Ursprünglich veröffentlicht im Lancaster Online am 16. April 2023.

„Menschliches Versagen“ ist ein Begriff, der in wissenschaftlichen Studien verwendet wird, um die Tendenz des Menschen zu beschreiben, Fehler zu machen. Die klügsten Köpfe der Welt lassen bei der Arbeit an Projekten, die von Computersystemen bis zu Raketenstarts reichen, Raum für menschliches Versagen.

Fehler sind unvermeidlich und unvermeidbar. Wir alle haben schon einmal unseren Kaffee auf dem Autodach liegen lassen, beim Unterschreiben im Januar (und manchmal auch noch im Februar) das Datum des Vorjahres eingetragen oder beim Eingeben unserer Kreditkartendaten eine Nummer übersehen. Diese kleinen Fehler sollten niemanden davon abhalten, seine Stimme abzugeben.

Der Wahlausschuss von Lancaster County ist anderer Meinung. Da ein Mitglied wegen Krankheit abwesend war, setzte sich ein republikanisch ernannter Ausschussmitglied durch und lehnte eine Maßnahme ab, die es den Wählern ermöglicht hätte, ein vergessenes oder falsches Datum oder eine falsche Unterschrift auf dem Rückumschlag eines Briefwahlzettels zu korrigieren. Unwesentliche Fehler wie das Vergessen, einen Umschlag zu datieren, sind also offenbar gute Gründe, Wählern das Wahlrecht zu entziehen.

Die Wähler im Lancaster County haben weiterhin keine Möglichkeit, die Schreibfehler auf ihren Briefwahlzetteln zu korrigieren, die zur unnötigen Disqualifizierung ihrer Stimmen führen.

Common Cause Pennsylvania ist mit dieser Entscheidung nicht einverstanden. Eine zugängliche Demokratie ist eine, die für echte Wähler funktioniert, auch für diejenigen, die vielleicht vergessen, ihren Wahlumschlag zu unterschreiben oder zu datieren. Die Entscheidung von Lancaster County ist ein Schritt in die falsche Richtung. Die Möglichkeit, Ihre Fehler zu korrigieren, sollte nicht davon abhängen, in welchem County Sie leben.

Analysen der überparteilichen Nachrichtenorganisationen Votebeat und Spotlight PA ergaben, dass bei der Wahl 2022 die Ablehnung undatierter und falsch datierter Briefwahlzettel eher Wähler aus Gemeinden mit einem größeren Anteil nichtweißer Bevölkerungsgruppen betreffen würde. Kleinere Wahlfehler scheinen bestimmte Wählergruppen stärker zu betreffen als andere, darunter ältere Wähler, Wähler mit niedrigem Einkommen und Wähler aus Gemeinden mit farbigen Bevölkerungsgruppen.

Aus diesem Grund brauchen wir landesweite Richtlinien zur Stimmzettelkorrektur. Unser Bundesstaat sollte einheitliche und gleiche Wahlzugangsregeln haben, um sicherzustellen, dass jeder Einwohner Pennsylvanias die gleiche Chance erhält, Fehler bei Bedarf zu korrigieren und seine Stimme zählen zu lassen.

Briefwahlen erfreuen sich in Pennsylvania großer Beliebtheit. Seit die Generalversammlung während der Pandemie die Briefwahl für alle zugänglich gemacht hat, haben Millionen von Wählern ihre Stimme auf diese Weise abgegeben. Wir sollten diese Wähler ermutigen, weiterhin an ihren Wahlen teilzunehmen, indem wir ihnen versichern, dass ihre Stimmen gezählt werden, auch wenn sie sich nicht erinnern können, ob sie das Datum auf den richtigen Umschlag geschrieben haben.

Stimmzettelkorrekturen können auch dazu beitragen, Fehler bei der Briefwahl in Zukunft zu vermeiden. Da die Briefwahl ohne Angabe von Gründen nun dauerhaft möglich ist, sollten wir den Wählern dabei helfen, zu verstehen, wie dieses System funktioniert. Ein frühzeitiges Eingreifen in Form von Stimmzettelkorrekturen kann dazu beitragen, Fehler bei künftigen Wahlen zu reduzieren.

Es ist wichtig zu beachten, dass Stimmzettelfälschungen die Integrität unserer Wahlen in keiner Weise beeinträchtigen. Stimmzettelfälschungen ermöglichen es niemandem, mehr als einmal abzustimmen oder sich als ein anderer Wähler auszugeben. Studien, die Wahlbetrugsvorwürfe untersuchen, haben gezeigt, dass es sich bei den meisten Fällen von „Betrug“ tatsächlich nur um Fehler von Wählern oder Wahlleitern handelt. Stimmzettelfälschungen könnten diese Fälle also vielleicht sogar reduzieren. Stimmzettelfälschungen können Wählern Vertrauen geben, nicht nur, dass eine Wahl sicher und fair ist, sondern auch, dass ihre Stimme gezählt wird, auch wenn sie per Post eingeht.

Wahlberechtigten, die sich die Zeit genommen haben, einen Briefwahlzettel zu besorgen, sich für die Kandidaten zu entscheiden, die sie wählen möchten, und ihren Stimmzettel abzugeben, sollte das Recht auf Stimmabgabe nicht aufgrund von Fehlern verweigert werden, die für ihren Wählerstatus irrelevant sind. Von Lancaster bis Erie sollte jeder Bezirk in Pennsylvania klare Richtlinien für die Möglichkeit der Stimmzettelkorrektur haben.

Irren ist menschlich, wie das Sprichwort sagt, aber alle Einwohner von Pennsylvania sollten das Recht auf Heilung haben.