Федеральный суд в западной Пенсильвании постановил сегодня, что избиратели, которые вовремя отправляют почтовые бюллетени для подсчета голосов на выборах, но по ошибке забывают написать дату на обратном конверте или пишут неправильную дату, должны пересчитать свои бюллетени. Дисквалификация таких бюллетеней является нарушением федерального Закона о гражданских правах, постановил суд.

Решение вынесено в ответ на иск, поданный в ноябре 2022 года шестью организациями по защите избирательных прав, к которым позже присоединились пять индивидуальных избирателей. Организации и избиратели представлены юридическими консультантами из Американского союза защиты гражданских свобод Пенсильвании, ACLU National и юридической фирмы Hogan Lovells.

Иск, NAACP против Шмидта, был подан Конференцией штата Пенсильвания NAACP, Black Political Empowerment Project, Common Cause Pennsylvania, League of Women Voters of Pennsylvania, Make The Road Pennsylvania и POWER Interfaith. Организации и их адвокаты отреагировали на постановление, выпустив следующие заявления:

Витольд Вальчак, юридический директор Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) Пенсильвании: «Каждый имеющий право голосовать человек, который подает бюллетень, должен иметь подсчитанный голос. Требование рукописной даты совершенно неуместно и ненужно, поскольку должностные лица, проводящие выборы, знают, был ли бюллетень получен вовремя. И весь смысл этого положения в Законе о гражданских правах состоял в том, чтобы помешать штатам дисквалифицировать голоса по несерьезным причинам, таким как это требование даты. Мы благодарны, что суд это понял».

Ари Савицки, старший юрист проекта по правам голоса Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU): «Право голоса священно. Отбрасывание действительных голосов из-за незначительной ошибки в документах недемократично и незаконно. Это решение гарантирует, что жители Пенсильвании, голосующие по почте, включая пожилых граждан и избирателей с ограниченными возможностями, не столкнутся с лишением права голоса из-за незначительной ошибки в написании от руки несущественной даты на внешнем конверте для обратного письма. Федеральный закон требует не меньшего, как ясно показывает решение суда».

Филип Хенсли-Робин, исполнительный директор Common Cause Pennsylvania: «Это колоссальная победа для избирателей, голосующих по почте в Пенсильвании. Мы рады, что мелкие канцелярские ошибки больше не помешают пенсильванцам подсчитать свои голоса. Мы с нетерпением ждем того, какое влияние это решение окажет на будущие выборы, особенно для цветных сообществ и пожилых пенсильванцев».

Сьюзан Гобрески, вице-президент по политике Лиги женщин-избирательниц Пенсильвании: «Мы приветствуем сегодняшнее решение суда в NAACP против Шмидта. Граждане Пенсильвании должны иметь полный и беспрепятственный доступ к избирательной урне, свободный от ненужных препятствий или помех. Сегодняшнее решение — победа избирателей и доступность наших выборов».

Диана Робинсон, директор по работе с гражданским населением Make the Road Pennsylvania: «Сегодня суд подтвердил то, что уже является здравым смыслом: незначительная, бессмысленная формальность не должна лишать права голоса избирателей. Пока ваш бюллетень получен вовремя, дата, написанная на бумаге, не имеет значения, и ваш голос учитывается».

Епископ Дуэйн Ройстер, исполнительный директор POWER Interfaith: «Наша вера призывает нас выступать за равный доступ к избирательным урнам, стремясь искоренить любую несправедливость, которая подрывает священный принцип демократического представительства. Мы не можем позволить техническим тонкостям лишить голоса бесчисленных избирателей, которые участвовали в демократическом процессе, особенно тех из нас, кто исторически сталкивался с препятствиями в доступе к избирательным урнам. Подсчитывайте каждый голос и следите за тем, чтобы имеющие право голоса бюллетени не были дисквалифицированы из-за незначительных ошибок в оформлении документов».

Постановление: https://www.aclu.org/documents/opinion-naacp-v-schmidt