Mit dem Amicus Curiae-Schreiben wird ein Antrag abgelehnt, der vor einem Commonwealth-Gericht eingereicht wurde und auf die Ungültigkeitserklärung vorläufiger Stimmzettel abzielt, die Wähler abgegeben hatten, nachdem sie über die Annullierung ihrer per Briefwahl abgegebenen Stimmzettel benachrichtigt worden waren.

HARRISBURG – Wahlrechtsorganisationen wehren sich gegen den Versuch republikanischer Kandidaten in Pennsylvania, gültige Stimmzettel wahlberechtigter Wähler für ungültig zu erklären.

Der Kandidat für das Repräsentantenhaus des Bundesstaates, Joseph Hamm, und der US-Abgeordnete Mike Kelly haben zusammen mit vier Wählern am Wahltag eine Klage vor dem Commonwealth Court eingereicht. Sie behaupten, dass Bezirkswahlbeamte, die den Anweisungen des Außenministeriums von Pennsylvania folgten, gegen das Wahlgesetz von Pennsylvania verstoßen hätten, indem sie die Wähler darüber informierten, dass ihre Briefwahlzettel abgelehnt worden seien. Die Kläger forderten das Gericht auf, alle provisorischen oder Ersatzwahlzettel von Wählern in Pennsylvania für ungültig zu erklären, deren Briefwahlzettel annulliert worden waren, sowie alle Briefwahlzettel, die „korrigiert“ wurden, nachdem die Wähler über ein Problem mit ihrem ursprünglichen Wahlzettel informiert worden waren.

In einem Amicus Curiae-Schriftsatz haben sich heute führende Wählerorganisationen zusammengeschlossen, um sich gegen diesen Versuch zu stellen, den Bürgern von Pennsylvania die Möglichkeit zu nehmen, eine gültige Stimme abzugeben. Der Schriftsatz wurde von den Amicis Black Political Empowerment Project, Common Cause Pennsylvania, der League of Women Voters of Pennsylvania und der NAACP Pennsylvania State Conference eingereicht. Diese Organisationen wurden von der American Civil Liberties Union, der ACLU of Pennsylvania, dem Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, dem Public Interest Law Center und einem Pro-Bono-Anwalt von Covington & Burling vertreten.

Lesen Sie das Briefing Hier.

„Dieser Versuch, den Wählern in Pennsylvania das Wahlrecht zu entziehen, muss zurückgewiesen werden“, heißt es in dem Schreiben. „Nichts im Wahlgesetz verbietet es einem Bezirkswahlausschuss, eine Mitteilung zu machen, dass der Briefwahlzettel eines Wählers abgelehnt wurde, damit der Wähler kontaktiert werden und die Möglichkeit erhalten kann, eine gültige Stimme abzugeben.“

Ein Briefwahlzettel kann annulliert werden, wenn der Wähler bestimmte technische Fehler gemacht hat, wie zum Beispiel, dass er keinen Geheimumschlag verwendet hat. Indem sie die Wähler darüber informiert haben, dass ihre Stimmzettel nicht angenommen werden können, so die Amici, haben die Bezirke von Pennsylvania den Wählern die Möglichkeit gegeben, ihre Stimme zu Gehör zu bringen. Die Ungültigkeitserklärung vorläufiger Stimmzettel würde die einzige Möglichkeit beseitigen, die Wählern, deren Briefwahlzettel abgelehnt werden, zur Verfügung steht, um an der Wahl teilnehmen zu können.

Die an dem Briefing beteiligten Gruppen teilten die folgenden Aussagen mit:

„Die Mission des Black Political Empowerment Project (BPEC) besteht seit 1986 darin, die Wahlbeteiligung der Afroamerikaner zu fördern, und wir ermutigen alle Menschen, bei jeder einzelnen Wahl ihre Stimme abzugeben“, sagte Tim Stevens, Vorsitzender und CEO des Black Political Empowerment Project„Jede Maßnahme, die Wähler davon abhält, ihre Wahl zu äußern, widerspricht dem Kern unserer Mission. Dazu gehört auch die Möglichkeit, etwaige technische Fehler zu korrigieren, die ihnen beim Ausfüllen ihres Stimmzettels unterlaufen sein könnten.“

„Die Stimmen der Wähler müssen gehört werden, egal ob sie persönlich, per Post oder mit einem vorläufigen Stimmzettel abstimmen. Die Wähler von Pennsylvania haben es nicht verdient, dass ihre Stimmzettel durch in letzter Minute eingeleitete Klagen aus rein parteipolitischen Gründen in Frage gestellt werden“, sagte Suzanne Almeida, Interims-Geschäftsführerin von Common Cause Pennsylvania„Der Prozess, Wähler zu benachrichtigen und ihnen die Möglichkeit zu geben, Fehler auf ihren Stimmzetteln zu korrigieren, sollte nicht umstritten sein.“

„Die Liga kämpfte im vergangenen August in Pennsylvania für eine faire Praxis bei der Unterschriftenabgleichung, weil Wähler nicht aufgrund eines technischen Fehlers entmündigt werden sollten“, sagte Terrie Griffin, Co-Präsidentin der League of Women Voters of Pennsylvania. „Pennsylvanias Bemühungen, die Wähler zu erreichen, um technische Probleme zu beheben, sollten begrüßt werden. Es ist undenkbar, dass die Bemühungen um Kontaktaufnahme jetzt unterbrochen werden – nachdem alle Stimmen abgegeben wurden. Die Wähler haben ein Recht darauf, dass ihre Stimmen gezählt werden.“

„Die Wähler in Pennsylvania haben das Recht, per Post abzustimmen und haben die Möglichkeit, festgestellte Mängel zu beheben“, sagte Derrick Johnson, Präsident und CEO der NAACP„Wenn Bezirksbeamte hier Fehler begangen haben, sollte die Strafe nicht darin bestehen, den Wähler für die Fehler anderer zu entmündigen. Das Wahlrecht ist heilig und muss um jeden Preis geschützt werden. Diese Wähler haben das Recht, vorläufige Stimmzettel abzugeben und ihre Stimme zählt.“

„Wählerunterdrückung wird in Pennsylvania nicht toleriert“, heißt es in der Präsident der NAACP Pennsylvania State Conference, Kenneth L. Huston„Jeder, der einen Stimmzettel abgegeben hat, hat ein Recht darauf, dass dieser gezählt wird. Aus diesem Grund wurde Zeit darauf verwendet, Briefwahlzettel einzureichen. Die für die Stimmzettelzählung Verantwortlichen wollen sicherstellen, dass alle Stimmzettel gezählt werden. Dies spiegelt die Stimme des Volkes wider. Das ist es, was Demokratie ausmacht.“

„Jede Stimme zählt, auch diese gültigen Stimmzettel in Pennsylvania“, sagte Sophia Lin Lakin, stellvertretende Direktorin des Voting Rights Project der ACLU. „Die Stimme jedes Wählers muss gehört werden. Keine weiteren Machenschaften von jenen, die sich diesem Grundprinzip unserer Demokratie widersetzen.“

„Die Kandidaten in dieser Klage interpretieren das Gesetz unsinnig. Aber was noch wichtiger ist: Wenn sie Erfolg haben, werden einige Wähler entmündigt“, sagte Witold Walczak, Rechtsdirektor der ACLU von Pennsylvania„Es gibt im Gesetz von Pennsylvania nichts, das darauf hindeutet, dass ein Wähler einen Fehler bei seiner Briefwahl nicht korrigieren kann. Die gültigen Stimmzettel dieser Wähler sollten gezählt werden.“

„Diese Klage ist nichts anderes als ein Versuch, wahlberechtigte Wähler zum Schweigen zu bringen und zu entmündigen“, sagte John Powers, Anwalt beim Lawyers‘ Committee for Civil Rights Under Law„Die Wahlbeamten des Landkreises haben hier völlig rechtmäßig gehandelt. Das Gericht sollte diesen haltlosen und bedauerlichen Versuch zurückweisen, die gute Arbeit der örtlichen Beamten bei dieser Wahl in Frage zu stellen.“

„Das Wahlgesetz und die Verfassung von Pennsylvania fordern eine höhere und nicht geringere Wahlbeteiligung“, sagte Ben Geffen, Anwalt beim Public Interest Law Center„Die Bemühungen einiger Bezirksbeamter, die Wähler darüber zu informieren, dass ihre Briefwahlstimmen abgelehnt wurden, waren nicht nur völlig rechtmäßig, sondern auch lobenswert. Niemand sollte seine Stimme aufgrund eines behebbaren Fehlers verlieren.“