قبلا اینجوری نبود رقابت‌های دادستانی منطقه در طول تاریخ عمدتاً سفیدپوست، فاقد بودجه و بدون تخیل بوده‌اند. رقابت‌های دادستانی منطقه به نوعی در کمین رأی‌گیری بود، توجه کمی را به خود جلب کرد و دلارهای کمتری را به خود جلب کرد، زیرا مردم عمدتاً بی‌علاقه به سمت دیگری نگاه می‌کردند. اینها اکثراً مسابقات بدون رقیب بودند که در آن مدیران فعلی بارها و بارها دویدند و به راحتی مجدداً انتخاب شدند. سپس، دادستان‌های مترقی حاضر شدند تا گرد و غبار آن نژادها را بزدایند و حس رقابت واقعی ایده‌ها را تزریق کنند. جنبش آن‌ها وکلای منطقه‌ای سنت‌گرا را به چالش کشید که قول می‌دادند «در برابر جرم و جنایت سرسخت باشند»، به زندانی شدن دسته‌جمعی سیاه‌پوستان، قهوه‌ای‌ها و بومیان دامن زد، بدون توجه به اینکه آیا غیرت آنها برای مجازات باعث ایمن‌تر کردن جوامعشان می‌شود یا خیر.

اکنون، رای دهندگان حق انتخاب دارند و در برخی موارد، دادستان هایی را انتخاب کرده اند که به آنها قول تغییر داده اند. وکلای منطقه مانند کیم فاکس در شیکاگو، لری کراسنر در فیلادلفیا، جورج گاسکون در لس آنجلس، و مایک اشمیت در پورتلند، اورگان، با وعده‌هایی مبنی بر پایان دادن یا حداقل محدود کردن حبس‌های جمعی و تزریق انصاف بیشتر به یک سیستم عمیقا نابرابر، مبارزات انتخاباتی کردند و پیروز شدند. تعقیب قضایی اما پیشروها همه چیز را به شیوه خود نداشته اند. چسا بودین، که در سال 2020 در سانفرانسیسکو به قدرت رسید و از جمله ترقی خواهانی بود که بر حریف خود برتری بخشیدند، در ژوئن سال جاری در بحبوحه انتقادات از سوابق او توسط رای دهندگان به یاد آوردند. (اگرچه دلایلی برای شک و تردید نسبت به ادعاهای منتقدان او وجود دارد.) سایر دادستان‌های مترقی هنوز دفتر DA را اشغال نکرده‌اند، علی‌رغم اینکه مبالغ رکوردشکنی صرف کمپین‌هایشان شده است. در سال 2018، مکس وال در مسابقه شهرستان واشنگتن، اورگان، ناموفق شرکت کرد و بیش از نیم میلیون دلار جمع آوری کرد که بیشتر آن از یک PAC بود.

رای دهندگان تأثیر این هجوم پول را احساس می کنند زیرا با تبلیغات یوتیوب، بیلبوردها، آگهی ها، متن ها و این احساس کلی که بالاخره یک انتخاب واقعی بین راه های رسیدگی به جرم وجود دارد، بمباران می شوند. بالاخره کسی که به آن رای دهد. بدون پول PAC، مشکوک است که آیا برخی از نژادهای جدید DA هرگز شانسی برای برنده شدن در منصب داشته باشند، زیرا آنها از مضرات دوگانه مبارزه با یک رئیس فعلی و متقاعد کردن رای دهندگان برای استفاده از یک رویکرد متفاوت در پیگرد قانونی رنج می برند. بودجه برای کمک به فرار جنبش مترقی دادستان بسیار مهم بوده است. هزینه‌های کلان مبارزات انتخاباتی توسط دادستان‌های جدید به‌طور قابل پیش‌بینی باعث شده است که گارد قدیمی هزینه‌های بیشتری را به همراه داشته باشد، که در تلاش برای حفظ موقعیت‌های خود هستند. پیروزی تاریخی لری کراسنر در فیلادلفیا در سال 2017 بیش از $4 میلیون هزینه کرد که دو برابر بیشتر از مسابقه قبلی بود. حتی در جایی که مدیران فعلی به موقعیت‌های خود آویزان شده‌اند، مجبور شده‌اند برای تامین مالی مسابقاتی که به مراتب گران‌تر از گذشته شده‌اند، حفاری عمیقی کنند.

این رقابت‌های وکالت‌های منطقه‌ای که به تازگی با پول کلان درآمده‌اند، همان خطراتی را برای دموکراسی ما به همراه دارد که سایر انتخابات تحت سلطه مردم سالار است. هر جا که تعداد انگشت شماری از کمک کنندگان بزرگ برای تامین مالی کمپین ها قفلی داشته باشند، صدای آنها در گوش نامزدها بسیار بلندتر از صدای آمریکایی های معمولی با کمک های ناچیز $10 یا $20 است. همچنین در مورد اینکه دقیقاً چه کسی بودجه بسیاری از این PAC ها را تأمین می کند، اهداف آنها چیست و آنها امیدوارند از طریق بزرگی خود چه تأثیری به دست آورند، شفافیت وجود ندارد.

وکلای ناحیه اغلب قدرتمندترین بازیگران در سیستم قضایی نامیده می شوند، زیرا کنترل فوق العاده آنها بر نقاط تصمیم گیری مهم، مانند اتهامات وارده و دادخواهی می شود. ما نمی توانیم اجازه دهیم که چنین دفاتر مهمی به طور مؤثر به بزرگترین خرج کننده فروخته شود، اما نمی خواهیم به روزهای قدیمی رقابت های یک نامزد و بدون ایده های جدید برگردیم. راه‌هایی وجود دارد که می‌توانیم از هر دو مشکل جلوگیری کنیم، مانند محدود کردن هزینه‌های کمپین یا تأمین بودجه عمومی برای مطابقت با کمک‌های اهداکنندگان با دلار کوچک. حوزه های بسیار کمی وجود دارد که به اندازه دادستان منطقه به دولت خود قدرت می دهیم. بهترین ایده ها و بهترین افراد باید این شانس را داشته باشند که در سیاست ما به بالاترین سطح برسند تا ما مقامات منتخب را داشته باشیم که رفاه جوامع ما را بیشتر افزایش دهند.

آلیس لوندل مدیر ارتباطات مرکز منابع عدالت اورگان، یک شرکت حقوقی غیرانتفاعی مستقر در پورتلند، اورگان است. OJRC خدمات حقوقی رایگان را برای زندانیان اورگان و افرادی که حقوق مدنی آنها رد شده است ارائه می دهد و همچنین برای پایان دادن به حبس های دسته جمعی و از بین بردن ایالت کارسرال تلاش می کند.