ફિલાડેલ્ફિયામાં આજે ફેડરલ અપીલ કોર્ટ ઉથલાવી સમયસર પ્રાપ્ત થયેલ પરંતુ હસ્તલિખિત તારીખ વિના અથવા બહારના રિટર્ન પરબિડીયું પર ખોટી તારીખ ન હોય તેવા પાત્ર મતદારો પાસેથી મેઇલ મતપત્રોની ગણતરી કરવાનો જિલ્લા અદાલતનો ચુકાદો.

કેસ, NAACP વિ. શ્મિટ, છ જાહેર હિતની હિમાયત સંસ્થાઓ અને ઘણા મતદારો દ્વારા લાવવામાં આવી હતી, જેનું પ્રતિનિધિત્વ પેન્સિલવેનિયાના ACLU, અમેરિકન સિવિલ લિબર્ટીઝ યુનિયન અને કાયદાકીય પેઢી હોગન લવલ્સ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.

સંસ્થાઓ અને મતદારોએ ફેડરલ સિવિલ રાઈટ્સ એક્ટની ભૌતિકતા જોગવાઈ હેઠળ પરબિડીયું તારીખના મુદ્દાના આધારે મતપત્રોની ગેરલાયકાતને પડકારી હતી, જે મતદારોની યોગ્યતા સાથે સંબંધિત ન હોય તેવા જરૂરી ફોર્મ્સ પર કાગળની ભૂલોને કારણે મતદારોને ગેરલાયક ઠેરવવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે.

નીચેનાને પેન્સિલવેનિયાના ACLU ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર માઇક લીને આભારી હોઈ શકે છે:

"જો આ ચુકાદો રહે છે, તો પેન્સિલવેનિયાના હજારો મતદારો અર્થહીન કાગળની ભૂલને કારણે તેમનો મત ગુમાવી શકે છે. આ કિસ્સામાં પ્રશ્નાર્થ મતપત્રો એવા મતદારો તરફથી આવે છે જેઓ પાત્ર છે અને જેમણે સબમિશનની સમયમર્યાદા પૂરી કરી છે. નાગરિક અધિકાર અધિનિયમ પસાર કરતી વખતે, કોંગ્રેસે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે રેલી મૂકી કે રાજ્યો બિનજરૂરી અવરોધો ઉભા ન કરે જે મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત કરે છે. તે કમનસીબ છે કે કોર્ટ તે સિદ્ધાંતને ઓળખવામાં નિષ્ફળ રહી. આ ચુકાદાના પરિણામે મતદારો હારી જાય છે.”

ACLU ના વોટિંગ રાઇટ્સ પ્રોજેક્ટ સાથેના વરિષ્ઠ સ્ટાફ એટર્ની એરી સેવિટ્ઝકીને નીચેનાનો આભારી શકાય છે, જેમણે અપીલની ત્રીજી સર્કિટ કોર્ટ સમક્ષ કેસની દલીલ કરી હતી:

“અહીં અસરગ્રસ્ત હજારો મતદારો લાયક અને નોંધાયેલા છે. તેઓએ તેમના મેઇલ મતપત્રો પૂર્ણ કર્યા, વળતરના પરબિડીયું પર સહી કરી અને સમયસર તેમના મતપત્રો મેળવ્યા. તેમના મતો ગણવા જોઈએ. અમે પેનલના બહુમતીના નિષ્કર્ષ સાથે ભારપૂર્વક અસંમત છીએ કે મતદારો તેમના મેઇલ બેલેટના વળતર પરબિડીયું પર અપ્રસ્તુત તારીખ લખવાનું ભૂલી જવા જેવી નાની કાગળની ભૂલ માટે મતાધિકારથી વંચિત થઈ શકે છે. અમે આ સમયે અમારા તમામ વિકલ્પો પર વિચાર કરી રહ્યા છીએ. અને અમે મતદારો માટે લડવાનું બંધ કરીશું નહીં.

કોમન કોઝ પેન્સિલવેનિયાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર ફિલિપ હેન્સલી-રોબિનને નીચેનાનો આભારી શકાય છે:

“આ ચુકાદાનો અર્થ એ છે કે કાઉન્ટીઓને મતદારોની મત આપવાની પાત્રતા માટે અપ્રસ્તુત કારણોસર, સમયસર સબમિટ કરાયેલા મતપત્રો ફેંકવાની પરવાનગી આપવામાં આવશે. અમે આ ચુકાદાથી નિરાશ છીએ અને અમારી સ્થિતિ જાળવી રાખીએ છીએ કે દરેક મતદાર જે ભાગ લેવાનો પ્રયાસ કરે છે તેમના મતની ગણતરી થવી જોઈએ. પરંતુ અમારું કાર્ય અનુલક્ષીને ચાલુ રહેશે. જો કે આ ચુકાદાની નિઃશંકપણે વૃદ્ધ મતદારો અને રંગીન મતદારો પર નકારાત્મક અસર પડશે, અમે ખાતરી કરવા માટે ભાગીદારો સાથે કામ કરીશું કે પેન્સિલવેનિયા રાજ્યના મતદારો તેમના મતોની ગણતરી કેવી રીતે કરવી તેની ખાતરી કરવા તે જાણે છે.

અભિપ્રાયની નકલ સહિત આ કેસ વિશે વધુ માહિતી અહીં ઉપલબ્ધ છે aclupa.org/NAACP.