Lời khai của Catherine Turcer, Common Cause Ohio, về Dự luật Thượng viện 347

Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ Thượng viện Ohio

Ngày 16 tháng 9 năm 2020

Chủ tịch Coley, Phó chủ tịch Huffman, Thành viên cấp cao Craig và các thành viên của Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ, cảm ơn các bạn đã cho phép tôi làm chứng ngày hôm nay. Tôi tên là Catherine Turcer và tôi ở đây thay mặt cho Common Cause Ohio, tổ chức có 30.000 thành viên để thúc giục các bạn thông qua Dự luật Thượng viện 347. Tôi là tác giả của một số báo cáo về tiền trong chính trị và lần đầu tiên làm việc để cải thiện tính minh bạch trong các cuộc bầu cử vào cuối những năm 90. Khi đó, việc tạo ra sự ủng hộ cho việc công khai trực tuyến các hồ sơ tài chính chiến dịch là một cuộc đấu tranh. Các nhà lập pháp lo lắng về việc tải lên các báo cáo của họ và một số người lo lắng về máy tính nói chung nhưng họ đã cam kết công khai trực tuyến vì họ tin rằng người dân Ohio có quyền "theo dõi tiền bạc".

Rất nhiều thứ đã thay đổi kể từ đó, nhưng cử tri vẫn tiếp tục có cam kết mạnh mẽ đối với việc tài trợ bầu cử minh bạch. Yêu cầu các quy tắc tiết lộ mạnh mẽ được hỗ trợ bởi đa số lưỡng đảng trong số cử tri. A Cuộc thăm dò tháng 11 năm 2019 được ủy quyền bởi Trung tâm Luật pháp Chiến dịch phi đảng phái đã phát hiện ra rằng 83% cử tri ủng hộ việc yêu cầu các khoản đóng góp cho các tổ chức chi tiền trong các cuộc bầu cử phải được công khai, bao gồm 85% Dân chủ, 83% Độc lập và 81% Cộng hòa. Tương tự như vậy, một cuộc thăm dò năm 2015 đối với các cử tri sơ bộ bầu cử năm 2016 đã phát hiện ra 91% của đảng Dân chủ Và 91% Đảng Cộng hòa đồng ý rằng các nhóm bên ngoài chạy quảng cáo chiến dịch phải tiết lộ nguồn tài trợ của họ đến từ đâu.

Một thập kỷ trước, vụ kiện Citizens United kiện Ủy ban Bầu cử Liên bang đã phán quyết rằng các tập đoàn có quyền tài trợ cho các quảng cáo chính trị. Thẩm phán Anthony Kennedy, hiện đã nghỉ hưu, viết cho phần lớn mọi người một cách đáng ngạc nhiên khi không bày tỏ bất kỳ mối quan tâm nào về tham nhũng:

“Hơn nữa, sự xuất hiện của ảnh hưởng hoặc khả năng tiếp cận sẽ không khiến cử tri mất niềm tin vào nền dân chủ của chúng ta. Theo định nghĩa, chi tiêu độc lập là bài phát biểu chính trị được trình bày cho cử tri mà không được phối hợp với ứng cử viên.”

Điều quan trọng cần lưu ý là Kennedy cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của tính minh bạch trong việc tài trợ cho các khoản chi tiêu chính trị:

“Với sự ra đời của Internet, việc tiết lộ nhanh chóng các khoản chi tiêu có thể cung cấp cho các cổ đông và công dân thông tin cần thiết để buộc các tập đoàn và viên chức được bầu phải chịu trách nhiệm về vị trí và những người ủng hộ của họ. Các cổ đông có thể xác định liệu bài phát biểu chính trị của tập đoàn có thúc đẩy lợi ích của tập đoàn trong việc kiếm lợi nhuận hay không và công dân có thể biết liệu các viên chức được bầu có 'nằm trong túi' của cái gọi là lợi ích tiền bạc hay không.”

Năm 2010, Dự luật số 240 của Thượng viện được Jon Husted bảo trợ đã được thông qua nhất trí tại Thượng viện Ohio, nhưng không bao giờ được chuyển đến Hạ viện Ohio. Nhiều nhà lập pháp đồng bảo trợ cho SB 240 vẫn là các viên chức được bầu bao gồm Kiểm toán viên Keith Faber và Nghị sĩ Bob Gibbs.
Đã đến lúc đóng lỗ hổng tiền đen. Chúng ta hiện đang phải gánh chịu hậu quả của việc không có sự công khai đầy đủ. Tôi kêu gọi các bạn thông qua Dự luật Thượng viện 347 và làm sáng tỏ việc tài trợ cho tất cả các quảng cáo chính trị.

Minh bạch là chìa khóa cho một nền dân chủ lành mạnh và vững mạnh. Sau đây là một số cách mà Dự luật 347 của Thượng viện có thể được cải thiện:

1. Dự luật này nên yêu cầu tiết lộ nguồn tài trợ ban đầu cho các khoản chi tiêu độc lập. Người dân Ohio nên có thể theo dõi tiền bạc và theo dõi chi tiêu. Nếu không, các nhóm lợi ích đặc biệt giàu có sẽ cố gắng tránh tiết lộ bằng cách tạo ra các nhóm vỏ bọc pop-up.
2. Người dân Ohio nên có quyền truy cập thông tin trong khi họ đang xem TV hoặc đọc quảng cáo được gửi qua thư. Chỉ cần cung cấp tên của một tổ chức phi lợi nhuận hoặc một thực thể không cung cấp cho cử tri các công cụ mà họ cần. Rất nhiều tên tương tự như Generation Now và hoàn toàn vô hại. Ít nhất, các tuyên bố miễn trừ trách nhiệm phải cung cấp thông tin liên hệ nhưng việc tiết lộ công khai thực sự sẽ bao gồm ba nhà tài trợ hàng đầu của quảng cáo hoặc tài liệu quảng cáo.
3. Trong khi tính minh bạch là quan trọng và các ứng cử viên bị cấm phối hợp với các hoạt động do các quỹ của công ty chi trả. Luật pháp Ohio cần được tăng cường để thiết lập ranh giới rõ ràng giữa các ứng cử viên và các khoản chi tiêu độc lập. Điều này có thể được thực hiện bằng cách cấm các ứng cử viên và nhân viên cũng như gia đình của họ gây quỹ cho các khoản chi tiêu độc lập.

Một lần nữa, tôi kêu gọi bạn thông qua Dự luật Thượng viện 347. Người dân Ohio đã chờ đợi bạn hành động và bây giờ là lúc. Cảm ơn bạn rất nhiều.