Esta coluna foi publicado originalmente no Lancaster Online no domingo, 24 de setembro de 2023.

Desde 1970, a Common Cause Pennsylvania tem sido liderada por um princípio fundamental: quando mais de nós participamos de nossas eleições, nossa democracia fica mais forte. Para simplificar: não nos importamos em quem você vota, contanto que você vote.

Nossa abordagem apartidária e voltada para resultados ajudou a conquistar grandes vitórias para os eleitores, incluindo votação pelo correio sem justificativas, aumento do financiamento para eleições e melhores prazos para registro de eleitores.

Durar semana na Pensilvânia, líderes com ideias semelhantes tomaram medidas em direção a uma democracia mais inclusiva com dois desenvolvimentos importantes. Na segunda-feira, nossos cinco ex-governadores mais recentes — Tom Corbett, Ed Rendell, Tom Ridge, Mark Schweiker e Tom Wolf — publicaram um carta aberta pedindo a revogação das primárias fechadas da Pensilvânia.

Isso mesmo — três republicanos e dois democratas se uniram para pedir uma mudança de política que beneficiaria os cidadãos da Pensilvânia de todo o espectro político. Testemunhamos tal impasse político em nossa Legislatura estadual nesta sessão que é difícil imaginar um mundo onde os políticos regularmente alcançam o outro lado do corredor. Mas quando as primárias são abertas a eleitores independentes, os candidatos têm que fazer campanha para todos, não apenas para os membros de seus partidos.

Revogar primárias fechadas também afetaria a maneira como nossos representantes eleitos governam. Haveria muito mais bipartidarismo em Harrisburg se nossos legisladores tivessem que apelar para eleitores de fora de seus próprios partidos. Ao desviar sua atenção de sua “base” para eleitores que não têm lealdade a nenhum dos partidos, nossos líderes podem ter que se concentrar em governar efetivamente.

Em sua carta, os governadores observam que 74% de todos os eleitores da Pensilvânia são a favor da abertura de nossas primárias, e isso daria a 1,2 milhão de eleitores independentes uma oportunidade de participar do processo de eleição primária. Embora isso seja verdade, também é importante observar que muitos desses eleitores são pessoas de cor. Os eleitores mais jovens também são muito mais propensos a registrar-se como independente. Permitir que esses eleitores tenham voz ativa em nossas primárias é fundamental para construir uma democracia mais reflexiva.

A carta dos ex-governadores é encorajadora, mas nossas boas notícias não param por aí! Na terça-feira, o governador Josh Shapiro ajudou a empurrar a Pensilvânia em direção a uma democracia mais forte ao implementar registo eleitoral automático. Este novo processo permitirá que aqueles que já apresentam identificação e outros documentos para carteira de motorista ou documento de identidade estadual em um centro de carteira de motorista e foto do Departamento de Transporte da Pensilvânia se registrem para votar ao mesmo tempo.

Ao contrário do nosso sistema anterior, que perguntava aos moradores da Pensilvânia se eles queriam se registrar para votar ou atualizar seu registro, o novo processo de Shapiro conduzirá os moradores pelo processo de registro automaticamente, a menos que eles optem por não fazê-lo.

Essa pequena mudança tem o potencial de causar um grande impacto no comparecimento eleitoral futuro. De acordo com uma pesquisa de 2022 da Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA, 60,5% de todos os pedidos de registro de eleitores da Pensilvânia vieram por meio de agências de veículos motorizados.

A Pensilvânia agora se junta a outros 23 estados e ao Distrito de Columbia na redução das barreiras às urnas para todos os eleitores qualificados.

O registro automático de eleitores traz a comunidade para o século 21 ao garantir que nosso governo seja tão inovador quanto o povo da Pensilvânia. O registro automático de eleitores nos economiza tempo e dinheiro dos contribuintes — uma vitória real para nossa democracia e nossos bolsos.

É por isso que a Common Cause Pennsylvania há muito defende reformas que modernizam nossas eleições e as tornam mais seguras, ao mesmo tempo em que aumentam a eficiência do governo. Para aqueles que reclamam e dizem que isso pode abrir a porta para eleitores inelegíveis, os fatos sugerem o contrário.

Veja como: O registro automático de eleitores na verdade protege nossas listas de eleitores ao fornecer registro apenas para aqueles que se qualificam, que não optam por sair do serviço, e desde que estejam fornecendo à agência todas as informações relevantes necessárias para estabelecer a elegibilidade. Também é apartidário porque é um processo que atinge todos os eleitores qualificados — independentemente da filiação partidária — para que eles possam participar de nossa democracia.

Sabemos que o processo funciona porque ele já é bem-sucedido em quase metade do país, com o ímpeto crescendo em apenas alguns anos. Graças ao trabalho de grupos como Common Cause e tantos outros, o registro automático de eleitores já está funcionando bem para eleitores em estados azuis, estados vermelhos e estados roxos. Em 2015, Oregon tornou-se o primeiro estado a aprovar o registro automático de eleitores. Desde então, eles foram acompanhados por uma diversidade de estados, incluindo Maryland, Nova Jersey, Nevada, Geórgia, Illinois, Virgínia Ocidental e muitos outros.

Mas enquanto trabalhamos para proteger e expandir o voto aqui em nossa comunidade, sabemos que os eleitores em outros estados não são tão afortunados — e isso não está certo. Em uma democracia forte e saudável, seu direito de votar não deve ser determinado pelo estado em que você vive. É por isso que estamos pedindo ao Congresso que siga o exemplo da Pensilvânia e implemente proteções nacionais ao eleitor que fortaleçam a voz de cada americano.

Semana passada, A deputada dos EUA Terri Sewell do Alabama apresentou o John R. Lewis Voting Rights Advancement Act, que protegeria os eleitores em todos os 50 estados e Washington, DC, da supressão de eleitores. Em julho, o Freedom to Vote Act também foi apresentado, uma legislação que tornaria nossas eleições verdadeiramente livres e justas e ajudaria a impedir que o dinheiro obscuro bloqueasse o progresso em Washington nas questões com as quais mais nos importamos.

Demos grandes passos em direção a uma democracia mais justa na semana passada, e estou ansioso para ver o que nossa Legislatura estadual realizará neste outono.