Ngày 12 tháng 2, Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ thông báo rằng có thể chậm nhất là đến ngày 30 tháng 9 trước khi có thể cung cấp cho các tiểu bang dữ liệu cần thiết để vẽ ranh giới khu vực lập pháp và quốc hội mới của tiểu bang. Trong một năm bình thường, chúng tôi mong đợi dữ liệu sẽ bắt đầu đến vào cuối tháng 2 hoặc đầu tháng 3. 

Vấn đề không chỉ là dữ liệu sẽ chậm hàng tháng, mà là nó sẽ đến SAU thời hạn đầu tiên để phê duyệt các bản đồ mới vẽ — thời hạn đã được quy định trong Hiến pháp Ohio và do đó cực kỳ khó thay đổi. Hạn chót cuối cùng cho các quận của Hạ viện Ohio và Thượng viện Ohio là ngày 15 tháng 9. Có một loạt hạn chót cho các bản đồ quốc hội với hạn chót đầu tiên là ngày 30 tháng 9 và hạn chót cuối cùng là ngày 30 tháng 11. 

Sự chậm trễ của Cục Thống kê Dân số không phải là điều quá ngạc nhiên, xét đến đại dịch COVID-19 và nỗ lực chính trị hóa cuộc điều tra dân số của chính quyền Trump. Chúng ta cần dữ liệu điều tra dân số chính xác và điều đó có thể mất nhiều thời gian hơn, điều này không sao cả. 

Mặc dù mốc thời gian lập bản đồ lập pháp vẫn chưa rõ ràng, nhưng điều rõ ràng là chúng tôi, những cử tri Ohio, đã yêu cầu các khu vực bầu cử công bằng vào năm 2015 và 2018, và chúng tôi cần phải yêu cầu những người lập bản đồ chịu trách nhiệm khi họ vẽ bản đồ mới của chúng tôi. Sự chậm trễ trong dữ liệu điều tra dân số không thể được sử dụng làm cái cớ cho những trò hề đảng phái bí mật hoặc tước đi khả năng đóng góp ý kiến của mọi người. Việc lập bản đồ cần phải minh bạch nhất có thể và không nên bỏ qua ý kiến đóng góp của công chúng chỉ vì dữ liệu điều tra dân số bị chậm trễ. 

Câu hỏi trong đầu mọi người là: Bây giờ thì sao? Thành thật mà nói, chúng tôi vẫn chưa biết. Chúng tôi đang làm việc với các chuyên gia và đối tác để xác định các khuyến nghị cho hướng đi tiếp theo.  Rõ ràng, với quá nhiều điều chưa biết và không thể biết, phỏng đoán chỉ là suy đoán thuần túy. Nhưng chúng ta có thể xem xét phạm vi khả năng.

Tùy chọn 1: Điều chỉnh Dòng thời gian cho việc Lập bản đồ 

Lựa chọn tốt nhất là đảm bảo có đủ thời gian để lập bản đồ và thảo luận công khai. 

Những người lập bản đồ và các bên liên quan khác có thể ra tòa và xác định nhu cầu cần thêm thời gian và yêu cầu tòa án lùi thời hạn theo hiến pháp. Rốt cuộc, cuộc bầu cử sơ bộ tháng 3 năm 2020 đã bị hoãn do COVID-19 trong một động thái được Tòa án Tối cao Ohio chấp thuận, và các tòa án trên khắp cả nước đã điều chỉnh thời hạn quản lý bầu cử — nhiều điều liên quan đến việc bỏ phiếu vắng mặt. California đã kiến nghị thành công Tòa án Tối cao tiểu bang để tìm cách khắc phục thời hạn phân chia lại khu vực bầu cử không thực tế. 

Việc đẩy nhanh thời hạn sẽ có nghĩa là có đủ thời gian, không chỉ để những người làm bản đồ chính thức thực hiện công việc của họ, mà còn để công chúng cân nhắc về bản đồ. Tính minh bạch và các phiên điều trần công khai lớn hơn được quy định trong Hiến pháp Ohio - và cần thiết cho Fair Maps. 

Tuy nhiên, nếu thời hạn được chuyển lên trước, một vấn đề khác sẽ phát sinh: Thời hạn lập bản đồ được quy định trong Hiến pháp Ohio để có thể thiết lập ranh giới khu vực trước cuộc bầu cử sơ bộ tiếp theo. Tuy nhiên, vì thời gian và ngày bầu cử được cơ quan lập pháp tiểu bang thiết lập, họ có thể chọn chuyển cuộc bầu cử sơ bộ năm 2022 sang một ngày sau đó. Bằng cách chuyển cuộc bầu cử sơ bộ sang cuối năm, cơ quan lập pháp tiểu bang có thể tạo đủ thời gian để lập bản đồ một cách chu đáo. 

Chủ tịch Thượng viện Ohio Matt Huffman đã đưa ra một số ý tưởng để giải quyết cuộc bầu cử sơ bộ sắp tới trong một phỏng vấn với Cleveland.com“Về lý thuyết, chúng ta có thể đẩy nhanh thời hạn nộp hồ sơ [cho các ứng cử viên] hoặc chúng ta có thể đẩy nhanh vòng bầu cử sơ bộ. Một số tiểu bang thậm chí còn tổ chức vòng bầu cử sơ bộ vào tháng 6.”

Tùy chọn 2: Sử dụng dữ liệu khác 

Một cách tiếp cận khác đơn giản là sử dụng dữ liệu khác. Một lựa chọn là người làm bản đồ sẽ sử dụng dữ liệu năm 2019 Khảo sát cộng đồng Hoa Kỳ dữ liệu. Thông tin này được Cục Thống kê thu thập và là một tập dữ liệu có uy tín, nhưng không đầy đủ. Nhược điểm ở đây đơn giản là, để đạt được sự thể hiện tốt nhất và chính xác nhất, tốt nhất là luôn sử dụng dữ liệu mạnh mẽ và mới nhất — đó sẽ là dữ liệu điều tra dân số, nếu và khi có sẵn. Chúng tôi tại Common Cause phản đối mạnh mẽ mọi nỗ lực vẽ bản đồ bằng dữ liệu khác ngoài dữ liệu từ cuộc điều tra dân số năm 2020.  

Lựa chọn 3: Việc sử dụng các quận hiện có cho một chu kỳ khác sẽ không hiệu quả đối với Ohio. Một số tiểu bang, do kết quả điều tra dân số bị chậm trễ và thời hạn lập bản đồ sớm, sẽ tiếp tục sử dụng các khu vực bầu cử hiện tại cho đến cuộc bầu cử năm 2022 và vẽ bản đồ mới vào năm 2023. Tuy nhiên, với việc Ohio có khả năng mất ghế quốc hội (từ 16 xuống 15 khu vực bầu cử quốc hội), việc giữ nguyên các khu vực bầu cử Quốc hội Hoa Kỳ cho đến chu kỳ bầu cử tiếp theo không phải là một lựa chọn. 

Bất kể lựa chọn nào hoặc sự kết hợp các lựa chọn được thực hiện, người dân Ohio đều có quyền được hưởng quy trình đóng góp ý kiến công khai mạnh mẽ và các biện pháp bảo vệ minh bạch. Chúng ta đã cùng nhau đấu tranh cho cải cách phân chia lại khu vực bầu cử và người dân Ohio đã chấp thuận áp đảo các quy tắc mới vào năm 2015 (khu vực bầu cử lập pháp tiểu bang) và năm 2018 (khu vực bầu cử quốc hội). Chúng ta xứng đáng được lập bản đồ minh bạch. Các khu vực bầu cử không bao giờ được phép vẽ lại nữa “boongke“ . Chúng tôi xin lưu ý các nhà làm bản đồ rằng việc chậm trễ trong việc thu thập dữ liệu điều tra dân số không phải là cái cớ để cắt giảm bất kỳ khoản nào, và Common Cause Ohio cùng các đồng minh Fair Districts sẽ luôn theo dõi mọi bước đi.