Tuyên bố từ Giám đốc điều hành của Common Cause Ohio Catherine Turcer  

Đã phải chờ đợi rất lâu, nhưng cuối cùng hôm nay các công tố viên liên bang đã thông báo rằng FirstEnergy có trụ sở tại Akron đã đồng ý trả khoản tiền phạt $230 triệu cho vai trò của họ trong vụ bê bối Dự luật số 6 của Hạ viện. FirstEnergy đã thành lập một tổ chức phi lợi nhuận Partners for Progress cung cấp tiền cho các tổ chức 501c-4 khác. Các tổ chức phi lợi nhuận này được thành lập đặc biệt để thúc đẩy và thúc đẩy việc cứu trợ các nhà máy hạt nhân của họ và che giấu “các khoản thanh toán vì lợi ích của các viên chức nhà nước và để đổi lấy hành động chính thức.” 

Khi cựu Chủ tịch Hạ viện Larry Householder bị bắt cách đây một năm, những người theo dõi vụ án đã dễ dàng tìm ra danh tính của "Công ty A" được nêu trong bản cáo trạng. Người dân Ohio đã dành thời gian kể từ đó để FirstEnergy được xác định rõ ràng là chịu trách nhiệm cho vai trò của họ trong kế hoạch này. Chúng tôi đã chờ đợi sự giải trình từ một tập đoàn đã đi đến những chặng đường phi thường để làm giàu cho bản thân và để người nộp thuế của Ohio phải chịu trách nhiệm cho những quyết định kinh doanh tồi tệ của họ. Chúng tôi rất biết ơn vì ngày đó cuối cùng cũng đã đến.  

Sự tham nhũng của FirstEnergy làm nổi bật nhu cầu minh bạch hơn, trước hết là minh bạch về chi tiêu chính trị của công ty. Các cổ đông cần biết tiền của công ty được chi tiêu như thế nào để họ có thể yêu cầu các công ty chịu trách nhiệm. Việc ra quyết định minh bạch của hội đồng quản trị công ty và việc công bố kịp thời chi tiêu chính trị có thể giúp các cổ đông xác định liệu các hoạt động chính trị của công ty có thúc đẩy các mục tiêu của công ty hay không. Với thông tin đầy đủ và minh bạch, các cổ đông có thể thấy và quyết định xem hoạt động đóng góp chính trị của công ty có đúng đắn hay không và công dân có thể thấy liệu các quan chức được bầu có "nằm trong túi" của — và làm theo lệnh của — các nhà tài trợ doanh nghiệp lớn của họ hay không.  

 Hơn mười năm trước, quyết định trong Công dân Hoa Kỳ v. FEC mở cửa cho phép các tập đoàn trả tiền cho các quảng cáo chính trị. Thật không may, vì thiếu minh bạch hoàn toàn, chi tiêu chính trị của các tập đoàn đã trở thành một trò chơi vỏ bọc: các tập đoàn trao cho một loạt các tổ chức phi lợi nhuận (các tổ chức 501c-4) chuyển và che giấu các khoản quyên góp lớn để cả cổ đông và cử tri không thể theo dõi số tiền đó. Sự thiếu minh bạch này dẫn đến tham nhũng và tất cả các tập đoàn nên thực hiện các bước để minh bạch hoàn toàn về các hoạt động chính trị của họ. 

 Rõ ràng, các nhà lập pháp Ohio cũng cần tạo ra sự minh bạch hơn để cử tri có thể "theo dõi tiền" và xác định ai đang tài trợ cho chi tiêu chính trị của tất cả các thực thể bao gồm cả các tổ chức phi lợi nhuận. Vẫn chưa quá muộn để chúng ta thông qua các luật mới sẽ làm sáng tỏ "tiền đen". Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo lập pháp tiểu bang của chúng ta cần hành động khẩn trương và đưa tính minh bạch và trách nhiệm giải trình lên hàng đầu — nếu không, người dân Ohio chắc chắn sẽ phải đối mặt với một vụ bê bối đáng xấu hổ khác.