إحدى عشر ولاية لقد أصدرت ولاية بنسلفانيا قوانين تشترط إحصاء السجناء حسب عناوينهم المنزلية لأغراض ترسيم حدود الدوائر الانتخابية التشريعية. واليوم، صوتت لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التشريعية في ولاية بنسلفانيا على القيام بنفس الشيء.  

حديثا دراسة جامعة فيلانوفا ووجدت دراسة أن أكثر من 200 ألف من سكان ولاية بنسلفانيا لا يتم تمثيلهم بالشكل الكافي لأن الأشخاص المسجونين لم يتم إحصاؤهم في منازلهم عندما تم رسم الدوائر الانتخابية في السابق. وإذا تم إحصاء الأشخاص المسجونين في منازلهم، في دورة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لعام 2010، فإن أربع دوائر تشريعية في ولاية بنسلفانيا كانت لتكون أصغر من أن تتأهل كدائرة انتخابية بموجب متطلبات المساواة السكانية - وكانت أربع دوائر انتخابية لتكون أكبر من اللازم. وبشكل عام، أدت ممارسة "تقسيم السجون" إلى تحويل السلطة السياسية إلى الدوائر الريفية والضواحي، والتي يسكنها البيض في المقام الأول، على حساب السكان الحضريين والسود والسمر.
  

بيان خليف علي، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause في بنسلفانيا 

إن التصويت الذي أجرته لجنة إعادة توزيع المقاعد التشريعية اليوم بنسبة 3-2 لتخصيص الأشخاص المسجونين إلى مناطقهم الأصلية، بدلاً من المناطق التي سُجنوا فيها، هو خطوة مهمة نحو مناطق تشريعية تمثيلية بالكامل في ولاية بنسلفانيا.  

لقد كان هذا متوقعًا منذ فترة طويلة. لسنوات عديدة، خسرت المجتمعات المحلية للسجناء الموارد الضرورية والتمثيل، في حين استفاد سكان المناطق التي تقع فيها السجون. إن قرار اليوم سيؤثر بشكل أساسي ليس فقط على شكل حدود منطقتنا، ولكن الأهم من ذلك، قدرة الناخبين في بنسلفانيا على انتخاب المرشحين الذين يشاركونهم تجربتهم المعاشة.  

نود أن نعرب عن تقديرنا للعمل الرائع الذي قامت به زعيمة الأقلية جوانا ماكلينتون، والتي لولا قيادتها لما كان التصويت اليوم ممكنًا. كما نود أن نشكر السيناتور جاي كوستا على دعمه لهذا القرار. 

ونحن نشيد بالرئيس مارك نوردنبرج على تحليله المدروس والشامل للقضية وعلى التزامه المستمر بالشفافية والإنصاف والمساواة في عملية تقسيم الدوائر التشريعية.   

تتطلع منظمة Common Cause Pennsylvania إلى العمل مع لجنة العلاقات القانونية لضمان تنفيذ هذا الإصلاح الحاسم بطريقة شفافة وعادلة. كما نحث الهيئة التشريعية على اتباع هذه الممارسة عند رسم الدوائر الانتخابية.