Sąd federalny w zachodniej Pensylwanii orzekł dziś, że wyborcy, którzy złożą głosy korespondencyjne na czas, aby mogły zostać policzone w wyborach — ale którzy przez pomyłkę zapomną wpisać datę na kopercie zwrotnej lub wpiszą niewłaściwą datę — muszą mieć policzone swoje głosy. Sąd orzekł, że dyskwalifikowanie tych głosów jest naruszeniem federalnej ustawy o prawach obywatelskich.

Orzeczenie jest odpowiedzią na pozew złożony w listopadzie 2022 r. przez sześć organizacji zajmujących się obroną praw wyborczych, do których później dołączyło pięciu indywidualnych wyborców. Organizacje i wyborcy są reprezentowani przez prawników z American Civil Liberties Union of Pennsylvania, ACLU National i kancelarii prawnej Hogan Lovells.

Pozew, NAACP przeciwko Schmidtowi, został złożony przez Pennsylvania State Conference of the NAACP, Black Political Empowerment Project, Common Cause Pennsylvania, League of Women Voters of Pennsylvania, Make The Road Pennsylvania i POWER Interfaith. Organizacje i ich prawnicy odpowiedzieli na orzeczenie, wydając następujące oświadczenia:

Witold Walczak, dyrektor prawny ACLU w Pensylwanii: „Każda uprawniona osoba, która odda głos, powinna mieć swój głos policzony. Wymaganie ręcznie napisanej daty jest całkowicie nieistotne i niepotrzebne, ponieważ urzędnicy wyborczy wiedzą, czy głos został otrzymany na czas. A cały sens tego przepisu w ustawie o prawach obywatelskich polegał na powstrzymaniu stanów przed dyskwalifikowaniem głosów z błahych powodów, takich jak ten wymóg daty. Jesteśmy wdzięczni, że sąd to zrozumiał”.

Ari Savitzky, starszy prawnik w projekcie praw wyborczych ACLU: „Prawo do głosowania jest święte. Odrzucanie ważnych głosów z powodu drobnego błędu w dokumentach jest niedemokratyczne i nielegalne. To orzeczenie gwarantuje, że mieszkańcy Pensylwanii, którzy głosują korespondencyjnie, w tym osoby starsze i wyborcy niepełnosprawni, nie zostaną pozbawieni praw wyborczych z powodu drobnego błędu w odręcznym wpisaniu nieistotnej daty na zewnętrznej kopercie zwrotnej. Prawo federalne nie wymaga niczego mniej, ponieważ decyzja sądu jasno to wyjaśnia”.

Philip Hensley-Robin, dyrektor wykonawczy Common Cause Pennsylvania: „To ogromne zwycięstwo wyborców głosujących korespondencyjnie w Pensylwanii. Jesteśmy ulżeni, że drobne błędy urzędnicze nie będą już uniemożliwiać liczenia głosów mieszkańców Pensylwanii. Z niecierpliwością czekamy na wpływ, jaki ta decyzja będzie miała na przyszłe wybory, szczególnie dla społeczności kolorowych i starszych mieszkańców Pensylwanii”.

Susan Gobreski, wiceprezes ds. polityki w League of Women Voters of Pennsylvania„Doceniamy dzisiejszą decyzję sądu w sprawie NAACP przeciwko Schmidtowi. Obywatele Pensylwanii muszą mieć pełny i nieograniczony dostęp do urny wyborczej, wolny od niepotrzebnych przeszkód lub zakłóceń. Dzisiejsza decyzja jest zwycięstwem wyborców i dostępnością naszych wyborów”.

Diana Robinson, dyrektor ds. zaangażowania obywatelskiego w Make the Road Pennsylvania: „Dziś sąd potwierdził to, co jest już zdrowym rozsądkiem: drobny, bezsensowny szczegół techniczny nie powinien pozbawiać praw wyborczych uprawnionych wyborców. Dopóki twój głos zostanie otrzymany na czas, data napisana na papierze jest nieistotna, a twój głos się liczy”.

Biskup Dwayne Royster, dyrektor wykonawczy POWER Interfaith: „Nasza wiara wzywa nas do orędowania za równym dostępem do urny wyborczej, dążąc do wykorzenienia wszelkiej niesprawiedliwości, która podważa świętą zasadę demokratycznej reprezentacji. Nie możemy pozwolić, aby szczegóły techniczne pozbawiły głosu niezliczonej liczby wyborców, którzy uczestniczyli w procesie demokratycznym, szczególnie tych z nas, którzy historycznie napotykali bariery w dostępie do urny wyborczej. Licz każdy głos i upewnij się, że kwalifikujące się głosy nie zostaną zdyskwalifikowane z powodu drobnych błędów papierkowych”.

Rządzący: https://www.aclu.org/documents/opinion-naacp-v-schmidt