ một nếu họ đang trong tình trạng khẩn cấp về tài chính.  

Steven Steinglass, một cựu hiệu trưởng và giáo sư luật tại Khoa Luật của Đại học Cleveland State, tác giả của một cuốn sách về Hiến pháp Ohio, cho biết luật định của tiểu bang — bao gồm cả HB 458 — không thể bị bãi bỏ hoặc sửa đổi bởi một nghị quyết chung, Steinglass nói, trích dẫn một vụ án năm 1897 trước tòa án tối cao của tiểu bang. “Đó là 123 năm trước, và tôi coi đây là nguyên tắc nền tảng của luật hiến pháp Ohio,” ông nói. “Hai văn bản khác nhau, hai quy trình khác nhau — bạn không thể kết hợp chúng.”

Tuy nhiên, vào ngày 16 tháng 6 năm 2023, trong phán quyết 4-3 chia rẽ theo đường lối đảng phái, Tòa án Tối cao Ohio đã xác định rằng các nhà lập pháp đã hợp pháp ấn định ngày bầu cử là ngày 8 tháng 8 cho Vấn đề 1. Tòa án phán quyết rằng điều đó là hợp pháp, nêu rằng “Điều XVI, Mục 1 của Hiến pháp Ohio cho phép Đại hội đồng quy định một cuộc bầu cử đặc biệt vào một ngày cụ thể bằng nghị quyết chung.”

Thông tin bỏ phiếu quan trọng

Bây giờ các vụ kiện tụng này đã được giải quyết, người dân Ohio sẽ đi bỏ phiếu vào ngày Thứ ba, ngày 8 tháng 8 năm 2023 để bỏ phiếu cho Vấn đề Tiểu bang 1, mục duy nhất trên lá phiếu. Sau đây là một số thông tin bỏ phiếu quan trọng cần xem xét trước khi bỏ phiếu:

• Bạn có thể bỏ phiếu sớm trực tiếp, bỏ phiếu qua thư hoặc bỏ phiếu vào Ngày bầu cử. 
• Việc bỏ phiếu sớm bắt đầu vào thứ Ba, ngày 11 tháng 7. Tìm địa điểm bỏ phiếu sớm của bạn đây.
• Nếu bạn bỏ phiếu qua thư, yêu cầu lá phiếu vắng mặt của bạn đến ngày 1 tháng 8.
• Kiểm tra luật mới về chứng minh thư cử tri trước khi bạn trực tiếp bỏ phiếu.

Phần kết luận

Trong khi kết quả của cuộc bầu cử quan trọng vào tháng 8 sẽ tác động đến tất cả người dân Ohio trong nhiều năm tới, mọi con mắt đều đổ dồn về Ohio vì kết quả cuối cùng có tiềm năng cho các tác động quốc gia.

Theo Chris Melody Fields Figueredo, giám đốc điều hành của Trung tâm Chiến lược Sáng kiến Bầu cử, “Những gì xảy ra ở Ohio, thắng hay thua, sẽ có tác động trong tương lai và có tác động lan tỏa trên khắp cả nước… Bất kể điều gì xảy ra, nó sẽ định hình cách chúng ta bước vào các phiên họp lập pháp năm 2024, chiến thuật nào, sắc thái nào mà các cơ quan lập pháp tiểu bang có thể thực hiện để cố gắng làm suy yếu ý chí của người dân và tác động đến khả năng của công dân trong việc đưa các vấn đề vào cuộc bỏ phiếu.” 

Nói cách khác, đừng ngồi ngoài cuộc chơi này.