Um tribunal federal de apelações na Filadélfia hoje derrubado uma decisão do tribunal distrital para contar cédulas enviadas pelo correio de eleitores qualificados que são recebidas no prazo, mas sem uma data escrita à mão ou com a data incorreta no envelope de retorno externo.

O caso, NAACP x Schmidt, foi movida por seis organizações de defesa do interesse público e vários eleitores, representados pela ACLU da Pensilvânia, a União Americana pelas Liberdades Civis e o escritório de advocacia Hogan Lovells.

As organizações e eleitores contestaram a desqualificação de cédulas com base na data do envelope, de acordo com a disposição de materialidade da Lei Federal de Direitos Civis, que proíbe a desqualificação de eleitores devido a erros de documentação em formulários obrigatórios que não sejam relevantes para a elegibilidade dos eleitores.

O seguinte pode ser atribuído a Mike Lee, diretor executivo da ACLU da Pensilvânia:

“Se essa decisão for mantida, milhares de eleitores da Pensilvânia podem perder seus votos por um erro de papelada sem sentido. As cédulas em questão neste caso vêm de eleitores que são elegíveis e que cumpriram o prazo de envio. Ao aprovar o Civil Rights Act, o Congresso colocou uma proteção para garantir que os estados não ergam barreiras desnecessárias que privem os eleitores do direito de voto. É lamentável que o tribunal não tenha reconhecido esse princípio. Os eleitores perdem como resultado dessa decisão.”

O seguinte pode ser atribuído a Ari Savitzky, advogado sênior do Projeto de Direitos de Voto da ACLU, que defendeu o caso perante o Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito:

“Os milhares de eleitores afetados aqui são elegíveis e registrados. Eles preencheram suas cédulas de correio, assinaram o envelope de retorno e receberam suas cédulas a tempo. Seus votos devem contar. Discordamos veementemente da conclusão da maioria do painel de que os eleitores podem ser privados de seus direitos por um pequeno erro de papelada, como esquecer de escrever uma data irrelevante no envelope de retorno de sua cédula de correio. Estamos considerando todas as nossas opções neste momento. E não vamos parar de lutar pelos eleitores.”

O seguinte pode ser atribuído a Philip Hensley-Robin, diretor executivo da Common Cause Pennsylvania:

“Esta decisão significa que os condados terão permissão para rejeitar cédulas que foram enviadas a tempo, por razões irrelevantes para a elegibilidade dos eleitores para votar. Estamos desanimados com esta decisão e mantemos nossa posição de que todo eleitor que fizer o esforço de participar deve ter seu voto contado. Mas nosso trabalho continuará independentemente. Embora esta decisão tenha, sem dúvida, um impacto negativo sobre eleitores idosos e eleitores de cor, trabalharemos com parceiros para garantir que os eleitores em todo o estado da Pensilvânia saibam como garantir que seus votos sejam contados.”

Mais informações sobre este caso, incluindo uma cópia do parecer, estão disponíveis em aclupa.org/NAACP.