Die Pennsylvania Election Protection Coalition ruft Gouverneur Wolf, Bürgermeister im gesamten Staat sowie gewählte Amtsträger dazu auf, dafür zu sorgen, dass Wähler in Pennsylvania aufgrund der Reaktion der Polizei und der Nationalgarde auf die jüngsten Proteste nicht an den Wahlurnen ihres Wahlrechts beraubt oder davon abgehalten werden, an den morgigen Vorwahlen teilzunehmen.

Nach den Protesten im ganzen Staat hat Gouverneur Wolf im Rahmen einer umfassenden Notstandsverordnung Nationalgarde in Gemeinden entsandt, die dies verlangt hatten. Darüber hinaus haben viele Städte, darunter Philadelphia, Pittsburgh und Upper Darby, eine stadtweite Ausgangssperre verhängt.

Obwohl noch unklar ist, was die nächsten Stunden bringen werden, rufen Mitglieder der Pennsylvania Election Protection Coalition gewählte Amtsträger im ganzen Staat dazu auf, dafür zu sorgen, dass kein Wähler entmündigt oder davon abgehalten wird, morgen sein Recht auf Stimmabgabe auszuüben. Die Koalition wird von einer Kerngruppe von Organisationen angeführt, darunter Common Cause Pennsylvania, Pennsylvania Voice, ACLU of Pennsylvania, das Pitt Institute for Cyber Law, Policy, and Security (Pitt Cyber), All Voting is Local, das Lawyers Committee for Civil Rights Under Law und das Fair Elections Center.

„Wir stehen an der Seite der überwiegenden Mehrheit der friedlichen Demonstranten und würdigen ihre Wut und Trauer“, sagte Suzanne Almeida, Interims-Geschäftsführerin von Common Cause Pennsylvania„Unser Anliegen ist es, sicherzustellen, dass jeder Wahlberechtigte, der am Dienstag wählen möchte, dies tun kann, ohne Repressalien befürchten zu müssen, ohne sich Gedanken über die Einhaltung der Ausgangssperren machen zu müssen und ohne die unweigerlich unterdrückende Wirkung einer starken Polizei- oder Militärpräsenz in der Nähe unserer Wahllokale.“

Das Wahlgesetz von Pennsylvania verbietet eindeutig die Anwesenheit von Polizisten oder Angehörigen der Nationalgarde im Umkreis von 30 Metern um Wahllokale, es sei denn, sie wählen oder werden von Wahlhelfern gerufen, um auf bestimmte Vorfälle zu reagieren. Die Anwesenheit von Polizisten und Angehörigen der Nationalgarde außerhalb dieser Grenze wird jedoch weiterhin eine unterdrückende Wirkung auf die Wähler haben. Polizisten und Angehörige der Nationalgarde sollten von einem Wahllokal oder einem Briefkasten für Briefwahlunterlagen aus nicht sichtbar sein, es sei denn, dies ist aus einem anderen gesetzlichen Grund erforderlich.

„Es gibt viele Gründe, warum Menschen, insbesondere farbige Menschen, gegenüber Polizisten und Militärangehörigen misstrauisch sind. Die Proteste dieser Woche haben das gezeigt“, sagte Ray Murphy von Pennsylvania Voice„Es ist wichtig, dass Polizei- und Militäreinsätze die Wähler nicht von der Stimmabgabe abhalten. Das heißt, dass die Wähler weder durch Formationen von Polizisten oder Angehörigen der Nationalgarde gehen müssen, um zu einer Wahlurne oder ihrem Wahllokal zu gelangen, noch sollten sie sich beobachtet oder bedroht fühlen, wenn sie ihr Stimmrecht ausüben.“

Darüber hinaus muss klargestellt werden, dass die Stimmabgabe nicht durch Ausgangssperren eingeschränkt werden kann. Wähler, die zum Wahllokal gehen, in der Schlange stehen und nach der Wahl nach Hause gehen, dürfen nicht der Gefahr einer Verhaftung wegen Verstoßes gegen die Ausgangssperre ausgesetzt sein. Auch Wahlhelfer sollten am Wahltag keine Angst vor einer Verhaftung haben, wenn sie zu und von den Wahllokalen fahren. Dies muss auch die Rückgabe eines per Briefwahl abgegebenen Stimmzettels bei einem Bezirkswahlbüro oder einem anderen dafür vorgesehenen Abgabeort umfassen. Heute um 18:00 Uhr hat Gouverneur Wolf seine Durchführungsverordnung bekannt gegeben, die die Frist für die Briefwahl um eine weitere Woche verlängert. Wähler haben nun bis zum 9. Juni um 20:00 Uhr Zeit, ihre Stimmzettel abzugeben.

Die Election Protection Coalition fordert die Bürgermeister der Städte, die Ausgangssperren verhängt haben, dazu auf, die Möglichkeit zur Stimmabgabe ausdrücklich als zulässigen Grund für den Aufenthalt außerhalb der Wohnung während der Ausgangssperre zu benennen.

„Jeder hat das Recht, seine Stimme ohne Bedrohung, Einschüchterung oder militarisierte Polizeipräsenz abzugeben“, sagte Scott Seeborg, Direktor von All Voting is Local im Bundesstaat Pennsylvania„Angesichts der Unruhen in Philadelphia müssen wir unbedingt dafür sorgen, dass die Wähler nicht entmündigt werden.“

„Unsere gewählten Amtsträger in Pennsylvania müssen garantieren, dass alle Wahlberechtigten ihre Stimme frei abgeben können, ohne Einschüchterung“, sagte Sara Mullen, stellvertretende Direktorin der ACLU von Pennsylvania„Wählen ist für die Menschen eine Möglichkeit, ihre Wut und Frustration zu kanalisieren. Wir können die Menschen nicht bitten, ihr Leben und ihre Freiheit zu riskieren, um ihre Stimme abzugeben. Es ist die Aufgabe unserer gewählten Amtsträger, dafür zu sorgen, dass das nicht notwendig ist.“