Hiểu về chu kỳ tham nhũng của Ohio: Dự luật số 6 của Hạ viện/Phán quyết có tội về tội tống tiền của Householder Enterprise

Vào ngày 9 tháng 3 năm 2023, sau phiên tòa xét xử liên bang kéo dài bảy tuần, cựu Chủ tịch Hạ viện Ohio Larry Householder và cựu Chủ tịch Đảng Cộng hòa Ohio Matt Borges đã bị kết tội tống tiền. Cặp đôi này tham gia vào một chương trình hối lộ trị giá $60 triệu đô la được chuyển từ FirstEnergy thông qua các nhóm tiền đen.

Phán quyết này có ý nghĩa to lớn đối với phần còn lại của đất nước. Công dân Hoa Kỳ có thể đã mở ra cánh cổng tiền mặt của công ty, nhưng điều đó không có nghĩa là trả tiền để chơi là hợp pháp hoặc đúng. Phiên tòa đã cho thấy việc tiết lộ cơ bản là cần thiết như thế nào và tầm quan trọng của việc có thể theo dõi tiền. 

Hành động của Householder và Borges có thể đã được ngăn chặn nếu chúng ta có luật chống tham nhũng tốt hơn. Khoảng 20 năm trước, FirstEnergy, nguồn cung cấp $60 triệu đô la cho Householder Enterprise, đã sử dụng cùng một chiến thuật — đưa nhiều tiền cho một chính trị gia quyền lực của Ohio và giành được sự thông qua của một dự luật ủng hộ tiện ích khác. 

Trang web này được dành riêng để giải quyết những nhầm lẫn và trình bày rõ ràng những sự thật liên quan đến phiên tòa HB 6/Householder để chúng ta có thể cùng nhau thúc đẩy luật pháp tăng cường tính minh bạch, phá vỡ sự kìm kẹp của tiền đen trong nền chính trị của chúng ta và củng cố tiếng nói của người dân Ohio.

[Nhấp vào “Mục lục” ở trên để điều hướng đến các phần khác nhau của trang web này.]

BẠN CẦN BIẾT GÌ?

Sau hai năm điều tra, Larry Householder, cựu Chủ tịch Hạ viện Ohio, đã bị xét xử vì vai trò của mình trong vụ bê bối hối lộ lớn nhất lịch sử Ohio. Matt Borges, cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa Ohio, cũng đang bị xét xử vào thời điểm này. Những người đàn ông này là một phần của một kế hoạch hối lộ thành công trị giá $60 triệu đô la của FirstEnergy và các công ty tiện ích khác để mua ghế và phiếu bầu tại Hạ viện Ohio nhằm đảm bảo thông qua Dự luật Hạ viện 6—khoản cứu trợ hàng tỷ đô la khiến người nộp thuế Ohio phải chi tiền để chống đỡ cho hai nhà máy điện than—bao gồm một nhà máy ở Indiana—cùng với những điều vô lý tham nhũng khác.

TẠI SAO ĐIỀU NÀY QUAN TRỌNG?

“…có lẽ là vụ hối lộ, rửa tiền lớn nhất từng được thực hiện đối với người dân tiểu bang Ohio,” Luật sư Hoa Kỳ Dave DeVillers

Householder đã bị bắt vào năm 2020 vì những tội danh bị cáo buộc xảy ra trước và trong quá trình thông qua Dự luật số 6 của Hạ viện năm 2019. Nhưng kể từ đó, không có luật nào được thông qua để ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra nữa.

Ohio có lịch sử đáng xấu hổ về tham nhũng công, phần lớn tập trung vào Tòa nhà Quốc hội và mối quan hệ của tòa nhà này với các công ty tiện ích. Luật tài trợ chiến dịch lỏng lẻo và thiếu minh bạch của chúng tôi cho phép các bên quan tâm chi tiền cho hoạt động vận động hành lang và bầu cử và giữ bí mật. Các quan chức được bầu có thể tham gia vào “trả tiền để chơi” trong khi công chúng không biết gì và không thể “theo dõi tiền bạc”.

Bản án có tội của Householder nêu bật thực tế rằng Ohio rất cần luật minh bạch và công khai để vén bức màn che giấu nguồn tiền đen đang làm tha hóa chính phủ và cướp trắng trợn người dân Ohio. Khi chúng ta không thay đổi luật, chắc chắn sẽ lại xảy ra vụ bê bối tương tự. Lưu ý tiêu đề từ tháng 1 năm 2023: Ohio tuyên bố khí đốt tự nhiên là 'năng lượng xanh'… hồ sơ cho thấy có sự tham gia của tiền đen. Đủ rồi. Đã đến lúc hành động!

Phiên tòa này cũng quan trọng vì một số phần của dự luật HB 6 tham nhũng vẫn còn hiệu lực và người dân Ohio vẫn phải trả tiền để cứu trợ cho những sai lầm của công ty và kế hoạch kém. Chúng ta cần luật mới, có tầm nhìn xa, có lợi cho cử tri và người tiêu dùng để thoát khỏi tình trạng hỗn loạn này và hướng tới tương lai.

LÀM THẾ NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ NGĂN CHẶN ĐIỀU NÀY XẢY RA LẦN NỮA?

Tham nhũng phát triển mạnh trong bóng tối. Chúng ta cần ánh nắng và sự minh bạch! Điều đó có nghĩa là ban hành luật cho phép chúng ta thấy ai đang trả tiền cho cái gì và giúp chúng ta khám phá ra nhóm nào đang đề xuất, viết và thúc đẩy những văn bản luật nào. Sau đây là hai thay đổi cụ thể mà chúng ta cần trong luật của Ohio:

• Tính minh bạch. Năm 1998, người ta phát hiện ra rằng Thượng nghị sĩ Roy Ray, người được một công ty tiện ích trả tiền, đã đưa ra luật do công ty tiện ích đó viết (và hưởng lợi). Thay vì cấm kiểu tự giao dịch này, các nhà lập pháp đã thông qua dự luật chặn quyền truy cập vào hồ sơ của Ủy ban Dịch vụ Lập pháp Ohio vì vậy chúng ta sẽ không thể biết được nhóm bên ngoài nào đang soạn thảo luật. Bây giờ, khi các nhóm như Hội đồng trao đổi lập pháp Hoa Kỳ (ALEC) soạn thảo luật cho Ohio, công chúng vẫn không biết gì. Chúng ta cần một dự luật để chấm dứt việc miễn trừ hồ sơ công khai đối với LSC để chúng ta có thể biết ai là người điều khiển Tòa nhà Quốc hội Ohio. Đã đến lúc làm sáng tỏ quá trình lập pháp của tiểu bang chúng ta. 
• Tiết lộ. Sau đó Công dân Hoa Kỳ vào năm 2010, các cánh cổng mở ra cho phép các tập đoàn và các nhà tài trợ giàu có khả năng chi tiêu số tiền không giới hạn trong các cuộc bầu cử. Kể từ đó, Ohio đã không cập nhật luật của mình. Chúng ta cần luật yêu cầu tiết lộ danh tính những người tài trợ cho quảng cáo để chúng ta có thể "theo dõi dòng tiền" và tìm ra ai đang cố gắng tác động đến phiếu bầu của chúng ta và lý do tại sao. 

HÃY HÀNH ĐỘNG!

Ký vào bản kiến nghị này yêu cầu các đại diện và thượng nghị sĩ Ohio của chúng tôi ủng hộ luật pháp sáng suốt làm sáng tỏ vấn đề tiền đen và tạo ra sự minh bạch hơn trong hoạt động vận động hành lang bằng cách: 

• Yêu cầu báo cáo các nhà tài trợ quảng cáo chính trị; và
• Yêu cầu Ủy ban Tiện ích Công cộng của Ohio phải minh bạch hơn.

“Tiền đen là nơi nảy sinh tham nhũng,” Luật sư Hoa Kỳ David DeVillers

CHÚNG TA ĐẾN ĐÂY NHƯ THẾ NÀO?

Một kế hoạch hối lộ $60 triệu không phải được xây dựng trong một ngày. Nguồn gốc của vụ bê bối này bắt nguồn từ năm 1997 trở về trước. Nhưng nếu không có sự thay đổi trong luật pháp, thì ngày nào ở Ohio cũng là Ngày Groundhog. Mỗi khi có một vụ bê bối xảy ra và không có luật nào được thay đổi để ngăn chặn một điều tương tự, chúng ta lại đi vòng quanh. Đã đến lúc phải thay đổi luật pháp.

Bạn có cảm thấy đầu óc mình như một mớ mì spaghetti rối tung khi làm theo HB 6 không? Vâng, chúng tôi cũng vậy. Đừng cảm thấy tệ khi bạn thấy khó hiểu đầu đuôi của toàn bộ mớ hỗn độn này: Những âm mưu của HB 6/Householder rất khó có thể theo dõi một cách cố ý. Họ đã cố gắng tránh trách nhiệm và giật dây mà không để cử tri biết. Dấu vết giấy tờ của “tiền đen” được cố tình che giấu. Càng khó để phân loại các công ty vỏ bọc phi lợi nhuận và các tổ chức trung gian, thế chấp, ngõ cụt, chồng chéo và quanh co, thì càng khó để xác định (chưa nói đến việc truy tố) bất kỳ tội phạm tiềm ẩn nào. 

Chúng tôi ở đây để giúp đỡ. Trên trang này bạn sẽ tìm thấy các liên kết đến dòng thời gian của vụ bê bối Householder Enterprise/House Bill 6, danh sách các nhân vật chủ chốt, Câu hỏi thường gặp, tài nguyên bổ sung, Và Một lịch sử các vụ bê bối tham nhũng ở Ohio. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là bạn không cần phải theo dõi mọi diễn biến để biết rằng hối lộ và tham nhũng là sai trái và phải bị trừng phạt, và luật pháp của chúng ta phải được thay đổi để tình trạng này không tiếp tục xảy ra nữa. 

DÒNG THỜI GIAN

Để biết dòng thời gian chi tiết về toàn bộ vụ bê bối Householder/HB 6 cùng các bài viết, tài nguyên bổ sung, v.v., nhấp vào đây.

CÁC CÂU HỎI THƯỜNG GẶP

Đối với Câu hỏi thường gặp, nhấp vào đây.

TÀI NGUYÊN CHÍNH

Để có danh sách chú thích đầy đủ, nhấp vào đây.

VỀ CHÚNG TÔI

Nguyên nhân chung Ohio đã là tiếng nói hàng đầu về trách nhiệm giải trình của chính phủ trong năm thập kỷ và chúng tôi sẽ không dừng lại sớm.

Giám đốc điều hành Catherine Turcer đã nghiên cứu về tiền trong chính trị kể từ năm 2000. Turcer đã tham gia một podcast, Giải thích về Chính trị Ohio: Dark Money là gì? Nó được sử dụng như thế nào trong vụ bê bối Dự luật số 6 của Hạ viện?  

Vào năm 2020, Common Cause Ohio và các đối tác đã tổ chức một Bản thiết kế cho nền dân chủ hội nghị trực tuyến tập trung vào vụ bê bối Dự luật số 6 của Hạ viện và nêu bật con đường tạo ra sự minh bạch hơn trong hoạt động vận động hành lang và bầu cử. 

Đăng ký để nhận thông tin cập nhật về phiên tòa xét xử Householder ĐÂY.