11. Januar 2022 

Sehr geehrte Abgeordnete, 

Wir schreiben Ihnen heute im Namen unserer 36.000 Mitglieder und Unterstützer in ganz Pennsylvania, um Sie zu drängen, sich gegen House Bill 38 (HB 38) zu stellen. House Bill 38 würde eine vom Gesetzgeber gesteuerte Neugliederung der Wahlkreise für Berufungsgerichte in Pennsylvania schaffen – eine direkte Beleidigung der Idee einer unabhängigen Justiz. Dies ist nicht das erste Mal, dass wir unseren Widerstand zum Ausdruck bringen. Tatsächlich ist Common Cause schon seit langem ein Befürworter der richterlichen Unabhängigkeit und hat sich insbesondere seit ihrer Einführung gegen Gerichtsbezirke ausgesprochen.  

Die Rolle der Justiz besteht darin, Fälle auf der Grundlage des Gesetzes und der Fakten zu entscheiden, die ihnen vorgelegt werden, und nicht darin, die Bevölkerung Pennsylvanias in einer bestimmten Region politisch zu vertreten. Parteiische Wahlen nach Gerichtsbezirken untergraben die Rolle der Justiz und greifen in die Rollen der beiden anderen Regierungszweige ein.  

Die Idee fairer und unparteiischer Gerichte ist eines der Grundprinzipien unserer Demokratie. Dies ist kein republikanisches oder demokratisches Thema. Wir alle, unabhängig von Postleitzahl und politischer Zugehörigkeit, haben ein begründetes Interesse daran, dass unsere Justiz so weit wie möglich von parteipolitischer Politik ferngehalten wird. Anders als bei der Vertretung in der Legislative, wo lokale Bedürfnisse ein entscheidender Teil der effektiven Vertretung der Menschen in einem Bezirk sind, gibt es keine regionale Möglichkeit, unsere Verfassung auszulegen. Wir wissen auch, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass viele Arten von Vielfalt in den Gerichten von Pennsylvania vertreten sind; dieser Zusatzartikel ist nicht das Mittel, dies zu erreichen.  

Common Cause Pennsylvania setzt sich seit Jahrzehnten für Transparenz und Fairness bei der Auswahl von Richtern und der Gestaltung unserer Gerichte ein. Sicherzustellen, dass Richter nur dem Gesetz verpflichtet sind, Gerichtssäle fair und zugänglich zu halten und sicherzustellen, dass jeder Einwohner Pennsylvanias Zugang zum gleichen Rechtssystem hat, sind Schlüssel zum Aufbau einer starken Demokratie im 21. Jahrhundert. Wir unterstützen seit langem ein Auswahlsystem nach Leistung, das parteipolitisches Kalkül minimiert, rassische, ethnische, geschlechtliche, geografische und sonstige Vielfalt fördert und die heimtückische Rolle des Geldes in der Justizpolitik weitgehend eliminiert. 

Wir sind weiterhin besorgt, dass dieser Gesetzesentwurf es der Generalversammlung erlaubt, Gerichtsbezirke durch zukünftige Gesetze festzulegen. Es ist zwingend erforderlich, dass die Gesetzgeber nicht die alleinige Befugnis haben, Bezirksgrenzen jeglicher Art festzulegen, einschließlich der in dieser Verfassungsänderung festgelegten Gerichtsbezirke. Common Cause steht seit Jahren an vorderster Front des Kampfes und plädiert dafür, dass die Macht dem Volk übertragen werden muss, da sich die Legislative als unfähig erwiesen hat, Bezirke festzulegen, die den Bedürfnissen der Gemeinden nach Vertretung Priorität einräumen. 

Unser Gerichtssystem und die verfassungsmäßig verankerte Unparteilichkeit der dritten gleichberechtigten Gewalt existieren, um die Beschränkungen der anderen beiden Gewalten aufrechtzuerhalten und ein System der gegenseitigen Kontrolle und des Ausgleichs zu gewährleisten. Gerichte sind die erste Verteidigungslinie gegen Missbrauch durch jede Gewalt und existieren, um die Rechte des Volkes zu schützen. Damit unser Gerichtssystem unsere Rechte wirksam schützen kann, müssen sie als gleichberechtigte und völlig getrennte Gewalt existieren. Eine Gesetzgebung wie diese würde die Stellung des Gerichtssystems von Natur aus schwächen, da es die Verantwortung unserer Gerichte ist, Recht zu sprechen, ohne Furcht oder Bevorzugung. 

Wir sind auch besorgt, dass die Zurücknahme von HB 38 zur zweiten Prüfung zu diesem Zeitpunkt von manchen als Warnung des Gesetzgebers an die Richter der drei Berufungsgerichte verstanden werden könnte. Unabhängig von der Absicht sollten Richter nie den Eindruck erwecken, dass sie sich in ihrer Pflichterfüllung bedroht fühlen. Die hart arbeitenden Richter in Pennsylvania haben Besseres verdient.  

Aus diesen Gründen lehnen wir dieses Gesetz, HB38, weiterhin ab und fordern alle Mitglieder des Repräsentantenhauses auf, mit Nein zu stimmen.