Một tòa án liên bang ở phía tây Pennsylvania hôm nay đã ra phán quyết rằng những cử tri nộp phiếu bầu qua thư kịp thời để được tính trong một cuộc bầu cử — nhưng vô tình quên viết tay ngày trên phong bì trả lại hoặc viết sai ngày — phải được tính phiếu bầu của họ. Việc hủy bỏ những lá phiếu đó là vi phạm Đạo luật Dân quyền liên bang, tòa án phát hiện.

Phán quyết này là để đáp lại vụ kiện được đệ trình vào tháng 11 năm 2022 bởi sáu tổ chức ủng hộ quyền bỏ phiếu, sau đó có thêm năm cử tri cá nhân tham gia. Các tổ chức và cử tri được đại diện bởi cố vấn pháp lý từ Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ của Pennsylvania, ACLU National và công ty luật Hogan Lovells.

Vụ kiện, NAACP kiện Schmidt, đã được đệ trình bởi Hội nghị Tiểu bang Pennsylvania của NAACP, Dự án Trao quyền Chính trị cho Người da đen, Common Cause Pennsylvania, Liên đoàn cử tri nữ Pennsylvania, Make The Road Pennsylvania và POWER Interfaith. Các tổ chức và cố vấn của họ đã phản hồi phán quyết bằng cách đưa ra các tuyên bố sau:

Witold Walczak, giám đốc pháp lý của ACLU Pennsylvania: “Mọi người đủ điều kiện bỏ phiếu đều phải được tính phiếu bầu. Yêu cầu về ngày viết tay hoàn toàn không liên quan và không cần thiết vì các viên chức bầu cử biết liệu lá phiếu có được nhận đúng hạn hay không. Và toàn bộ mục đích của điều khoản này trong Đạo luật Dân quyền là ngăn chặn các tiểu bang hủy bỏ phiếu bầu vì những lý do phù phiếm, như yêu cầu về ngày này. Chúng tôi rất biết ơn vì tòa án đã hiểu điều đó.”

Ari Savitzky, luật sư cấp cao của Dự án Quyền bỏ phiếu của ACLU: “Quyền bỏ phiếu là thiêng liêng. Việc hủy bỏ những lá phiếu hợp lệ vì một lỗi giấy tờ nhỏ là phi dân chủ và bất hợp pháp. Phán quyết này đảm bảo rằng những người Pennsylvania bỏ phiếu qua thư, bao gồm cả người cao tuổi và cử tri khuyết tật, sẽ không phải đối mặt với việc bị tước quyền bầu cử vì một lỗi nhỏ trong việc viết tay một ngày không liên quan trên phong bì trả lại bên ngoài. Luật liên bang không yêu cầu gì ít hơn, vì quyết định của tòa án đã nêu rõ ràng.”

Philip Hensley-Robin, giám đốc điều hành của Common Cause Pennsylvania: “Đây là một chiến thắng to lớn cho những người bỏ phiếu qua thư ở Pennsylvania. Chúng tôi nhẹ nhõm vì những lỗi hành chính nhỏ sẽ không còn ngăn cản người dân Pennsylvania kiểm phiếu nữa. Chúng tôi mong muốn được chứng kiến ​​tác động của phán quyết này đối với các cuộc bầu cử trong tương lai, đặc biệt là đối với cộng đồng người da màu và người dân Pennsylvania lớn tuổi.”

Susan Gobreski, phó chủ tịch chính sách tại Liên đoàn cử tri nữ Pennsylvania: “Chúng tôi hoan nghênh phán quyết của tòa án ngày hôm nay NAACP kiện Schmidt. Công dân Pennsylvania phải có quyền tiếp cận hoàn toàn và không bị cản trở đến hòm phiếu, không bị cản trở hoặc can thiệp không cần thiết. Quyết định hôm nay là chiến thắng cho cử tri và khả năng tiếp cận cuộc bầu cử của chúng ta.”

Diana Robinson, giám đốc phụ trách hoạt động cộng đồng của Make the Road Pennsylvania: “Hôm nay, tòa án đã khẳng định điều vốn đã là lẽ thường tình: Một chi tiết kỹ thuật nhỏ, vô nghĩa không nên tước quyền bầu cử của những cử tri đủ điều kiện. Miễn là lá phiếu của bạn được nhận đúng hạn, ngày ghi trên giấy không liên quan và phiếu bầu của bạn vẫn có giá trị.”

Giám mục Dwayne Royster, giám đốc điều hành tại POWER Interfaith: “Đức tin của chúng ta kêu gọi chúng ta đấu tranh cho quyền tiếp cận bình đẳng vào hòm phiếu, phấn đấu xóa bỏ mọi bất công làm suy yếu nguyên tắc thiêng liêng của đại diện dân chủ. Chúng ta không thể để những chi tiết kỹ thuật tước đi tiếng nói của vô số cử tri đã tham gia vào quá trình dân chủ, đặc biệt là những người trong chúng ta, những người trước đây đã phải đối mặt với rào cản khi tiếp cận hòm phiếu. Hãy đếm mọi lá phiếu và đảm bảo rằng các lá phiếu đủ điều kiện không bị loại vì những lỗi giấy tờ nhỏ.”

Phán quyết: https://www.aclu.org/documents/opinion-naacp-v-schmidt