આ કોલમ હતી મૂળરૂપે પ્રકાશિત રવિવાર, સપ્ટેમ્બર 24, 2023 ના રોજ લેન્કેસ્ટર ઑનલાઇનમાં.

1970 થી, કોમન કોઝ પેન્સિલવેનિયા એક મુખ્ય સિદ્ધાંત દ્વારા સંચાલિત છે: જ્યારે આપણામાંથી વધુ લોકો આપણી ચૂંટણીઓમાં ભાગ લે છે, ત્યારે આપણી લોકશાહી વધુ મજબૂત બને છે. તેને સરળ રીતે કહીએ તો: જ્યાં સુધી તમે તમારો મત આપો છો ત્યાં સુધી તમે કોને મત આપો છો તેની અમને કોઈ પરવા નથી.

અમારા બિનપક્ષીય, પરિણામો-સંચાલિત અભિગમે મતદારો માટે મોટી જીત મેળવવામાં મદદ કરી છે, જેમાં નો-એક્સક્યુઝ મેઇલ-ઇન વોટિંગ, ચૂંટણી માટે ભંડોળમાં વધારો અને વધુ સારી મતદાર નોંધણીની સમયમર્યાદાનો સમાવેશ થાય છે.

છેલ્લું પેન્સિલવેનિયામાં અઠવાડિયે, સમાન વિચારધારા ધરાવતા નેતાઓએ બે મુખ્ય વિકાસ સાથે વધુ સમાવિષ્ટ લોકશાહી તરફ પગલાં લીધાં. સોમવારે, અમારા પાંચ સૌથી તાજેતરના ભૂતપૂર્વ ગવર્નરો - ટોમ કોર્બેટ, એડ રેન્ડેલ, ટોમ રિજ, માર્ક શ્વેકર અને ટોમ વુલ્ફ - એક પ્રકાશિત કર્યું. ખુલ્લો પત્ર પેન્સિલવેનિયાની બંધ પ્રાઈમરીઝને રદ કરવાની હાકલ કરવી.

તે સાચું છે - ત્રણ રિપબ્લિકન અને બે ડેમોક્રેટ્સ પોલિસીમાં ફેરફારની હાકલ કરવા માટે એકસાથે આવ્યા હતા જે સમગ્ર રાજકીય સ્પેક્ટ્રમમાંથી પેન્સિલવેનિયનોને લાભ કરશે. અમે આ સત્રમાં અમારા રાજ્યની વિધાનસભામાં એવી રાજકીય ગડબડ જોઈ છે કે જ્યાં રાજકારણીઓ નિયમિતપણે પાંખ પર પહોંચે છે તે વિશ્વની કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે. પરંતુ જ્યારે પ્રાઇમરીઓ સ્વતંત્ર મતદારો માટે ખુલ્લી હોય છે, ત્યારે ઉમેદવારોએ તેમના પક્ષોના સભ્યો જ નહીં, દરેકને પ્રચાર કરવો પડે છે.

બંધ પ્રાઈમરીઝને રદ કરવાથી અમારા ચૂંટાયેલા અધિકારીઓના શાસનની રીતને પણ અસર થશે. જો અમારા ધારાશાસ્ત્રીઓએ તેમના પોતાના પક્ષોની બહારના મતદારોને અપીલ કરવી હોય તો હેરિસબર્ગમાં વધુ દ્વિપક્ષીયતા હશે. કોઈપણ પક્ષ પ્રત્યે નિષ્ઠા ધરાવતા ન હોય તેવા મતદારો તરફ તેમનું ધ્યાન તેમના "આધાર" પરથી ખસેડીને, અમારા નેતાઓએ અસરકારક રીતે શાસન કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડશે.

તેમના પત્રમાં, ગવર્નરો નોંધે છે કે પેન્સિલવેનિયાના તમામ મતદારોમાંથી 74% અમારી પ્રાથમિક ચૂંટણીઓ ખોલવાની તરફેણમાં છે અને આમ કરવાથી 1.2 મિલિયન સ્વતંત્ર મતદારોને પ્રાથમિક ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં ભાગ લેવાની તક મળશે. જ્યારે આ સાચું છે, ત્યારે એ નોંધવું પણ અગત્યનું છે કે તેમાંથી ઘણા મતદારો રંગીન લોકો છે. યુવા મતદારો પણ વધુ સંભાવના ધરાવે છે સ્વતંત્ર તરીકે નોંધણી કરો. આ મતદારોને અમારી પ્રાઇમરીમાં કહેવાની મંજૂરી આપવી એ વધુ પ્રતિબિંબીત લોકશાહી બનાવવાની ચાવી છે.

ભૂતપૂર્વ ગવર્નરોનો પત્ર પ્રોત્સાહક છે, પરંતુ અમારા સારા સમાચાર ત્યાં સમાપ્ત થતા નથી! મંગળવારે, ગવર્નર જોશ શાપિરોએ અમલીકરણ કરીને પેન્સિલવેનિયાને મજબૂત લોકશાહી તરફ ધકેલવામાં મદદ કરી આપોઆપ મતદાર નોંધણી. આ નવી પ્રક્રિયા પેન્સિલવેનિયા ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન ડ્રાઇવર અને ફોટો લાયસન્સ કેન્દ્રમાં ડ્રાઇવિંગ લાયસન્સ અથવા સ્ટેટ ID માટે પહેલેથી જ ઓળખ અને અન્ય પેપરવર્ક રજૂ કરે છે તેઓને તે જ સમયે મતદાન કરવા માટે નોંધણી કરવાની મંજૂરી આપશે.

અમારી અગાઉની સિસ્ટમથી વિપરીત, જેણે પેન્સિલવેનિયનોને પૂછ્યું હતું કે શું તેઓ મતદાન કરવા અથવા તેમની નોંધણીને અપડેટ કરવા માટે નોંધણી કરાવવા માંગે છે, શાપિરોની નવી પ્રક્રિયા નિવાસીઓને નોંધણી પ્રક્રિયા દ્વારા આપમેળે લઈ જશે સિવાય કે તેઓ નાપસંદ કરવાનું પસંદ કરે.

આ નાનો ફેરફાર ભાવિ મતદાતાઓના મતદાન પર મોટી અસર કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. યુ.એસ. ચૂંટણી સહાયતા આયોગ દ્વારા 2022 ના સર્વેક્ષણ મુજબ, તમામ પેન્સિલવેનિયા મતદાર નોંધણી અરજીઓમાંથી 60.5% મોટર વાહન એજન્સીઓ દ્વારા આવી હતી.

પેન્સિલવેનિયા હવે 23 અન્ય રાજ્યો અને ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓફ કોલંબિયા સાથે જોડાય છે અને તમામ લાયક મતદારો માટે મતપેટીમાં આવતા અવરોધોને દૂર કરે છે.

સ્વચાલિત મતદાર નોંધણી એ સુનિશ્ચિત કરીને કોમનવેલ્થને 21મી સદીમાં લાવે છે કે અમારી સરકાર પેન્સિલવેનિયાના લોકો જેટલી નવીન છે. સ્વયંસંચાલિત મતદાર નોંધણી અમારો સમય અને કરદાતાના ડોલર બચાવે છે - અમારા લોકશાહી અને અમારા પાકીટ માટે એક વાસ્તવિક જીત.

આ કારણે પેન્સિલવેનિયાએ લાંબા સમયથી કોમન કોઝની હિમાયત કરી છે સુધારા જે આપણી ચૂંટણીઓને આધુનિક બનાવે છે અને તેને વધુ સુરક્ષિત બનાવે છે, સાથે સાથે સરકારની કાર્યક્ષમતામાં પણ વધારો કરે છે. જેઓ ખોટી રીતે રડે છે અને કહે છે કે તે અયોગ્ય મતદારો માટે દરવાજા ખોલી શકે છે, હકીકતો અન્યથા સૂચવે છે.

અહીં કેવી રીતે છે: સ્વયંસંચાલિત મતદાર નોંધણી વાસ્તવમાં માત્ર એવા લોકોને જ નોંધણી પ્રદાન કરીને અમારી મતદાર યાદીઓનું રક્ષણ કરે છે જેઓ લાયકાત ધરાવે છે, જેઓ સેવામાંથી નાપસંદ કરતા નથી, અને જ્યાં સુધી તેઓ એજન્સીને યોગ્યતા સ્થાપિત કરવા માટે જરૂરી તમામ સંબંધિત માહિતી પ્રદાન કરે છે. તે બિનપક્ષીય પણ છે કારણ કે તે એક એવી પ્રક્રિયા છે જે તમામ પાત્ર મતદારો સુધી પહોંચે છે - પક્ષના જોડાણને ધ્યાનમાં લીધા વિના - જેથી તેઓ આપણી લોકશાહીમાં ભાગ લઈ શકે.

અમે જાણીએ છીએ કે પ્રક્રિયા કામ કરે છે કારણ કે તે પહેલાથી જ લગભગ અડધા દેશમાં સફળ છે, માત્ર થોડા ટૂંકા વર્ષોમાં વેગ વધી રહ્યો છે. કોમન કોઝ અને અન્ય ઘણા જૂથોના કાર્ય માટે આભાર, વાદળી રાજ્યો, લાલ રાજ્યો અને જાંબલી રાજ્યોના મતદારો માટે સ્વયંસંચાલિત મતદાર નોંધણી પહેલેથી જ સારી રીતે કામ કરી રહી છે. 2015 માં, ઓરેગોન ઓટોમેટિક મતદાર નોંધણી પાસ કરનાર પ્રથમ રાજ્ય બન્યું. ત્યારથી, તેઓ મેરીલેન્ડ, ન્યુ જર્સી, નેવાડા, જ્યોર્જિયા, ઇલિનોઇસ, વેસ્ટ વર્જિનિયા અને ઘણા વધુ સહિત રાજ્યોની વિવિધતા દ્વારા જોડાયા છે.

પરંતુ જ્યારે અમે અહીં અમારા કોમનવેલ્થમાં મતનું રક્ષણ અને વિસ્તરણ કરવા માટે કામ કરીએ છીએ, ત્યારે અમે જાણીએ છીએ કે અન્ય રાજ્યોના મતદારો એટલા ભાગ્યશાળી નથી — અને તે યોગ્ય નથી. મજબૂત અને સ્વસ્થ લોકશાહીમાં, તમારો મત આપવાનો અધિકાર તમે કયા રાજ્યમાં રહો છો તેના આધારે નિર્ધારિત થવો જોઈએ નહીં. તેથી જ અમે કોંગ્રેસને પેન્સિલવેનિયાની આગેવાનીનું અનુસરણ કરવા અને દરેક અમેરિકનના અવાજને મજબૂત કરતા રાષ્ટ્રીય મતદાર સુરક્ષાનો અમલ કરવા વિનંતી કરીએ છીએ.

ગયા અઠવાડિયે, અલાબામાના યુ.એસ. રેપ. ટેરી સેવેલે જ્હોન આર. લુઈસ વોટિંગ રાઈટ્સ એડવાન્સમેન્ટ એક્ટ રજૂ કર્યો, જે તમામ 50 રાજ્યો અને વોશિંગ્ટન, ડીસીના મતદારોને મતદાર દમનથી સુરક્ષિત કરશે. જુલાઈમાં, ધી ફ્રીડમ ટુ વોટ એક્ટ પણ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, એવો કાયદો જે આપણી ચૂંટણીઓને ખરેખર મુક્ત અને ન્યાયી બનાવશે અને વોશિંગ્ટનમાં અમે જે મુદ્દાઓની સૌથી વધુ કાળજી રાખીએ છીએ તેના પર પ્રગતિને અવરોધવાથી કાળા નાણાંને રોકવામાં મદદ કરશે.

અમે ગયા અઠવાડિયે વધુ ન્યાયપૂર્ણ લોકશાહી તરફ મોટા પગલાં લીધાં છે, અને આ પતનમાં અમારી રાજ્ય વિધાનસભા શું પરિપૂર્ણ કરશે તે જોવાની હું આતુર છું.