Desde sua aprovação em 2019, o Ato 77, a lei de voto pelo correio sem desculpas da Pensilvânia, tem sofrido constantes ataques. Mesmo antes de um único voto ser lançado na eleição presidencial de 2020, a campanha de Trump e seus apoiadores estavam levantando acusações infundadas de fraude eleitoral contra o voto pelo correio em todo o país, e especificamente em Pensilvânia.  

Com milhões de votos emitidos pelo correio desde 2020, está claro que o voto pelo correio é popular entre os eleitores. No entanto, os oponentes republicanos tentaram inúmeras táticas para desmantelar ou mesmo anular a lei. Certos legisladores republicanos – incluindo alguns que votaram a favor da Lei 77 – têm sido implacáveis em suas tentativas de acabar com esse modo popular de votação.   

A maioria dos desafios ao voto pelo correio na Pensilvânia falharam. Repetidamente, os tribunais reafirmaram que o voto pelo correio é uma forma legal, segura e conveniente para os eleitores da Pensilvânia votarem. Mais recentemente, em junho passado, o Tribunal da Comunidade da Pensilvânia decidiu a favor de preservar o voto por correspondência em Bonner contra Chapman. No caso, os oponentes do voto por correspondência argumentaram que, uma vez que outro tribunal havia decidido que a disposição da Lei 77 que exigia uma assinatura manuscrita no envelope de correspondência externo era inexequível, toda a lei deve ser considerada inconstitucional. Felizmente, o Tribunal da Commonwealth rejeitou esse argumento, deixando o voto pelo correio em vigor.  

Este caso não foi o primeiro, nem será o último desafio às disposições de votação pelo correio do Ato 77. Esta lei tem sido alvo de dezenas de ações judiciais, e mais ações são esperadas à medida que avançamos para a temporada eleitoral de 2024. É importante para aqueles que valorizam eleições livres e justas entender o impacto que esses casos podem ter no direito e na capacidade do eleitor de votar. Não precisamos ir além da eleição municipal de 2023 para entender o perigo desses ataques intermináveis. Aqui estão alguns exemplos de  

Datação de cédulas de correio 

Menos de uma semana antes das eleições gerais de 2023, uma decisão da Suprema Corte da Pensilvânia em um caso envolvendo envelopes de cédulas de votação sem data ameaçou privar milhares de eleitores da Pensilvânia do direito de voto.  

Em Bola contra Chapman, um tribunal em impasse decidiu por 3-3 que os condados deveriam rejeitar cédulas com datas faltantes ou incorretas nos envelopes de devolução de cédulas. Essa decisão veio depois que milhares de cédulas já tinham sido lançadas e devolvidas aos seus escritórios eleitorais de condado, resultando na privação de direitos de muitos eleitores.  

Aviso e cura 

Na Pensilvânia, os condados poderia permitir que os eleitores consertem ou “corrijam” suas cédulas antes do Dia da Eleição, mas eles não são obrigados a fazê-lo. Este padrão pouco claro significa que sua oportunidade de ter sua contagem de votos pode depender do condado em que você mora. Em mais um processo, Comitê Nacional Republicano v. Chapman, o O Tribunal da Comunidade decidiu e a Suprema Corte da Pensilvânia afirmou que os condados podem exercer seu próprio julgamento sobre se devem notificar os eleitores sobre um problema e permitir que eles o resolvam. 

Isso levou a acesso desigual para a cédula: alguns eleitores foram notificados e autorizados a consertar suas cédulas, e outros não. Mesmo com a capacidade de corrigir cédulas, o grande número de rejeições — devido à decisão ter sido emitida logo antes do Dia da Eleição — resultou em milhares de eleitores sendo privados do direito de voto.  

Um análise das cédulas rejeitadas na Filadélfia revelaram que os eleitores de cor foram desproporcionalmente afetados pelas rejeições devido a pequenos erros, como esquecer de escrever uma data em um envelope.  

Caixas de depósito 

As urnas de depósito de cédulas são outro ponto crítico para essa luta pelo direito de votar pelo correio, e vários processos judiciais ameaçaram restringir seu uso. Até agora, todos eles falharam; no entanto – mais uma vez – os condados têm total discrição sobre usar ou não as urnas de depósito de cédulas, levando a um acesso desigual para os eleitores.  

Os republicanos na legislatura estadual – muitos dos quais votaram a favor da Lei 77 – têm sido igualmente implacáveis nos seus ataques ao voto por correspondência, chegando mesmo a convidar teóricos da conspiração eleitoral para promover sua retórica anti-caixa de depósito em audiências públicas. Duas dúzias de projetos de lei foram apresentados na última sessão para revogar ou eliminar o direito de voto pelo correio, e os republicanos reapresentaram alguns deles nesta sessão. 

O voto pelo correio é uma maneira segura, conveniente e popular para os eleitores depositarem seus votos. Teóricos da conspiração eleitoral e perdedores ressentidos podem tentar atrapalhar nossas eleições e lançar dúvidas sobre a segurança do voto pelo correio, mas temos o poder como eleitores de rejeitar essas falsidades. Ao compartilhar informações precisas e confiáveis com nossas famílias, amigos e vizinhos, e incitar nossos legisladores a apoiar a legislação pró-eleitor, podemos tornar a votação mais fácil, segura e justa para todos os habitantes da Pensilvânia.