PITTSBURGH – Der Sprecher des Repräsentantenhauses des Staates, Mark Rozzi, startete am Mittwochabend in Pittsburgh eine landesweite Informationstour mit seiner Arbeitsgruppe zur Weiterentwicklung Pennsylvanias, die er nannte ein Versuch, einen parteipolitischen Stillstand aufzulösen im Repräsentantenhaus über Betriebsregeln.

Rozzi, D-Berks, und das Gremium hörten sich die Berichte von Überlebenden sexuellen Missbrauchs, Verfechtern der Waffengewaltreduzierung und Einwohnern an, die sagten, sie hätten die Verkehrskollision in Harrisburg satt.

Die etwa 90-minütige Sitzung fand an der Tepper School of Business der Carnegie Mellon University statt.

Ebenfalls im Gremium waren die republikanischen Abgeordneten Paul Schemel aus Franklin County, Valerie Gaydos aus Allegheny County und Abgeordneter Jason Ortitay aus Washington County.

„Der Zweck dieser Tour ist, von Ihnen, den Menschen, zu hören. Ein Jahrzehnt immer stärker werdender Parteilichkeit hat Harrisburg in eine Sackgasse geführt“, sagte Rozzi.

Er fügte hinzu, dass viele seiner Kollegen damit einverstanden wären, wenn alles so weiterginge wie im letzten Jahrzehnt.

„Aber ich weigere mich, immer dasselbe zu tun und andere Ergebnisse zu erwarten“, sagte Rozzi. „Stattdessen möchte ich etwas tun, was meine Kollegen als radikal betrachten könnten, und das ist, dass ich direkt von den Menschen in Pennsylvania hören möchte.“

Als Erstes waren Mitglieder der Gemeinschaft an der Reihe, zu sprechen.

John Nagle, Einwohner von Pittsburgh und emeritierter Professor an der CMU, äußerte sich besorgt über die Macht, die Sonderinteressen und ihre Lobbyisten in Harrisburg zu haben scheinen.

„Die Regeln sollten vorschreiben, dass Gesetzesentwürfe mit breiter Zustimmung öffentlich angehört und zur Abstimmung gebracht werden. Natürlich könnten Sonderinteressen weiterhin Lobbyarbeit betreiben, aber sie müssten mehr Abgeordnete beeinflussen, um in der Generalversammlung genügend Stimmen zu erhalten und einen Gesetzesentwurf zu Fall zu bringen, der ansonsten breite Unterstützung genießt“, sagte Nagle. „Das würde die Sache entsprechend teurer machen und dazu beitragen, die Chancengleichheit zwischen Unterstützern aus der Basis und ihren Hinterbänklern herzustellen.“

Josh Fleitman, Manager der Waffengewaltpräventionsorganisation Ceasefire PA im Westen Pennsylvanias, erklärte dem Gremium, die Einwohner Pennsylvanias hätten es satt, in einer Epidemie der Waffengewalt zu leben.

„Es ist eine sich verschlimmernde Plage, die keinen Winkel unseres Commonwealth verschont lässt, von Selbstmorden durch Schusswaffen, die vor allem die ländlichen Teile Pennsylvanias betreffen, bis hin zu gemeindebezogenen Tötungsdelikten, die sich auf Städte wie Philadelphia und Pittsburgh, aber auch Allentown, Erie und Lancaster konzentrieren“, sagte Fleitman.

Er wies darauf hin, dass es in den letzten zwei Tagen in Kalifornien zwei Massenschießereien gegeben habe, ähnlich der am Synagoge „Baum des Lebens“ im Pittsburgher Stadtteil Squirrel Hill im Jahr 2018, bei dem elf Menschen ums Leben kamen.

„Wir können es uns nicht mehr leisten, so zu leben. Und wir bitten Sie, Ihre Führungsstärke zu nutzen, um etwas dagegen zu unternehmen“, sagte Fleitman.

Khalif Ali, Geschäftsführer der Organisation Common Cause Pennsylvania, die sich für eine gute Regierungsführung einsetzt, sagte Rozzi, seine Organisation sei besorgt über die Art und Weise, wie die Gesetzgeber versucht hätten, Änderungen an der Staatsverfassung auszunutzen.

„Das Verfahren zur Änderung der Verfassung sollte nie dazu genutzt werden, abgelehnte oder mit Vetos belegte Gesetze durchzusetzen oder das Gericht für Entscheidungen zu bestrafen, die der Agenda einer Partei nicht förderlich sind“, sagte Ali.

Er verwies auf Senatsgesetzentwurf 106, ein vielschichtiges Paket zur Verfassungsänderung, das von der Generalversammlung verabschiedet wurde letztes Jahr, das unter anderem eine Änderung der Staatsverfassung anstrebt, um klarzustellen, dass in Pennsylvania kein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung besteht.

Es käme einem „gezielten Schachzug gleich, ein sehr sensibles Thema auszunutzen, um eine politische Agenda voranzutreiben“, sagte Ali.

„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem einige gewählte Amtsträger viel mehr Zeit damit verbringen, Schlupflöcher im System zu finden, als sich auf eine Demokratie hinzuarbeiten, die für alle funktioniert, und gemeinsam unsere dringendsten gesellschaftlichen Probleme zu lösen“, fügte er hinzu.

„Was mir am meisten Sorgen bereitet, ist die Tatsache, dass wir gefährlich nahe daran sind, dieses Verhalten zu normalisieren. Diese Abhörtour findet genau zum richtigen Zeitpunkt statt und je nachdem, wie die Informationen genutzt werden, könnte sie eine Grundlage für die Reparatur eines kaputten Harrisburg bilden“, fuhr Ali fort.

Elizabeth Stelle, Direktorin für Politikanalyse bei der konservativ ausgerichteten Commonwealth Foundation, tadelte Rozzi dafür, dass er die Sitzung des Repräsentantenhauses bis zum 27. Februar vertagt hatte, um die Anhörungstour durchzuführen, die bislang Stationen in Philadelphia und Wilkes-Barre vorsieht.

„Es besteht dringender Bedarf an Führung und der Bereitschaft, jetzt voranzukommen“, sagte Stelle. „Die Durchführung dieser Anhörungstour übertönt die Stimmen der Einwohner von Pennsylvania, die sich durch den bewährten demokratischen Prozess der repräsentativen Regierung Gehör verschaffen wollen. Wenn Sie hören möchten, was die Wähler denken, lassen Sie ihre gewählten Vertreter abstimmen.“

Shaun Dougherty, Präsident des Survivors Network of Those Abused by Priests (SNAP), sagte, er und andere Überlebende sexueller Übergriffe in der Kindheit seien müde und wütend.

„Wir haben es satt, benutzt zu werden“, sagte er. „Warum werden Opfer sexuellen Kindesmissbrauchs immer als politischer Wasserball benutzt?“

Er beklagte den seiner Meinung nach fehlenden parteiübergreifenden Charakter in der Legislative und sagte, Rozzis Behauptung, Harrisburg sei „kaputt“, sei nicht zutreffend.

„Ich würde mit Ihnen argumentieren, dass es nicht kaputt ist. Es funktioniert genau so, wie es die jüngste Legislaturperiode für die Lobbyisten, für die Sonderinteressen und für die Gesetzgeber eingerichtet hat“, sagte Dougherty.

Rozzi, der selbst Missbrauchsopfer ist, bekräftigte am Ende des Treffens, dass er eine Änderung sehen wolle, die Opfern sexuellen Missbrauchs in der Kindheit rechtliche Erleichterung verschaffen würde. als eigenständiges Gesetz verabschiedetund sagte, die Versuche, die Gesetzgebung mit einer Änderung des Wählerausweises zu verknüpfen, seien „abscheulich“ und „schamlos“.

„Aber ich möchte unbedingt, dass diese Institution ihren Betrieb aufnimmt“, sagte Rozzi. „Und wir werden weiter daran arbeiten, das zu erreichen.“

Die Informationstour führt am Freitag weiter zum Cardinal John P. Foley Campus Center an der St. Joseph’s University in Philadelphia.