Trong cuộc chiến đang diễn ra về quyền bỏ phiếu qua thư tại Pennsylvania, một tòa án đã yêu cầu ba quận phải chứng nhận các lá phiếu gửi qua thư mà không ghi ngày tháng.  

Quyền Bộ trưởng Ngoại giao Leigh Chapman đã kiện Hội đồng Bầu cử Quận Berks, Fayette và Lancaster tại Tòa án Thịnh vượng chung vì họ từ chối đưa 780 lá phiếu qua thư không có ngày tháng vào kết quả bầu cử đã được chứng nhận của họ. Khối thịnh vượng chung cho rằng một quyết định trước đó tại tòa án liên bang yêu cầu các quận phải bao gồm phiếu bầu qua thư không cần chữ viết tayn chữ ký ở bên ngoài phong bì trong kết quả bầu cử được chứng nhận của họ. Các quận lập luận rằng việc kiểm phiếu này là tùy thuộc vào quyết định của quận. Ngày 19 tháng 8 năm 2022, Chánh án Renée Cohn Jubelirer đã ban hành một đặt hàng yêu cầu các quận này phải đưa những lá phiếu này vào kết quả đã được chứng nhận của họ.  

Sau đây là cách chúng tôi đến được đây:  

• Các quận cho rằng họ có toàn quyền quyết định có nên chứng nhận các lá phiếu qua thư không có ngày viết tay trên phong bì thư bên ngoài hay không.  
• Khối thịnh vượng chung lập luận rằng phán quyết của tòa án cấp ba trong một vụ án khác, Migliori so với Hội đồng bầu cử Quận Lehigh, yêu cầu các quận phải đưa những lá phiếu này vào số phiếu chính thức của họ, vì tòa án thấy rằng việc không ghi ngày trên lá phiếu không làm mất hiệu lực của những lá phiếu gửi qua thư hợp lệ.  
• Tòa án xác định rằng Bộ luật Bầu cử đặc biệt vô hiệu hóa các lá phiếu vì những lỗi khác như nhận dạng dấu hiệu nhưng không đề cập đến vấn đề ngày viết tay trên phong bì thư. 

Sau khi vụ kiện được đệ trình, người ta phát hiện ra rằng Quận Butler cũng đã không chứng nhận các lá phiếu qua thư không ghi ngày tháng, nhưng cuộc bầu cử của họ đã được tiểu bang chứng nhận. Khối thịnh vượng chung quyết định không sửa đổi vụ kiện của họ vì điều đó sẽ kéo dài vụ kiện và trì hoãn thêm việc chứng nhận toàn tiểu bang cho cuộc bầu cử sơ bộ.   

Việc chứng nhận chính thức trên toàn tiểu bang về cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng 5 đã bị hoãn lại cho đến khi Chapman so với Berks vụ án đã được quyết định. Tòa án đã cho các quận này thời hạn đến ngày 24 tháng 8 để chứng nhận đúng kết quả bầu cử sơ bộ của họ nhưng ít nhất một quận - Berks - vẫn chưa quyết định xem họ có kháng cáo phán quyết của Tòa án Thịnh vượng chung hay không. 

Cuộc chiến bảo vệ quyền tự do bỏ phiếu qua thư 

Chapman so với Berks là một mặt trận khác trong cuộc chiến bảo vệ quyền bỏ phiếu qua thư. Người bỏ phiếu ở Pennsylvania đã có quyền bỏ phiếu qua thư mà không cần lý do kể từ khi Đạo luật 77 được thông qua vào năm 2019. Dự luật này, bản cập nhật lớn đầu tiên cho Bộ luật Bầu cử của Pennsylvania sau hơn 80 năm, đi qua với sự ủng hộ mạnh mẽ của lưỡng đảng, tuy nhiên ngay sau cuộc bầu cử năm 2020, những thách thức đối với các điều khoản của nó bắt đầu tràn ngập tòa án.   

Những kẻ cực đoan chống cử tri đã đưa ra những tuyên bố vô căn cứ về gian lận bầu cử để củng cố nỗ lực bãi bỏ quyền tự do bỏ phiếu qua thư của chúng ta. Họ thậm chí còn đi xa hơn khi lập luận rằng Tốt hơn Quyết định này hoàn toàn làm mất hiệu lực của Đạo luật 77 và do đó nó phải bị tuyên bố là vi hiến. 

Những người ủng hộ quyền bỏ phiếu cho rằng Tốt hơn phán quyết của vụ án không làm mất hiệu lực của Đạo luật 77 vì vụ án không liên quan đến tính hợp hiến của luật. Quy định yêu cầu ghi ngày viết tay trên lá phiếu qua thư là không thể thực thi vì nó sẽ tước quyền bầu cử của cử tri một cách không chính đáng.  

Nguyên nhân phổ biến PA tin rằng mọi cử tri đều xứng đáng có một cách linh hoạt, an toàn và dễ tiếp cận để bỏ phiếu và đó là lý do tại sao chúng tôi ủng hộ việc bỏ phiếu qua thư. Chúng tôi phản đối mạnh mẽ mọi nỗ lực bãi bỏ hoàn toàn quyền bỏ phiếu qua thư của chúng tôi vì một phong bì thư không ghi ngày tháng. Chúng tôi sẽ tiếp tục công việc bảo vệ và củng cố quyền tự do bỏ phiếu của chúng tôi và đảm bảo rằng mọi người Pennsylvania đều có thể lên tiếng tại các điểm bỏ phiếu vào tháng 11 này và mọi cuộc bầu cử sau đó.  

Để tìm hiểu thêm về cách bạn có thể giúp bảo vệ quyền bỏ phiếu ở Pennsylvania, nhấp vào đây.