પશ્ચિમ પેન્સિલવેનિયામાં એક ફેડરલ કોર્ટે આજે ચુકાદો આપ્યો હતો કે જે મતદારો ચૂંટણીમાં ગણતરી માટે સમયસર મેઇલ બેલેટ સબમિટ કરે છે - પરંતુ જે ભૂલથી રિટર્ન એન્વલપ પર તારીખ લખવાનું ભૂલી જાય છે અથવા ખોટી તારીખ લખે છે - તેમના મતપત્રોની ગણતરી કરવી આવશ્યક છે. તે મતપત્રોને ગેરલાયક ઠેરવવા એ ફેડરલ નાગરિક અધિકાર અધિનિયમનું ઉલ્લંઘન છે, કોર્ટે શોધી કાઢ્યું.

આ ચુકાદો નવેમ્બર 2022 માં છ મતદાન અધિકારોની હિમાયત સંસ્થાઓ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલા મુકદ્દમાના જવાબમાં છે, જે પાછળથી પાંચ વ્યક્તિગત મતદારો દ્વારા જોડાયા હતા. સંસ્થાઓ અને મતદારોનું પ્રતિનિધિત્વ અમેરિકન સિવિલ લિબર્ટીઝ યુનિયન ઓફ પેન્સિલવેનિયા, ACLU નેશનલ અને લો ફર્મ હોગન લવલ્સના કાનૂની સલાહકાર દ્વારા કરવામાં આવે છે.

મુકદ્દમો, NAACP વિ. શ્મિટ, NAACP ની પેન્સિલવેનિયા સ્ટેટ કોન્ફરન્સ, બ્લેક પોલિટિકલ એમ્પાવરમેન્ટ પ્રોજેક્ટ, કોમન કોઝ પેન્સિલવેનિયા, લીગ ઓફ વિમેન વોટર્સ ઓફ પેન્સિલવેનિયા, મેક ધ રોડ પેન્સિલવેનિયા અને પાવર ઇન્ટરફેથ દ્વારા ફાઇલ કરવામાં આવી હતી. સંસ્થાઓ અને તેમના વકીલે નીચેના નિવેદનો જારી કરીને ચુકાદાનો જવાબ આપ્યો:

વિટોલ્ડ વોલ્ઝાક, પેન્સિલવેનિયાના ACLU ના કાનૂની નિર્દેશક: “દરેક પાત્ર વ્યક્તિ કે જેઓ મતદાન કરે છે તેમના મતની ગણતરી થવી જોઈએ. હસ્તલિખિત-તારીખની આવશ્યકતા સંપૂર્ણપણે અપ્રસ્તુત અને બિનજરૂરી છે કારણ કે ચૂંટણી અધિકારીઓ જાણે છે કે મતપત્ર સમયસર મળ્યો હતો કે નહીં. અને નાગરિક અધિકાર અધિનિયમમાં આ જોગવાઈનો સંપૂર્ણ મુદ્દો રાજ્યોને આ તારીખની જરૂરિયાત જેવા વ્યર્થ કારણોસર મતોને ગેરલાયક ઠેરવતા અટકાવવાનો હતો. અમે આભારી છીએ કે કોર્ટે તે સમજી લીધું.

Ari Savitzky, ACLU ના વોટિંગ રાઇટ્સ પ્રોજેક્ટ સાથે વરિષ્ઠ સ્ટાફ એટર્ની: “મત આપવાનો અધિકાર પવિત્ર છે. નાની કાગળની ભૂલને કારણે માન્ય મત ફેંકી દેવા એ અલોકતાંત્રિક અને ગેરકાયદેસર છે. આ ચુકાદો સુનિશ્ચિત કરે છે કે વરિષ્ઠ નાગરિકો અને વિકલાંગતા ધરાવતા મતદારો સહિત પેન્સિલવેનિયન કે જેઓ ટપાલ દ્વારા મતદાન કરે છે, તેઓને બહારના રિટર્ન પરબિડીયું પર અપ્રસ્તુત તારીખ લખવામાં મામૂલી ભૂલને કારણે મતાધિકારથી વંચિત રહેવું પડશે નહીં. ફેડરલ કાયદાને કંઇ ઓછું જરૂરી નથી, કારણ કે કોર્ટનો નિર્ણય સ્ફટિક સ્પષ્ટ કરે છે.

ફિલિપ હેન્સલી-રોબિન, કોમન કોઝ પેન્સિલવેનિયાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર: "પેન્સિલવેનિયામાં મેઇલ-ઇન મતદારો માટે આ એક જબરદસ્ત જીત છે. અમે રાહત અનુભવીએ છીએ કે નાની કારકુની ભૂલો હવે પેન્સિલવેનિયનોને તેમના મતોની ગણતરી કરતા અટકાવશે નહીં. અમે આ ચુકાદાની ભવિષ્યની ચૂંટણીઓ, ખાસ કરીને રંગીન સમુદાયો અને વૃદ્ધ પેન્સિલવેનિયનો પર શું અસર પડશે તે જોવા માટે આતુર છીએ."

સુસાન ગોબ્રેસ્કી, લીગ ઓફ વુમન વોટર્સ ઓફ પેન્સિલવેનિયા ખાતે નીતિના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ: “અમે કોર્ટના આજના નિર્ણયને બિરદાવીએ છીએ NAACP વિ. શ્મિટ. પેન્સિલવેનિયાના નાગરિકોને બિનજરૂરી અવરોધો અથવા હસ્તક્ષેપથી મુક્ત, મતપેટીમાં સંપૂર્ણ અને નિરંકુશ પ્રવેશ હોવો જોઈએ. આજનો નિર્ણય મતદારોની જીત અને અમારી ચૂંટણીની સુલભતા છે.”

ડાયના રોબિન્સન, મેક ધ રોડ પેન્સિલવેનિયા માટે નાગરિક જોડાણ નિર્દેશક: “આજે અદાલતે પુષ્ટિ આપી કે જે પહેલાથી જ સામાન્ય સમજ છે: એક નાની, અર્થહીન તકનીકી પાત્ર મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત ન કરવી જોઈએ. જ્યાં સુધી તમારો મત સમયસર પ્રાપ્ત થાય ત્યાં સુધી કાગળ પર લખેલી તારીખ અપ્રસ્તુત છે અને તમારા મતની ગણતરી થાય છે.”

બિશપ ડ્વેન રોયસ્ટર, પાવર ઇન્ટરફેથના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર: “અમારો વિશ્વાસ અમને લોકશાહી પ્રતિનિધિત્વના પવિત્ર સિદ્ધાંતને નબળો પાડતા કોઈપણ અન્યાયને નાબૂદ કરવા માટે પ્રયત્નશીલ, મતપેટીમાં ન્યાયપૂર્ણ પ્રવેશ માટે હિમાયત કરવા કહે છે. અમે લોકતાંત્રિક પ્રક્રિયામાં ભાગ લેનારા અસંખ્ય મતદારોના અવાજને છીનવી લેવાની ટેક્નિકલતાને મંજૂરી આપી શકતા નથી, ખાસ કરીને અમારામાંથી જેમણે મતપેટી સુધી પહોંચવામાં ઐતિહાસિક રીતે અવરોધોનો સામનો કર્યો છે. દરેક મતની ગણતરી કરો અને ખાતરી કરો કે લાયક મતપત્રો નાની કાગળની ભૂલોને કારણે ગેરલાયક ઠરે નહીં.”

ચુકાદો: https://www.aclu.org/documents/opinion-naacp-v-schmidt