Người dân Oregon và tất cả người Mỹ nên mong đợi các đại diện được bầu của chúng ta chịu trách nhiệm với các nguyên tắc đạo đức cao và đấu tranh vì lợi ích công cộng. Một nền dân chủ không thể phát triển nếu không có lòng tin của công chúng vào các chính trị gia. Đạo đức là nền tảng cho dịch vụ công và sự lãnh đạo. Nếu lòng tin vào chính phủ của chúng ta giảm sút, thì cử tri phải chịu trách nhiệm với các quan chức được bầu của chúng ta.

Các cử tri cảm thấy đạo đức trong chính trị của chúng ta đang suy giảm và nhiều người ở Hoa Kỳ có quan điểm rằng mọi người đều thiếu đạo đức nên chúng ta không thể làm gì được. Chúng ta có thể làm gì đó bằng cách kỳ vọng nhiều hơn vào các quan chức được bầu của chúng ta. Đạo đức nên là điểm khởi đầu cho các cử tri cân nhắc các ứng cử viên chính trị. Nếu bạn là một phần của nhóm tuyển dụng, đạo đức có phải là điều thiết yếu đối với bạn không? Nếu bạn trả lời là có, thì đạo đức nên là một phần thiết yếu trong quyết định bỏ phiếu cho một quan chức được bầu của bạn. Đạo đức không nên chỉ là một lựa chọn tốt đẹp. Nó phải là một yếu tố quyết định.

Trong bối cảnh đất nước chúng ta đang đấu tranh để duy trì các chuẩn mực đạo đức trong chính phủ, Common Cause Oregon đã triệu tập một nhóm các nhà lãnh đạo Oregon – không theo đường lối đảng phái – để thúc đẩy đạo đức chính phủ. Nhóm này bao gồm đại diện từ các doanh nghiệp lớn và nhỏ, cựu nhà lập pháp Cộng hòa và Dân chủ, cựu Chánh án Tòa án Tối cao Tiểu bang, cựu giám đốc chính quyền tiểu bang và một giáo sư đại học/nhà phân tích chính trị. Nhóm này cung cấp chuyên môn rộng, bao gồm các quy tắc ứng xử trong khu vực tư nhân và chính phủ, lãnh đạo các chức năng đạo đức và kiểm toán, lãnh đạo nhánh tư pháp của chính quyền tiểu bang và tư cách thành viên trong Ủy ban Đạo đức Chính phủ Oregon. Chúng tôi tận tụy duy trì các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.

Nghiên cứu DHM (2020) phát hiện ra rằng người Oregon đánh giá trung thực và đạo đức là điều thiết yếu nhất đối với những người giữ chức vụ chính trị cao. Người Oregon cũng đánh giá cao việc duy trì giọng điệu lịch sự và tôn trọng trong chính trị. Nhưng Trung tâm nghiên cứu Pew (2019) phát hiện ra rằng người lớn ở Hoa Kỳ đánh giá đạo đức trong chính phủ là vấn đề lớn thứ hai ở Hoa Kỳ (cùng với khả năng chi trả cho chăm sóc sức khỏe).

Được thúc đẩy bởi kết quả khảo sát, chúng tôi đã phát triển Cam kết đạo đức của ứng viên năm 2020 – nhắm vào các ứng cử viên của Oregon cho Quốc hội Hoa Kỳ và Bộ trưởng Ngoại giao Oregon. Gần một nửa số ứng cử viên, đại diện cho cả hai đảng trong các cuộc đua sơ bộ này đã ký vào bản cam kết. Người bỏ phiếu có thể sử dụng công cụ này để yêu cầu các ứng cử viên lãnh đạo có đạo đức trong cuộc tổng tuyển cử, đánh giá các cam kết của ứng cử viên và yêu cầu họ chịu trách nhiệm. Ngoài bản cam kết của ứng cử viên, nhóm này còn có ý định tìm kiếm một bản cam kết về đạo đức cho các quan chức chính quyền tiểu bang và một chương trình giảng dạy về đạo đức ở trường trung học, mặc dù Covid đã làm chậm trễ các bước tiếp theo. Luật pháp của Oregon nhìn chung không rõ ràng về các yếu tố đạo đức như chuẩn mực tôn trọng, thẳng thắn, công bằng và ở một mức độ nào đó là trách nhiệm. Những điều này nằm trong bản cam kết của ứng cử viên nhằm giúp làm rõ kỳ vọng và xác định các rào cản để hướng dẫn hành vi đạo đức. Đã đến lúc chúng ta yêu cầu các quan chức công phải hoạt động trong những ranh giới này. Các quan chức được bầu có trách nhiệm cao hơn đối với quốc gia và cử tri bầu họ để lãnh đạo bằng tấm gương.

Trong cuộc bầu cử sắp tới, chúng ta phải đảm bảo các ứng cử viên biết đạo đức quan trọng như thế nào đối với nền dân chủ và cử tri của chúng ta. Sau cuộc bầu cử, chúng ta phải chịu trách nhiệm với những người được bầu và tìm cách khôi phục hành vi đạo đức mà công dân mong đợi.

Đạo đức nằm trên lá phiếu. Đây là thời điểm của những thách thức và lựa chọn khó khăn. Nền dân chủ không thể mạnh mẽ nếu đạo đức yếu kém. Chúng ta cần tập hợp xung quanh các giá trị cốt lõi của mình. Hãy tự hỏi mỗi ứng cử viên đang làm gì để củng cố hoặc làm suy yếu đạo đức. Đọc lời cam kết, những giá trị đó có được các đại diện của chúng ta chấp nhận ngày nay không?

Mike Marsh là cựu giám đốc ngân sách nhà nước, phó giám đốc cơ quan nhà nước, Giáo sư điều hành Đại học Willamette và Trung tá đã nghỉ hưu trong Lực lượng Dự bị Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ.