قضت محكمة اتحادية في غرب ولاية بنسلفانيا اليوم بأن الناخبين الذين يقدمون بطاقات الاقتراع بالبريد في الوقت المحدد ليتم احتسابها في الانتخابات - ولكنهم ينسون عن طريق الخطأ كتابة تاريخ بخط اليد على مغلف الإرجاع أو يكتبون تاريخًا خاطئًا - يجب أن يتم احتساب بطاقات اقتراعهم. ووجدت المحكمة أن استبعاد هذه البطاقات يعد انتهاكًا لقانون الحقوق المدنية الفيدرالي.

ويأتي هذا الحكم ردًا على دعوى قضائية رفعتها في نوفمبر/تشرين الثاني 2022 ست منظمات للدفاع عن حقوق التصويت، وانضم إليها لاحقًا خمسة ناخبين أفراد. ويمثل المنظمات والناخبين مستشارون قانونيون من الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في بنسلفانيا، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية الوطني، وشركة المحاماة هوغان لوفيلز.

الدعوى القضائية NAACP ضد شميدتتم رفع الدعوى من قبل مؤتمر ولاية بنسلفانيا التابع للرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، ومشروع التمكين السياسي الأسود، ومنظمة Common Cause Pennsylvania، ورابطة الناخبات في بنسلفانيا، ومنظمة Make The Road Pennsylvania، ومنظمة POWER Interfaith. وردت المنظمات ومستشاروها على الحكم بإصدار البيانات التالية:

ويتولد والكزاك، المدير القانوني لاتحاد الحريات المدنية الأمريكية في ولاية بنسلفانيا"يجب احتساب صوت كل شخص مؤهل يدلي بصوته. إن شرط التاريخ المكتوب بخط اليد غير ذي صلة وغير ضروري على الإطلاق لأن مسؤولي الانتخابات يعرفون ما إذا كانت بطاقة الاقتراع قد وصلت في الوقت المحدد أم لا. والهدف الكامل من هذا البند في قانون الحقوق المدنية هو منع الولايات من استبعاد الأصوات لأسباب تافهة، مثل شرط التاريخ هذا. ونحن ممتنون لأن المحكمة فهمت ذلك."

أري سافيتسكي، المحامي الأول في مشروع حقوق التصويت التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكية"إن الحق في التصويت مقدس. إن رفض الأصوات الصحيحة بسبب خطأ بسيط في المستندات الورقية أمر غير ديمقراطي وغير قانوني. ويضمن هذا الحكم أن سكان بنسلفانيا الذين يصوتون عن طريق البريد، بما في ذلك كبار السن والناخبين من ذوي الإعاقة، لن يواجهوا الحرمان من حقهم في التصويت بسبب خطأ تافه في كتابة تاريخ غير ذي صلة بخط اليد على مغلف الإرجاع الخارجي. ولا يتطلب القانون الفيدرالي أقل من ذلك، كما يوضح قرار المحكمة بوضوح تام."

فيليب هينسلي روبن، المدير التنفيذي لمؤسسة Common Cause في ولاية بنسلفانيا: "هذا انتصار هائل للناخبين الذين صوتوا بالبريد في بنسلفانيا. نحن مرتاحون لأن الأخطاء الكتابية البسيطة لن تمنع سكان بنسلفانيا من احتساب أصواتهم. نتطلع إلى رؤية التأثير الذي سيخلفه هذا الحكم على الانتخابات المستقبلية، وخاصة بالنسبة لمجتمعات الملونين وكبار السن في بنسلفانيا."

سوزان جوبريسكي، نائبة رئيس السياسات في رابطة الناخبات في بنسلفانيا"نحن نشيد بقرار المحكمة اليوم في NAACP ضد شميدت"يجب أن يتمتع مواطنو ولاية بنسلفانيا بحرية الوصول الكاملة وغير المقيدة إلى صناديق الاقتراع، دون أي عقبات أو تدخلات غير ضرورية. إن قرار اليوم هو انتصار للناخبين وتسهيل الوصول إلى انتخاباتنا".

ديانا روبنسون، مديرة المشاركة المدنية في مؤسسة Make the Road في بنسلفانيا: "أكدت المحكمة اليوم ما هو منطقي بالفعل: لا ينبغي أن تؤدي أي مشكلة فنية بسيطة لا معنى لها إلى حرمان الناخبين المؤهلين من حقهم في التصويت. طالما تم استلام بطاقتك في الموعد المحدد، فإن التاريخ المكتوب على الورقة لا يهم وصوتك له قيمة."

الأسقف دوين رويستر، المدير التنفيذي لمؤسسة POWER Interfaith: "إن إيماننا يدعونا إلى الدعوة إلى تحقيق المساواة في الوصول إلى صناديق الاقتراع، والسعي إلى القضاء على أي ظلم يقوض المبدأ المقدس للتمثيل الديمقراطي. لا يمكننا السماح للتفاصيل الفنية بسلب أصوات عدد لا يحصى من الناخبين الذين شاركوا في العملية الديمقراطية، وخاصة أولئك منا الذين واجهوا تاريخيًا حواجز في الوصول إلى صناديق الاقتراع. احسب كل صوت وتأكد من عدم استبعاد بطاقات الاقتراع المؤهلة بسبب أخطاء بسيطة في المستندات."

حكم: https://www.aclu.org/documents/opinion-naacp-v-schmidt