Ein Bundesberufungsgericht in Philadelphia heute umgeworfen ein Bezirksgerichtsurteil zur Auszählung von Briefwahlstimmen von Wahlberechtigten, die zwar rechtzeitig eingegangen sind, jedoch kein handschriftliches Datum aufweisen oder deren Rückumschlag ein falsches Datum trägt.

Der Fall, NAACP gegen Schmidt, wurde von sechs Interessenvertretungsorganisationen des öffentlichen Interesses und mehreren Wählern eingebracht, vertreten durch die ACLU von Pennsylvania, die American Civil Liberties Union und die Anwaltskanzlei Hogan Lovells.

Die Organisationen und Wähler fochten die Disqualifizierung der Stimmzettel aufgrund des Umschlagdatums auf Grundlage der Wesentlichkeitsbestimmung des US-amerikanischen Civil Rights Act an. Dieser verbietet die Disqualifizierung von Wählern aufgrund von Fehlern in den erforderlichen Formularen, die für die Wahlberechtigung nicht relevant sind.

Folgendes kann Mike Lee, dem Geschäftsführer der ACLU von Pennsylvania, zugeschrieben werden:

„Wenn dieses Urteil Bestand hat, könnten Tausende Wähler in Pennsylvania ihre Stimme aufgrund eines bedeutungslosen Fehlers im Papierkram verlieren. Die Stimmzettel, um die es in diesem Fall geht, stammen von Wählern, die wahlberechtigt sind und die Abgabefrist eingehalten haben. Mit der Verabschiedung des Civil Rights Act hat der Kongress eine Leitplanke errichtet, um sicherzustellen, dass die Staaten keine unnötigen Barrieren errichten, die Wähler entmündigen. Es ist bedauerlich, dass das Gericht dieses Prinzip nicht anerkannt hat. Die Wähler verlieren durch dieses Urteil.“

Das Folgende ist Ari Savitzky zuzuschreiben, einem leitenden Anwalt beim Voting Rights Project der ACLU, der den Fall vor dem Third Circuit Court of Appeals vertrat:

„Die Tausenden von Wählern, die hiervon betroffen sind, sind wahlberechtigt und registriert. Sie haben ihre Briefwahlunterlagen ausgefüllt, den Rückumschlag unterschrieben und ihre Stimmzettel rechtzeitig abgegeben. Ihre Stimmen sollten zählen. Wir sind mit der Schlussfolgerung der Mehrheit des Gremiums überhaupt nicht einverstanden, dass Wähler wegen eines geringfügigen Papierfehlers, wie etwa dem Vergessen, ein irrelevantes Datum auf den Rückumschlag ihrer Briefwahlunterlagen zu schreiben, ihres Wahlrechts beraubt werden könnten. Wir ziehen derzeit alle uns zur Verfügung stehenden Optionen in Erwägung. Und wir werden nicht aufhören, für die Wähler zu kämpfen.“

Das Folgende kann Philip Hensley-Robin, Geschäftsführer von Common Cause Pennsylvania, zugeschrieben werden:

„Dieses Urteil bedeutet, dass es Bezirken gestattet sein wird, rechtzeitig eingereichte Stimmzettel aus Gründen, die für die Wahlberechtigung der Wähler irrelevant sind, zu verwerfen. Wir sind von diesem Urteil entmutigt und bleiben bei unserer Position, dass die Stimme jedes Wählers, der sich die Mühe macht, teilzunehmen, gezählt werden sollte. Aber unsere Arbeit wird trotzdem fortgesetzt. Obwohl dieses Urteil zweifellos negative Auswirkungen auf ältere Wähler und Wähler mit dunkler Hautfarbe haben wird, werden wir mit Partnern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Wähler im gesamten Bundesstaat Pennsylvania wissen, wie sie sicherstellen können, dass ihre Stimmen gezählt werden.“

Weitere Informationen zu diesem Fall, einschließlich einer Kopie des Gutachtens, finden Sie unter aclupa.org/NAACP.