Kể từ khi được thông qua vào năm 2019, Đạo luật 77, luật bỏ phiếu qua thư không cần lý do của Pennsylvania, đã liên tục bị tấn công. Ngay cả trước khi một lá phiếu nào được bỏ trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, chiến dịch tranh cử của Trump và những người ủng hộ đã đưa ra những cáo buộc vô căn cứ về gian lận cử tri đối với việc bỏ phiếu qua thư trên khắp cả nước, và cụ thể là ở Pennsylvania.  

Với hàng triệu phiếu bầu qua thư kể từ năm 2020, rõ ràng là hình thức bỏ phiếu qua thư được cử tri ưa chuộng. Tuy nhiên, những người phản đối đảng Cộng hòa đã thử vô số chiến thuật để phá bỏ hoặc thậm chí lật ngược luật. Một số nhà lập pháp Cộng hòa – bao gồm một số người đã bỏ phiếu ủng hộ Đạo luật 77 – đã không ngừng nỗ lực nhằm xóa bỏ hình thức bỏ phiếu phổ biến này.   

Hầu hết các thách thức đối với việc bỏ phiếu qua thư ở Pennsylvania đều thất bại. Tòa án đã nhiều lần khẳng định rằng bỏ phiếu qua thư là cách hợp pháp, an toàn và thuận tiện để cử tri Pennsylvania bỏ phiếu. Gần đây nhất, vào tháng 6 vừa qua, Tòa án Thịnh vượng chung Pennsylvania phán quyết có lợi của việc bảo tồn bỏ phiếu qua thư trong Bonner kiện Chapman. Trong trường hợp này, những người phản đối việc bỏ phiếu qua thư đã lập luận rằng vì một tòa án khác đã phán quyết rằng điều khoản của Đạo luật 77 yêu cầu phải có chữ ký viết tay trên phong bì thư bên ngoài là không thể thực thi, toàn bộ luật nên được coi là vi hiến. Rất may, Tòa án Thịnh vượng chung đã bác bỏ lập luận này, giữ nguyên hình thức bỏ phiếu qua thư.  

Vụ kiện này không phải là vụ kiện đầu tiên và cũng không phải là vụ kiện cuối cùng đối với các điều khoản bỏ phiếu qua thư của Đạo luật 77. Luật này đã là mục tiêu của hàng chục vụ kiện và dự kiến sẽ có thêm nhiều vụ kiện nữa khi chúng ta bước vào mùa bầu cử năm 2024. Điều quan trọng đối với những người coi trọng các cuộc bầu cử tự do và công bằng là phải hiểu được tác động của những vụ kiện này đối với quyền và khả năng bỏ phiếu của cử tri. Chúng ta không cần phải nhìn xa hơn cuộc bầu cử thành phố năm 2023 để hiểu được mối nguy hiểm của những cuộc tấn công không ngừng này. Sau đây là một số ví dụ về  

Hẹn hò qua thư bỏ phiếu 

Chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến cuộc tổng tuyển cử năm 2023, một quyết định của Tòa án Tối cao Pennsylvania trong một vụ án liên quan đến phong bì bỏ phiếu qua thư không ghi ngày tháng đã đe dọa tước quyền bầu cử của hàng nghìn cử tri Pennsylvania.  

TRONG Ball v. Chapman, một tòa án bế tắc đã ra phán quyết với tỷ lệ 3-3 rằng các quận phải từ chối các lá phiếu có ngày tháng bị thiếu hoặc không chính xác trên phong bì trả lại phiếu bầu. Quyết định này được đưa ra sau khi hàng nghìn lá phiếu đã được bỏ và trả lại cho các văn phòng bầu cử của quận, dẫn đến nhiều cử tri bị tước quyền bầu cử.  

Lưu ý và chữa trị 

Ở Pennsylvania, các quận có thể cho phép cử tri sửa chữa hoặc “sửa chữa” lá phiếu của họ trước Ngày bầu cử, nhưng họ không bắt buộc phải làm như vậy. Tiêu chuẩn không rõ ràng này có nghĩa là cơ hội để phiếu bầu của bạn được tính có thể phụ thuộc vào quận mà bạn sinh sống. Trong một vụ kiện khác, Ủy ban Quốc gia Cộng hòa v. Chapman, Tòa án Thịnh vượng chung đã ra phán quyết và Tòa án Tối cao Pennsylvania khẳng định rằng các quận có thể tự đưa ra phán quyết về việc có nên thông báo cho cử tri về vấn đề và cho phép họ giải quyết hay không. 

Điều này dẫn đến sự tiếp cận không bình đẳng đến lá phiếu: một số cử tri đã được thông báo và được phép sửa lá phiếu của họ, và một số thì không. Ngay cả với khả năng sửa lá phiếu, số lượng lớn các lá phiếu bị từ chối — do phán quyết được ban hành ngay trước Ngày bầu cử — đã khiến hàng nghìn cử tri bị tước quyền bầu cử.  

MỘT Phân tích trong số các lá phiếu bị từ chối ở Philadelphia cho thấy rằng cử tri da màu bị ảnh hưởng không cân xứng bởi việc từ chối do những lỗi nhỏ như quên viết tay ngày tháng trên phong bì.  

Hộp thả 

Thùng bỏ phiếu là một điểm nóng khác trong cuộc chiến giành quyền bỏ phiếu qua thư này, và một số vụ kiện đã đe dọa sẽ hạn chế việc sử dụng chúng. Cho đến nay, tất cả đều thất bại; tuy nhiên – một lần nữa – các quận được toàn quyền quyết định có sử dụng thùng bỏ phiếu hay không, dẫn đến việc cử tri không được tiếp cận bình đẳng.  

Những người Cộng hòa trong cơ quan lập pháp tiểu bang – nhiều người trong số họ đã bỏ phiếu cho Đạo luật 77 – cũng không ngừng công kích hình thức bỏ phiếu qua thư, thậm chí còn mời những người theo thuyết âm mưu bầu cử đến thúc đẩy lập luận phản đối thùng bỏ phiếu tại các phiên điều trần công khai. Hai chục dự luật đã được đưa ra trong phiên họp trước nhằm bãi bỏ hoặc xóa bỏ quyền bỏ phiếu qua thư, và Đảng Cộng hòa đã đưa lại một số dự luật trong phiên họp này. 

Bỏ phiếu qua thư là một cách an toàn, thuận tiện và phổ biến để cử tri bỏ phiếu. Những người theo thuyết âm mưu bầu cử và những kẻ thua cuộc cay cú có thể cố gắng phá hoại cuộc bầu cử của chúng ta và gieo rắc sự nghi ngờ về tính bảo mật của việc bỏ phiếu qua thư, nhưng chúng ta có quyền bác bỏ những điều sai trái đó với tư cách là cử tri. Bằng cách chia sẻ thông tin chính xác và đáng tin cậy với gia đình, bạn bè và hàng xóm của chúng ta, và thúc giục các nhà lập pháp của chúng ta ủng hộ luật ủng hộ cử tri, chúng ta có thể giúp việc bỏ phiếu trở nên dễ dàng hơn, an toàn hơn và công bằng hơn cho tất cả người dân Pennsylvania.