PITTSBURGO – O presidente da Câmara Estadual, Mark Rozzi, deu início a uma turnê de escuta em todo o estado em Pittsburgh na quarta-feira à noite, com seu Grupo de Trabalho para Mover a Pensilvânia para a Frente, que ele chamou de uma tentativa de quebrar um impasse partidário na Câmara sobre regras operacionais.

Rozzi, D-Berks e o painel ouviram sobreviventes de abuso sexual, defensores da redução da violência armada e moradores que disseram estar cansados do impasse em Harrisburg.

A sessão de aproximadamente 90 minutos foi realizada na Tepper School of Business da Universidade Carnegie Mellon.

Também estavam no painel os deputados republicanos Paul Schemel, do Condado de Franklin; Valerie Gaydos, do Condado de Allegheny, e o deputado Jason Ortitay, do Condado de Washington.

“O propósito desta turnê é ouvir de vocês, o povo. Uma década de hiperpartidarismo cada vez maior deixou Harrisburg em um impasse”, disse Rozzi.

Ele acrescentou que muitos de seus colegas não se importariam em deixar as coisas continuarem como têm acontecido na última década.

“Mas eu me recuso a continuar fazendo a mesma coisa e esperar resultados diferentes”, disse Rozzi. “Em vez disso, quero fazer algo que meus colegas podem considerar radical, que é ouvir diretamente do povo da Pensilvânia.”

Os primeiros a falar foram os membros da comunidade.

John Nagle, morador de Pittsburgh e professor emérito da CMU, disse estar preocupado com o poder que interesses especiais e seus lobistas parecem ter em Harrisburg.

“As regras devem exigir que projetos de lei com amplo apelo tenham audiências públicas e sejam votados. Claro, interesses especiais ainda podem fazer lobby, mas eles teriam que fazer lobby com mais representantes para gerar votos suficientes na Assembleia Geral para derrotar um projeto de lei que, de outra forma, tem amplo apoio”, disse Nagle. “Isso o tornaria apropriadamente mais caro e ajudaria a nivelar o campo de jogo para os apoiadores de base e seus representantes de bancada.”

Josh Fleitman, gerente da organização de prevenção à violência armada Ceasefire PA no oeste da Pensilvânia, disse ao painel que os moradores da Pensilvânia estavam cansados de viver em uma epidemia de violência armada.

“É uma praga que está piorando e que não deixa nenhum canto da nossa Comunidade intocado, desde suicídios com armas de fogo que mais afetam as áreas rurais da Pensilvânia até homicídios comunitários concentrados em cidades como Filadélfia e Pittsburgh, mas também Allentown, Erie e Lancaster”, disse Fleitman.

Ele observou que houve dois tiroteios em massa na Califórnia nos últimos dois dias, semelhantes ao que ocorreu no Sinagoga Árvore da Vida no bairro de Squirrel Hill, em Pittsburgh, em 2018, que deixou 11 pessoas mortas.

“Não podemos mais viver dessa forma. E estamos pedindo que vocês usem sua liderança para fazer algo a respeito”, disse Fleitman.

Khalif Ali, diretor executivo do grupo de bom governo Common Cause Pennsylvania, disse a Rozzi que sua organização está preocupada com a maneira como os legisladores tentaram usar emendas à constituição estadual.

“O processo de emenda constitucional nunca foi pensado para ser usado como um meio de promover legislação vetada e fracassada, ou para punir o tribunal por decisões que não eram favoráveis à agenda de um partido”, disse Ali.

Ele apontou para Projeto de Lei do Senado 106, um pacote de emendas constitucionais multifacetado, aprovado pela Assembleia Geral ano passado, que busca, entre outras coisas, mudar a constituição estadual para dizer que não há direito constitucional ao aborto na Pensilvânia.

Isso equivale a “um movimento deliberado para alavancar uma questão muito sensível para promover uma agenda política”, disse Ali.

“Chegamos a um ponto em que alguns representantes eleitos estão gastando muito mais tempo encontrando brechas no sistema do que caminhando em direção a uma democracia que funcione para todos e resolvendo coletivamente nossos problemas sociais urgentes”, acrescentou.

“O que mais me preocupa é o fato de que estamos perigosamente próximos de normalizar esse comportamento. Essa excursão de escuta está acontecendo no momento exato e, dependendo de como a informação for usada, pode estabelecer uma base para consertar um Harrisburg quebrado”, Ali continuou.

Elizabeth Stelle, diretora de análise de políticas da Commonwealth Foundation, de tendência conservadora, repreendeu Rozzi por adiar a reunião da Câmara até 27 de fevereiro para conduzir a turnê de escuta, que até agora tem paradas planejadas na Filadélfia e Wilkes-Barre.

“Há uma necessidade urgente de liderança e uma disposição para seguir em frente agora mesmo”, disse Stelle. “A busca por essa turnê de escuta está abafando as vozes dos cidadãos da Pensilvânia ansiosos para fazer suas vozes serem ouvidas por meio do processo democrático testado pelo tempo do governo representativo. Se você quer ouvir o que os eleitores pensam, deixe seus representantes eleitos votarem.”

Shaun Dougherty, presidente da Rede de Sobreviventes de Abusos por Padres (SNAP), disse que ele e outros sobreviventes de agressão sexual na infância estavam cansados e irritados.

“Estamos cansados de ser usados”, ele disse. “Por que sobreviventes de abuso sexual infantil estão sempre sendo usados como uma bola de praia política?”

Ele lamentou o que chamou de falta de bipartidarismo na Legislatura e disse que a afirmação de Rozzi de que Harrisburg estava "quebrada" não estava correta.

“Eu argumentaria com você que não está quebrado. Está funcionando exatamente da maneira que a recente Legislatura o configurou para funcionar para os lobistas, para os interesses especiais e para os legisladores”, disse Dougherty.

Rozzi, que também é um sobrevivente de abuso, reiterou no final da reunião que queria ver a emenda que daria alívio legal às vítimas de abuso sexual infantil passar como um projeto de lei independente, dizendo que as tentativas de vincular a legislação a uma emenda à identificação do eleitor eram “repugnantes” e “desavergonhadas”.

“Mas não há nada mais do que eu queira ver esta instituição se levantar e funcionar”, disse Rozzi. “E vamos continuar o trabalho para fazer isso.”

A turnê de audição segue para o Cardinal John P. Foley Campus Center, na Universidade St. Joseph, na Filadélfia, na sexta-feira.