La memoria di amicus curiae si oppone a una richiesta presentata alla Corte del Commonwealth per invalidare le schede provvisorie che gli elettori avevano espresso dopo essere stati informati che le loro schede per corrispondenza erano state annullate.

HARRISBURG—Le organizzazioni per i diritti di voto stanno reagendo al tentativo dei candidati repubblicani in Pennsylvania di invalidare le schede valide presentate dagli elettori aventi diritto.

Il candidato rappresentante dello Stato Joseph Hamm e il rappresentante degli Stati Uniti Mike Kelly, insieme a quattro elettori, hanno intentato una causa presso la Corte del Commonwealth il giorno delle elezioni, sostenendo che i funzionari elettorali della contea che stavano seguendo le linee guida del Dipartimento di Stato della Pennsylvania avevano violato la legge elettorale della Pennsylvania notificando agli elettori che le loro schede per corrispondenza erano state respinte. I ricorrenti hanno chiesto alla corte di invalidare tutte le schede provvisorie o sostitutive emesse dagli elettori della Pennsylvania le cui schede per corrispondenza erano state annullate e tutte le schede per corrispondenza che erano state "corrette" dopo che gli elettori erano stati informati di un problema con la loro scheda iniziale.

In una memoria amicus curiae odierna, le principali organizzazioni che rappresentano gli elettori si sono unite per opporsi a questo tentativo di privare i cittadini della Pennsylvania dell'opportunità di esprimere un voto valido. La memoria è stata presentata da amici del Black Political Empowerment Project, Common Cause Pennsylvania, League of Women Voters of Pennsylvania e NAACP Pennsylvania State Conference. Queste organizzazioni erano rappresentate dall'American Civil Liberties Union, ACLU of Pennsylvania, Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, Public Interest Law Center e consulenti pro bono di Covington & Burling.

Leggi il brief Qui.

"Questo tentativo di privare del diritto di voto gli elettori della Pennsylvania deve essere respinto", si legge nella nota. "Niente nel Codice elettorale proibisce a una commissione elettorale di contea di fornire un avviso che la scheda elettorale per posta di un elettore è stata respinta in modo che l'elettore possa essere contattato e gli venga data l'opportunità di esprimere un voto valido".

Una scheda elettorale per posta può essere annullata quando l'elettore ha commesso determinati errori tecnici, come non aver utilizzato una busta segreta. Notificando agli elettori che le loro schede non possono essere accettate, affermano gli amici, le contee della Pennsylvania hanno dato loro la possibilità di far sentire la propria voce. L'invalidazione delle schede provvisorie eliminerebbe l'unica risorsa di cui dispongono gli elettori le cui schede elettorali per posta verrebbero respinte per poter partecipare alle elezioni.

I gruppi coinvolti nel briefing hanno condiviso le seguenti dichiarazioni:

"La missione del Black Political Empowerment Project (BPEC) dal 1986 è stata quella di incoraggiare l'affluenza alle urne degli afroamericani e incoraggiamo tutte le persone a votare in ogni elezione", ha affermato Tim Stevens, Presidente e CEO del Black Political Empowerment Project. "Qualsiasi azione che scoraggi gli elettori dall'avere l'opportunità di esprimere la propria scelta va contro il cuore della nostra missione. Ciò include avere l'opportunità di correggere eventuali errori tecnici che potrebbero aver commesso nel compilare la scheda."

"Le voci degli elettori devono essere ascoltate, che votino di persona, per posta o che debbano esprimere un voto provvisorio. Gli elettori della Pennsylvania non meritano che le loro schede siano messe in discussione da una causa intentata all'ultimo minuto per motivi puramente partigiani", ha affermato Suzanne Almeida, Direttore esecutivo ad interim di Common Cause Pennsylvania“Il processo di notifica e di concessione agli elettori della possibilità di correggere gli errori sulle loro schede non dovrebbe essere controverso”.

"La Lega ha lottato per stabilire una pratica equa di corrispondenza delle firme in Pennsylvania lo scorso agosto perché gli elettori non dovrebbero essere privati del diritto di voto a causa di un errore tecnico", ha affermato Terrie Griffin, copresidente della League of Women Voters della Pennsylvania. "Lo sforzo della Pennsylvania di raggiungere gli elettori per risolvere i problemi tecnici dovrebbe essere applaudito. È impensabile che gli sforzi di sensibilizzazione vengano interrotti ora, dopo che tutte le schede sono state espresse. Gli elettori meritano che i loro voti vengano contati".

"Gli elettori della Pennsylvania hanno il diritto di votare per posta e hanno l'opportunità di correggere eventuali difetti rilevati", ha affermato Derrick Johnson, Presidente e CEO della NAACP. "Se i funzionari della contea hanno commesso un errore qui, la sanzione non dovrebbe essere quella di privare del diritto di voto l'elettore per gli errori di qualcun altro. Il diritto di voto è sacro e deve essere preservato a tutti i costi. Questi elettori hanno il diritto di esprimere voti provvisori e di far valere i loro voti".

"La soppressione del voto non sarà tollerata in Pennsylvania", afferma il Presidente della conferenza statale della Pennsylvania NAACP Kenneth L. Huston. "Tutti coloro che hanno inviato una scheda hanno il diritto di vederla conteggiata. Questo è il motivo per cui è stato impiegato del tempo per inviare le schede per posta. È intenzione dei responsabili del conteggio delle schede assicurarsi che tutte le schede vengano conteggiate. Ciò riflette la voce del popolo. Questo è ciò che rappresenta la democrazia".

"Ogni voto conta, comprese queste schede valide in Pennsylvania", ha affermato Sophia Lin Lakin, vicedirettrice del Voting Rights Project dell'ACLU. "Ogni elettore deve far sentire la propria voce. Basta con le malefatte di chi si oppone a questo principio fondamentale della nostra democrazia".

"I candidati in questa causa hanno un'interpretazione assurda della legge. Ma cosa ancora più importante, se dovessero avere successo, alcuni elettori verrebbero privati del diritto di voto", ha affermato Witold Walczak, direttore legale dell'ACLU della Pennsylvania. "Non c'è nulla nella legge della Pennsylvania che suggerisca che un elettore non possa correggere un errore nella sua scheda elettorale per posta. Questi elettori dovrebbero avere le loro schede valide conteggiate."

"Questa causa non è altro che un tentativo di mettere a tacere e privare del diritto di voto gli elettori aventi diritto", ha affermato John Powers, avvocato presso il Comitato degli avvocati per i diritti civili ai sensi della legge. "I funzionari elettorali della contea hanno agito in modo del tutto legittimo qui. La corte dovrebbe respingere questo tentativo infondato e sfortunato di mettere in discussione il buon lavoro dei funzionari locali in questa elezione".

"Il codice elettorale della Pennsylvania e la sua Costituzione richiedono una maggiore, non minore partecipazione degli elettori", ha affermato Ben Geffen, avvocato presso il Public Interest Law Center. “Gli sforzi di alcuni funzionari della contea per notificare agli elettori che le loro schede per posta erano state respinte non solo erano del tutto legali, ma erano anche lodevoli. Nessuno dovrebbe perdere il proprio voto a causa di un errore risolvibile.”