ในอดีตไม่เคยเป็นแบบนี้ การแข่งขันตำแหน่งอัยการเขตมักมีคนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่ ขาดเงินทุน และไม่มีจินตนาการ การแข่งขันตำแหน่งอัยการเขตมักเกิดขึ้นโดยผ่านบัตรลงคะแนนเสียง ทำให้ได้รับความสนใจและเงินน้อยลง เนื่องจากประชาชนส่วนใหญ่ไม่สนใจและไม่สนใจที่จะลงคะแนนเสียงทางอื่น การแข่งขันเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่มีการแข่งขันกัน ผู้ดำรงตำแหน่งเดิมลงสมัครซ้ำแล้วซ้ำเล่าและได้รับการเลือกตั้งซ้ำอย่างง่ายดาย จากนั้น อัยการฝ่ายก้าวหน้าก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อปัดฝุ่นการแข่งขันเหล่านั้นและปลูกฝังความรู้สึกว่าเป็นการแข่งขันทางความคิดที่แท้จริง การเคลื่อนไหวของพวกเขาท้าทายอัยการเขตที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมประเพณีซึ่งสัญญาว่าจะ "เข้มงวดกับอาชญากรรม" และจุดชนวนให้เกิดการจำคุกคนผิวดำ ผิวน้ำตาล และชนพื้นเมืองจำนวนมาก โดยไม่คำนึงถึงว่าความกระตือรือร้นในการลงโทษของพวกเขาจะทำให้ชุมชนของพวกเขาปลอดภัยขึ้นหรือไม่

ปัจจุบัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีทางเลือก และในบางกรณี พวกเขาเลือกอัยการที่สัญญาว่าจะเปลี่ยนแปลง อัยการเขต เช่น คิม ฟ็อกซ์ ในชิคาโก แลร์รี คราสเนอร์ ในฟิลาเดลเฟีย จอร์จ กาสคอน ในลอสแองเจลิส และไมค์ ชมิดท์ ในพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน รณรงค์หาเสียงและได้รับชัยชนะด้วยคำมั่นสัญญาที่จะยุติหรืออย่างน้อยก็จำกัดการคุมขังหมู่ และเพิ่มความเป็นธรรมมากขึ้นในระบบการดำเนินคดีที่ไม่เท่าเทียมกันอย่างมาก แต่กลุ่มก้าวหน้าไม่ได้ประสบความสำเร็จตามที่ต้องการ เชซา บูดิน ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในซานฟรานซิสโกในปี 2020 และเป็นหนึ่งในกลุ่มก้าวหน้าที่เอาชนะคู่ต่อสู้ได้ ถูกผู้มีสิทธิเลือกตั้งเรียกตัวกลับในเดือนมิถุนายนปีนี้ ท่ามกลางคำวิจารณ์เกี่ยวกับผลงานที่ผ่านมาของเขา (แม้ว่าจะมีเหตุผลที่ต้องสงสัยคำกล่าวอ้างของผู้วิจารณ์เขา) อัยการที่มีแนวโน้มก้าวหน้าคนอื่นๆ ยังต้องดำรงตำแหน่งในสำนักงานอัยการเขต แม้ว่าจะใช้เงินจำนวนมากในการรณรงค์หาเสียงเป็นสถิติใหม่ก็ตาม ในปี 2018 แม็กซ์ วอลล์ ได้เข้าร่วมการแข่งขันในเขตวอชิงตันเคาน์ตี้ รัฐออริกอน แต่ไม่ประสบความสำเร็จ โดยสามารถระดมเงินได้มากกว่าครึ่งล้านเหรียญ ซึ่งส่วนใหญ่มาจาก PAC

ผู้มีสิทธิออกเสียงรู้สึกถึงผลกระทบจากเงินที่ไหลเข้ามานี้ เนื่องจากพวกเขาถูกโจมตีด้วยโฆษณาบน YouTube ป้ายโฆษณา แผ่นพับ ข้อความ และความรู้สึกทั่วไปว่าในที่สุดก็มีทางเลือกที่แท้จริงในการแก้ไขปัญหาอาชญากรรม ในที่สุดก็มีคนให้ลงคะแนนให้ หากไม่มีเงินจาก PAC ก็น่าสงสัยว่าอัยการสายพันธุ์ใหม่บางคนจะมีโอกาสชนะการเลือกตั้งหรือไม่ เนื่องจากพวกเขาต้องแบกรับข้อเสียเปรียบสองประการ ได้แก่ การต่อสู้กับผู้ดำรงตำแหน่ง และการโน้มน้าวผู้มีสิทธิออกเสียงให้ลองใช้วิธีการดำเนินคดีแบบอื่น เงินทุนเป็นสิ่งสำคัญในการช่วยให้ขบวนการอัยการฝ่ายก้าวหน้าสามารถก้าวกระโดดได้ การใช้จ่ายหาเสียงจำนวนมากของอัยการชุดใหม่ได้กระตุ้นให้ผู้มีอำนาจชุดเก่าใช้จ่ายมากขึ้น ซึ่งดิ้นรนเพื่อรักษาตำแหน่งของตนเอาไว้ ชัยชนะครั้งสำคัญในฟิลาเดลเฟียของ Larry Krasner ในปี 2017 มีการใช้จ่ายมากกว่า $4 ล้าน ซึ่งมากกว่าการเลือกตั้งครั้งก่อนถึงสองเท่า แม้แต่ผู้ดำรงตำแหน่งเดิมก็ยังคงยึดมั่นในตำแหน่งของตนไว้ แต่พวกเขาก็ยังถูกบังคับให้ต้องขุดคุ้ยหาทุนเพิ่มเติมสำหรับการแข่งขันที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าเดิมมาก

การเลือกตั้งอัยการเขตที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่นี้มีความเสี่ยงต่อประชาธิปไตยของเราเช่นเดียวกับการเลือกตั้งอื่นๆ ที่กลุ่มผู้มั่งคั่งครองเสียงอยู่ เมื่อใดก็ตามที่ผู้บริจาคเงินรายใหญ่เพียงไม่กี่รายมีเงินทุนสนับสนุนการรณรงค์หาเสียง เสียงของพวกเขาจะดังก้องอยู่ในหูของผู้สมัครมากกว่าเสียงของคนอเมริกันทั่วไปที่บริจาคเงินเพียงเล็กน้อยใน $10 หรือ $20 นอกจากนี้ ยังขาดความโปร่งใสอีกด้วยว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้ให้ทุนแก่ PAC เหล่านี้ มีเป้าหมายอะไร และพวกเขาหวังว่าจะได้รับอิทธิพลอะไรจากเงินบริจาคเหล่านี้

อัยการเขตมักถูกเรียกว่าเป็นผู้มีอำนาจมากที่สุดในระบบยุติธรรม เนื่องจากมีอำนาจควบคุมการตัดสินใจที่สำคัญ เช่น การฟ้องร้องและการต่อรองคำรับสารภาพอย่างมหาศาล เราไม่สามารถยอมให้สำนักงานที่สำคัญดังกล่าวขายให้กับผู้ใช้จ่ายสูงสุดได้อย่างมีประสิทธิผล แต่เราไม่ต้องการกลับไปสู่ยุคเก่าที่มีการแข่งขันแบบผู้สมัครเพียงคนเดียวและไม่มีแนวคิดใหม่ ๆ มีวิธีที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาทั้งสองประการได้ เช่น การจำกัดการใช้จ่ายเพื่อการรณรงค์หาเสียงหรือจัดสรรเงินสาธารณะเพื่อให้ตรงกับเงินบริจาคจากผู้บริจาคเงินจำนวนน้อย มีเพียงไม่กี่พื้นที่เท่านั้นที่เราให้รัฐบาลของเรามีอำนาจเท่ากับอัยการเขต แนวคิดที่ดีที่สุดและคนดีที่สุดควรได้รับโอกาสในการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในแวดวงการเมืองของเรา เพื่อให้เรามีเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งซึ่งจะช่วยเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชนของเราได้มากที่สุด

Alice Lundell เป็นผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของ Oregon Justice Resource Center ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายไม่แสวงหากำไรที่ตั้งอยู่ในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน OJRC ให้บริการทางกฎหมายฟรีแก่ชาวออริกอนที่ถูกคุมขังและบุคคลที่ถูกปฏิเสธสิทธิพลเมือง ตลอดจนทำงานเพื่อยุติการคุมขังหมู่และทำลายล้างระบบคุมขังของรัฐ