桑迪·泰斯（Sandy Theis），前记者、政治分析家

辛辛那提——本周，联邦检察官马特·辛格 (Matt Singer) 对俄亥俄州复杂的敲诈勒索案件进行了如下总结： FirstEnergy 和前议长 Larry Householder 互相需要。 FirstEnergy 拥有 Householder 所需要的一切 — — 无限的现金。而 Householder 则拥有公用事业公司所需要的一切 — — 有能力通过纳税人的钱来救助亏损的核电站。

然后他解释了阿克伦公用事业公司如何故意隐瞒大约 14 亿美元资金，其中大部分来自 FirstEnergy 及其一家子公司，通过一系列被称为“黑钱”的非营利组织进行转移，因为他们不必列出捐赠者。

辛格提醒陪审员，定罪并不需要明确同意通过立法来换取金钱。他说，这种交易可以是模糊的，通过眨眼或点头就可以达成。

如果它走路像鸭子……

“运用你的常识，” 联邦检察官马特·辛格告诉陪审员。 “看看资金的数量和时机。” 他让陪审团询问，为什么有证据表明，受审的两名男子都竭力隐瞒自己的所作所为。

众议院议员兼前俄亥俄州共和党主席 Matt Borges 是 被控密谋参与贿赂和洗钱敲诈勒索活动。两人将面临最高 20 年的监禁。两人均不不认罪。

“Householder 先生并非单独行动，但他身居高位，” 辛格在结案陈词中说道，“他获益最多”，因为这个计划就是为了让他的政治机器受益。

博尔赫斯对这一阴谋的发现有些迟疑，但辛格表示，他“睁大了眼睛”，他知道黑钱组织 Generation Now 主要由 FirstEnergy 资助，也知道其目的。

这里没什么可看的！

辩护律师提出了不同的观点， 坚称 Householder 努力推动众议院第 6 号法案通过，是出于希望让俄亥俄州的无碳核电站继续运行的愿望。他没有被要求解释为什么该法案还包括对燃煤电厂的补贴，其中包括印第安纳州的一家。

博尔赫斯的辩护律师表示，博尔赫斯与豪斯霍尔德并不太了解，也不太喜欢他。

辩方称检察官的案件“毫无意义”，并指责联邦调查局没有做以下事情：获取他们认为对 Householder 有帮助的某些公用事业记录、传唤签署救助法案的州长 Mike DeWine 作为证人、传唤或采访起草协议的律师，他们说协议将证明 Householder 无意中饱私囊。他们说，这是一笔贷款。

“这是调查不完整的证据，”Householder 律师 Steve Bradley 说道。“如果不符合他们的叙述，他们就不会想要它……底线是 Larry Householder 参与的是政治活动，而不是犯罪活动。” 

然而，辛格坚称陪审员现在掌握了“大量证据”来证明政府的指控。陪审员查看了银行对账单，听取了通过窃听获得的通话录音，查看了短信和电子邮件，并听取了证人的证词——其中包括两名签署认罪协议并为政府作证的男子。

上周，豪斯霍尔德为自己作证后，另一名检察官提供了证据，反驳了他证词的关键部分。正如辛格所说，“豪斯霍尔德撒了谎。”

$6000 万美元的交易

检察官的证据包括一份短信，其中 Householder 称自己“小气”，但 FirstEnergy 的一位高管却称 Householder 是“便宜货”。

“用数百万美元（公用事业）换来十亿美元的救助，”辛格讽刺地说。“太划算了！”

博尔赫斯被指控向泰勒·费尔曼 (Tyler Fehrman) 支付了 $15,000 美元，以获取有关废除 HB 6 运动的内部信息。费尔曼通知了联邦调查局，然后同意佩戴窃听器。

辛格指着一段录音，博尔赫斯在录音中告诉费尔曼：“人们因此发了大财。为什么我们不能呢？”

此次审判让公众有机会了解到俄亥俄州议会大厦内有时如何处理事务，以及政客们在认为公众没有在听的时候是如何讲话的。

博尔赫斯向费尔曼明确表示，他们关于 $15,000 的谈话只能是他们俩之间的秘密。费尔曼作证说，如果有记者打电话询问付款情况，博尔赫斯会说：“我要炸掉你的房子。”

还有更多：陪审员不知道的事情

根据双方先前达成的协议，陪审员并不知道 FirstEnergy 在延期起诉协议中承认了贿赂行为 并同意支付 $2.3 亿罚款。这意味着陪审员可能不知道法庭观察员在做什么。这些信息被认为“太有偏见”。 

他们还被禁止得知同案被告、说客兼 Householder 顾问 Neil Clark 自杀身亡的消息。陪审员们也不知道 Borges 认罪 2004年，他在担任时任俄亥俄州财政部长乔·迪特斯（Joe Deters）的幕僚长期间，参与了一项无关的付费游戏计划。

博尔赫斯的犯罪记录被删除，他多次声称自己是政治起诉的受害者。州长迈克·德文最近任命德特斯为俄亥俄州最高法院法官，该法院负责审理公用事业费率案件。德文还任命了德特斯的兄弟 丹尼斯，俄亥俄州公共事业委员会。 由五名成员组成的 PUCO 负责制定公用事业费率。

陪审员也没有得知 FirstEnergy 承认贿赂 Sam Randazzo，德怀恩州长任命他为 PUCO 主席。兰达佐现已辞去委员会职务，他尚未受到指控，并坚称自己无罪。

涟漪效应

这次审判的结果将产生全国性的影响。 根据 波士顿环球报，家庭主妇的信念 可以向竞选财务界传递一个信息，即滥用黑钱团体的后果。然而，无罪释放可能会为利用此类秘密捐款团体进行政治活动打开更多的闸门。 

虽然此类团体为倡导特定问题筹集和使用资金是合法的，尽管没有明确针对候选人，但公共利益倡导者长期以来一直谴责此类团体的激增，认为这是绕过竞选财务法的一种方式。

在俄亥俄州和联邦选举中，FirstEnergy 等公司不能合法地直接向候选人捐款。 然而，在整个审判过程中，证人都证实，当 Householder 要求资金时，FirstEnergy 会提供资金。最初，这些资金帮助众议院共和党人当选，他们支持 Householder 担任众议院议长。上任后，Householder 将救助计划的通过作为立法的首要任务。

预计审判将于周三结束，然后由陪审团作出裁决。敲诈勒索案调查仍在进行中。

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