Ta kolumna była pierwotnie opublikowano w Lancaster Online w niedzielę 24 września 2023 r.

Od 1970 roku Common Cause Pennsylvania kieruje się jedną zasadą: Im więcej z nas bierze udział w wyborach, tym silniejsza staje się nasza demokracja. Mówiąc prościej: Nie obchodzi nas, na kogo głosujesz, dopóki oddajesz swój głos.

Nasze bezpartyjne, nastawione na wyniki podejście pomogło wyborcom odnieść ważne zwycięstwa, w tym głosowanie korespondencyjne bez podawania przyczyny, zwiększenie finansowania wyborów i krótsze terminy rejestracji wyborców.

Ostatni tydzień w Pensylwanii, podobnie myślący liderzy podjęli kroki w kierunku bardziej inkluzywnej demokracji, dokonując dwóch kluczowych wydarzeń. W poniedziałek pięciu naszych ostatnich byłych gubernatorów — Tom Corbett, Ed Rendell, Tom Ridge, Mark Schweiker i Tom Wolf — opublikowało list otwarty wzywając do uchylenia zamkniętych prawyborów w Pensylwanii.

Dokładnie tak — trzech republikanów i dwóch demokratów zjednoczyło się, aby wezwać do zmiany polityki, która przyniosłaby korzyści mieszkańcom Pensylwanii z całego spektrum politycznego. W tej sesji byliśmy świadkami tak dużego impasu politycznego w naszym stanowym parlamencie, że trudno sobie wyobrazić świat, w którym politycy regularnie docierają do ponad podziałami. Ale gdy prawybory są otwarte dla niezależnych wyborców, kandydaci muszą prowadzić kampanię dla wszystkich, a nie tylko członków swoich partii.

Uchylenie zamkniętych prawyborów wpłynęłoby również na sposób rządzenia naszych wybranych urzędników. Byłoby o wiele więcej dwupartyjności w Harrisburg, gdyby nasi prawodawcy musieli apelować do wyborców spoza własnych partii. Przenosząc uwagę ze swojej „bazy” na wyborców, którzy nie są lojalni wobec żadnej z partii, nasi liderzy mogliby się skupić na skutecznym rządzie.

W swoim liście gubernatorzy zauważają, że 74% wszystkich wyborców w Pensylwanii opowiada się za otwarciem naszych prawyborów, a zrobienie tego dałoby 1,2 miliona niezależnych wyborców możliwość wzięcia udziału w procesie wyborczym. Chociaż to prawda, ważne jest również zauważenie, że wielu z tych wyborców to osoby kolorowe. Młodsi wyborcy są również znacznie bardziej skłonni zarejestrować się jako niezależnyUmożliwienie tym wyborcom wyrażenia swojego zdania w naszych prawyborach jest kluczem do zbudowania bardziej refleksyjnej demokracji.

List byłych gubernatorów jest zachęcający, ale nasze dobre wieści na tym się nie kończą! We wtorek gubernator Josh Shapiro pomógł popchnąć Pensylwanię w stronę silniejszej demokracji, wdrażając automatyczna rejestracja wyborców. Ten nowy proces pozwoli tym, którzy już przedstawili dowód tożsamości i inne dokumenty dotyczące prawa jazdy lub dowodu osobistego w ośrodku prawa jazdy i licencji ze zdjęciem Pennsylvania Department of Transportation, zarejestrować się do głosowania w tym samym czasie.

W przeciwieństwie do naszego poprzedniego systemu, który pytał mieszkańców Pensylwanii, czy chcą się zarejestrować do głosowania lub zaktualizować swój rejestr, nowy proces Shapiro przeprowadzi mieszkańców automatycznie przez proces rejestracji, chyba że zdecydują się z niego zrezygnować.

Ta niewielka zmiana może mieć duży wpływ na przyszłą frekwencję wyborczą. Według badania przeprowadzonego w 2022 r. przez US Election Assistance Commission, 60,5% wszystkich wniosków o rejestrację wyborców w Pensylwanii wpłynęło za pośrednictwem agencji pojazdów mechanicznych.

Pensylwania dołączyła do 23 innych stanów i Dystryktu Kolumbii, które obniżyły bariery dostępu do urn wyborczych dla wszystkich uprawnionych wyborców.

Automatyczna rejestracja wyborców wprowadza wspólnotę w XXI wiek, zapewniając, że nasz rząd jest tak innowacyjny jak mieszkańcy Pensylwanii. Automatyczna rejestracja wyborców oszczędza nam czas i pieniądze podatników — to prawdziwa wygrana dla naszej demokracji i naszych portfeli.

Dlatego Common Cause Pennsylvania od dawna opowiada się za reformy które unowocześniają nasze wybory i czynią je bezpieczniejszymi, a jednocześnie zwiększają wydajność rządu. Dla tych, którzy krzyczą, że to faul i że może otworzyć drzwi nieuprawnionym wyborcom, fakty sugerują co innego.

Oto jak: Automatyczna rejestracja wyborców faktycznie chroni nasze listy wyborców, zapewniając rejestrację tylko tym, którzy się kwalifikują, którzy nie zrezygnują z usługi i pod warunkiem, że dostarczą agencji wszystkich istotnych informacji wymaganych do ustalenia kwalifikowalności. Jest to również bezpartyjne, ponieważ jest to proces, który dociera do wszystkich uprawnionych wyborców — niezależnie od przynależności partyjnej — aby mogli uczestniczyć w naszej demokracji.

Wiemy, że ten proces działa, ponieważ jest już skuteczny w prawie połowie kraju, a jego dynamika rośnie w ciągu zaledwie kilku krótkich lat. Dzięki pracy grup takich jak Common Cause i wielu innych, automatyczna rejestracja wyborców działa już dobrze dla wyborców w stanach niebieskich, czerwonych i fioletowych. W 2015 r. Oregon został pierwszym stanem, który wprowadził automatyczną rejestrację wyborców. Od tego czasu dołączyły do nich różne stany, w tym Maryland, New Jersey, Nevada, Georgia, Illinois, West Virginia i wiele innych.

Ale podczas gdy pracujemy nad ochroną i rozszerzeniem głosowania tutaj, w naszym stanie, wiemy, że wyborcy w innych stanach nie mają tyle szczęścia — i to po prostu nie jest w porządku. W silnej i zdrowej demokracji twoje prawo do głosowania nie powinno być determinowane przez stan, w którym mieszkasz. Dlatego wzywamy Kongres, aby poszedł w ślady Pensylwanii i wdrożył krajowe środki ochrony wyborców, które wzmocnią głos każdego Amerykanina.

W zeszłym tygodniu, Reprezentantka USA Terri Sewell z Alabamy przedstawiła John R. Lewis Voting Rights Advancement Act, który chroniłby wyborców we wszystkich 50 stanach i Waszyngtonie przed ograniczaniem praw wyborczych. W lipcu przedstawiono również Freedom to Vote Act, ustawodawstwo, które uczyniłoby nasze wybory prawdziwie wolnymi i uczciwymi oraz pomogłoby powstrzymać ciemne pieniądze przed blokowaniem postępu w Waszyngtonie w kwestiach, które są dla nas najważniejsze.

W zeszłym tygodniu podjęliśmy duże kroki w kierunku bardziej sprawiedliwej demokracji i z niecierpliwością czekam na to, co jesienią osiągnie nasz stanowy parlament.