2019 માં પસાર થયો ત્યારથી, એક્ટ 77, પેન્સિલવેનિયાનો નો-એક્સક્યુઝ વોટ-બાય-મેલ કાયદો, સતત હુમલાઓ હેઠળ છે. 2020 ની પ્રમુખપદની ચૂંટણીમાં એક પણ મતદાન થયું તે પહેલાં જ, ટ્રમ્પ ઝુંબેશ અને તેના સમર્થકો સમગ્ર દેશમાં અને ખાસ કરીને મેઇલ દ્વારા મતદાન સામે મતદાર છેતરપિંડીનો પાયાવિહોણા આક્ષેપો કરી રહ્યા હતા. પેન્સિલવેનિયા.  

2020 થી મેલ દ્વારા લાખો મત સાથે, તે સ્પષ્ટ છે કે વોટ-બાય-મેલ મતદારોમાં લોકપ્રિય છે. છતાં રિપબ્લિકન વિરોધીઓએ કાયદાને તોડી પાડવા અથવા તો ઉથલાવી પાડવા માટે અસંખ્ય યુક્તિઓ અજમાવી છે. અમુક રિપબ્લિકન ધારાસભ્યો - એક્ટ 77 ની તરફેણમાં મતદાન કરનારા કેટલાકનો સમાવેશ થાય છે - મતદાનના આ લોકપ્રિય મોડને દૂર કરવાના તેમના પ્રયાસોમાં અવિરત રહ્યા છે.   

પેન્સિલવેનિયામાં વોટ-બાય-મેલના મોટાભાગના પડકારો નિષ્ફળ ગયા છે. વારંવાર, અદાલતોએ પુનઃપુષ્ટિ કરી છે કે મેઇલ વોટિંગ એ પેન્સિલવેનિયાના મતદારો માટે તેમના મતદાન માટે કાયદેસર, સલામત અને અનુકૂળ માર્ગ છે. તાજેતરમાં, આ ગયા જૂનમાં, પેન્સિલવેનિયાની કોમનવેલ્થ કોર્ટ તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો માં વોટ-બાય-મેલ સાચવવાનું બોનર વિ. ચેપમેન. આ કેસમાં, મેઈલ દ્વારા વોટિંગના વિરોધીઓએ દલીલ કરી હતી કે અન્ય કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો હતો કે એક્ટ 77 ની જોગવાઈ બહારના મેઈલિંગ પરબિડીયું પર હસ્તલિખિત હસ્તાક્ષર જરૂરી છે તે અમલમાં ન આવે તેવું હતું. આખો કાયદો ગેરબંધારણીય ગણવો જોઈએ. સદભાગ્યે, કોમનવેલ્થ કોર્ટે આ દલીલને નકારી કાઢી, મેઇલ વોટિંગ ચાલુ રાખ્યું.  

આ કેસ પહેલો ન હતો અને ન તો તે એક્ટ 77ની વોટ-બાય-મેલ જોગવાઈઓને છેલ્લો પડકાર હશે. આ કાયદો ડઝનેક મુકદ્દમોનું લક્ષ્ય છે, અને 2024ની ચૂંટણીની સીઝનમાં આગળ વધતાં વધુ દાવાઓ અપેક્ષિત છે. જેઓ મુક્ત અને નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓને મહત્વ આપે છે તેમના માટે આ કેસોની મતદારના અધિકાર અને મતદાન કરવાની ક્ષમતા પર શું અસર પડી શકે છે તે સમજવું મહત્વપૂર્ણ છે. આ અનંત હુમલાઓના જોખમને સમજવા માટે આપણે 2023ની મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી કરતાં વધુ જોવાની જરૂર નથી. અહીં કેટલાક ઉદાહરણો છે  

ડેટિંગ મેલ મતપત્રો 

2023 ની સામાન્ય ચૂંટણીના એક અઠવાડિયા કરતા પણ ઓછા સમય પહેલા, પેન્સિલવેનિયા સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા અનડેટેડ મેઇલ બેલેટ એન્વલપ્સ સાથે સંકળાયેલા એક કેસમાં પેન્સિલવેનિયાના હજારો મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત કરવાની ધમકી આપવામાં આવી હતી.  

માં બોલ વિ. ચેપમેન, ડેડલોક થયેલ અદાલતે 3-3ના નિર્ણયમાં ચુકાદો આપ્યો હતો કે કાઉન્ટીઓએ મતપત્ર પરત કરવાના પરબિડીયાઓ પર ગુમ થયેલ અથવા ખોટી તારીખો ધરાવતા મતપત્રોને નકારી કાઢવાના હતા. હજારો મતપત્રો પહેલેથી જ નાખવામાં આવ્યા હતા અને તેમના કાઉન્ટી ચૂંટણી કાર્યાલયોમાં પાછા ફર્યા પછી આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો, પરિણામે ઘણા મતદારો મતાધિકારથી વંચિત હતા.  

નોટિસ અને ઇલાજ 

પેન્સિલવેનિયામાં, કાઉન્ટીઓ શકે છે મતદારોને ચૂંટણીના દિવસ પહેલા તેમના મતપત્રોને ઠીક કરવા અથવા "ઇલાજ" કરવાની મંજૂરી આપો, પરંતુ તેઓએ આમ કરવાની જરૂર નથી. આ અસ્પષ્ટ માનકનો અર્થ એ છે કે તમારી મત ગણતરીની તમારી તક તમે જે કાઉન્ટીમાં રહો છો તેના પર આધાર રાખી શકે છે. અન્ય મુકદ્દમામાં, રિપબ્લિકન નેશનલ કમિટી વિ. ચેપમેન, ધ કોમનવેલ્થ કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો અને પેન્સિલવેનિયા સુપ્રીમ કોર્ટે સમર્થન આપ્યું કે કાઉન્ટીઓ મતદારોને સમસ્યા વિશે સૂચિત કરવા અને તેને ઠીક કરવાની મંજૂરી આપવી કે કેમ તે અંગે તેમના પોતાના નિર્ણયનો ઉપયોગ કરી શકે છે. 

આ તરફ દોરી ગયું અસમાન પ્રવેશ મતપત્ર માટે: કેટલાક મતદારોને સૂચિત કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમના મતપત્રોને ઠીક કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, અને કેટલાકને ન હતી. મતપત્રનો ઉપચાર કરવાની ક્ષમતા હોવા છતાં, અસ્વીકારની તીવ્ર સંખ્યા - ચૂંટણીના દિવસ પહેલા જ ચુકાદા જારી થવાને કારણે - પરિણામે હજારો મતદારો મતાધિકારથી વંચિત રહ્યા.  

એન વિશ્લેષણ ફિલાડેલ્ફિયામાં નકારવામાં આવેલા મતપત્રોમાંથી બહાર આવ્યું છે કે પરબિડીયું પર તારીખ લખવાનું ભૂલી જવા જેવી નાની ભૂલોને કારણે અસ્વીકારથી રંગીન મતદારો અપ્રમાણસર રીતે પ્રભાવિત થયા હતા.  

ડ્રોપ બોક્સ 

મેલ દ્વારા મત આપવાના અધિકાર માટેની આ લડાઈ માટે બેલેટ ડ્રોપ બોક્સ એ અન્ય ફ્લેશપોઈન્ટ છે, અને કેટલાક મુકદ્દમાઓએ તેમના ઉપયોગને ઘટાડવાની ધમકી આપી છે. અત્યાર સુધી, તે બધા નિષ્ફળ ગયા છે; જો કે - ફરી એકવાર - કાઉન્ટીઓને બેલેટ ડ્રોપ બોક્સનો ઉપયોગ કરવો કે કેમ તે અંગે સંપૂર્ણ વિવેકબુદ્ધિ આપવામાં આવે છે, જે મતદારો માટે અસમાન પ્રવેશ તરફ દોરી જાય છે.  

રાજ્યની ધારાસભામાં રિપબ્લિકન - જેમાંથી ઘણાએ એક્ટ 77 માટે મત આપ્યો હતો - વોટ-બાય-મેલ પરના તેમના હુમલાઓમાં સમાન રીતે અવિરત રહ્યા છે, ચૂંટણી કાવતરાના સિદ્ધાંતવાદીઓને આમંત્રિત કરવા સુધી પણ જાહેર સુનાવણીમાં તેમના વિરોધી ડ્રોપ બોક્સ રેટરિકને પ્રોત્સાહન આપો. બે ડઝન બિલો ગયા સત્રને રૉલ-બેક કરવા અથવા મેઇલ દ્વારા મત આપવાના અધિકારને દૂર કરવા માટે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા, અને રિપબ્લિકન્સે તેમાંથી કેટલાકને આ સત્રમાં ફરીથી રજૂ કર્યા છે. 

વોટ-બાય-મેલ એ મતદારો માટે તેમના મતદાન માટે સલામત, અનુકૂળ અને લોકપ્રિય રીત છે. ચૂંટણી ષડયંત્રના સિદ્ધાંતવાદીઓ અને હારી ગયેલા લોકો અમારી ચૂંટણીમાં વિક્ષેપ પાડવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે અને ટપાલ દ્વારા મતદાનની સુરક્ષા પર શંકા વ્યક્ત કરી શકે છે, પરંતુ મતદારો તરીકે અમારી પાસે તે જૂઠાણાંને નકારવાની શક્તિ છે. અમારા પરિવારો, મિત્રો અને પડોશીઓ સાથે સચોટ અને વિશ્વસનીય માહિતી શેર કરીને અને અમારા ધારાશાસ્ત્રીઓને મતદાર તરફી કાયદાને સમર્થન આપવા વિનંતી કરીને, અમે તમામ પેન્સિલવેનિયનો માટે મતદાનને સરળ, સુરક્ષિત અને વધુ ન્યાયી બનાવી શકીએ છીએ.