Cột này là ban đầu được xuất bản trên Lancaster Online vào Chủ Nhật, ngày 24 tháng 9 năm 2023.

Từ năm 1970, Common Cause Pennsylvania đã được lãnh đạo bởi một nguyên tắc chính: Khi nhiều người trong chúng ta tham gia vào cuộc bầu cử của mình, nền dân chủ của chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn. Nói một cách đơn giản: Chúng tôi không quan tâm bạn bỏ phiếu cho ai, miễn là bạn bỏ phiếu.

Cách tiếp cận phi đảng phái và hướng đến kết quả của chúng tôi đã giúp giành được những chiến thắng lớn cho cử tri, bao gồm bỏ phiếu qua thư không cần lý do, tăng kinh phí cho các cuộc bầu cử và rút ngắn thời hạn đăng ký cử tri.

Cuối cùng tuần ở Pennsylvania, các nhà lãnh đạo cùng chí hướng đã thực hiện các bước hướng tới một nền dân chủ toàn diện hơn với hai diễn biến chính. Vào thứ Hai, năm cựu thống đốc gần đây nhất của chúng tôi — Tom Corbett, Ed Rendell, Tom Ridge, Mark Schweiker và Tom Wolf — đã công bố một thư ngỏ kêu gọi bãi bỏ cuộc bầu cử sơ bộ kín của Pennsylvania.

Đúng vậy — ba đảng viên Cộng hòa và hai đảng viên Dân chủ đã cùng nhau kêu gọi thay đổi chính sách có lợi cho người dân Pennsylvania từ khắp quang phổ chính trị. Chúng ta đã chứng kiến sự bế tắc chính trị như vậy trong Cơ quan lập pháp tiểu bang của chúng ta trong phiên họp này đến nỗi thật khó để tưởng tượng ra một thế giới mà các chính trị gia thường xuyên tiếp cận cả hai bên. Nhưng khi các cuộc bầu cử sơ bộ mở cửa cho các cử tri độc lập, các ứng cử viên phải vận động cho tất cả mọi người, không chỉ các thành viên trong đảng của họ.

Việc bãi bỏ các cuộc bầu cử sơ bộ kín cũng sẽ ảnh hưởng đến cách các viên chức được bầu của chúng ta điều hành đất nước. Sẽ có nhiều sự hợp tác lưỡng đảng hơn ở Harrisburg nếu các nhà lập pháp của chúng ta phải thu hút cử tri bên ngoài đảng của họ. Bằng cách chuyển sự chú ý của họ từ "cơ sở" của họ sang những cử tri không trung thành với bất kỳ đảng nào, các nhà lãnh đạo của chúng ta có thể phải tập trung vào việc điều hành đất nước một cách hiệu quả.

Trong thư của mình, các thống đốc lưu ý rằng 74% trong tổng số cử tri Pennsylvania ủng hộ việc mở cuộc bầu cử sơ bộ của chúng ta và việc làm như vậy sẽ tạo cơ hội cho 1,2 triệu cử tri độc lập tham gia vào quá trình bầu cử sơ bộ. Mặc dù điều này đúng, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là nhiều cử tri trong số đó là người da màu. Những cử tri trẻ tuổi cũng có nhiều khả năng đăng ký độc lập. Cho phép những cử tri này có tiếng nói trong cuộc bầu cử sơ bộ là chìa khóa để xây dựng một nền dân chủ có tính phản biện hơn.

Bức thư của các cựu thống đốc rất đáng khích lệ, nhưng tin tốt của chúng tôi không dừng lại ở đó! Vào thứ Ba, Thống đốc Josh Shapiro đã giúp thúc đẩy Pennsylvania hướng tới một nền dân chủ mạnh mẽ hơn bằng cách thực hiện đăng ký cử tri tự động. Quy trình mới này sẽ cho phép những người đã xuất trình giấy tờ tùy thân và các giấy tờ khác để xin giấy phép lái xe hoặc thẻ căn cước tiểu bang tại trung tâm cấp giấy phép lái xe và giấy phép có ảnh của Sở Giao thông Vận tải Pennsylvania có thể đăng ký bỏ phiếu cùng lúc.

Ngược lại với hệ thống trước đây của chúng tôi, yêu cầu người dân Pennsylvania cho biết họ có muốn đăng ký bỏ phiếu hay cập nhật thông tin đăng ký hay không, quy trình mới của Shapiro sẽ tự động đưa cư dân vào quy trình đăng ký trừ khi họ chọn không tham gia.

Sự thay đổi nhỏ này có khả năng tạo ra tác động lớn đến tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong tương lai. Theo khảo sát năm 2022 của Ủy ban Hỗ trợ Bầu cử Hoa Kỳ, 60,5% trong tổng số đơn đăng ký cử tri của Pennsylvania đến từ các cơ quan xe cơ giới.

Pennsylvania hiện đã tham gia cùng 23 tiểu bang khác và Quận Columbia trong việc giảm bớt rào cản đối với hòm phiếu cho tất cả cử tri đủ điều kiện.

Đăng ký cử tri tự động đưa cộng đồng vào thế kỷ 21 bằng cách đảm bảo rằng chính phủ của chúng ta cũng sáng tạo như người dân Pennsylvania. Đăng ký cử tri tự động giúp chúng ta tiết kiệm thời gian và tiền thuế của người dân — một chiến thắng thực sự cho nền dân chủ và ví tiền của chúng ta.

Đây là lý do tại sao Common Cause Pennsylvania từ lâu đã ủng hộ cải cách hiện đại hóa các cuộc bầu cử của chúng ta và làm cho chúng an toàn hơn, đồng thời cũng tăng hiệu quả của chính phủ. Đối với những người kêu ca và nói rằng nó có thể mở ra cánh cửa cho những cử tri không đủ điều kiện, thì thực tế lại cho thấy điều ngược lại.

Đây là cách thực hiện: Đăng ký cử tri tự động thực sự bảo vệ danh sách cử tri của chúng tôi bằng cách chỉ cung cấp đăng ký cho những người đủ điều kiện, những người không từ chối dịch vụ và miễn là họ cung cấp cho cơ quan tất cả thông tin có liên quan cần thiết để thiết lập đủ điều kiện. Nó cũng phi đảng phái vì đó là một quy trình tiếp cận tất cả các cử tri đủ điều kiện — bất kể đảng phái nào — để họ có thể tham gia vào nền dân chủ của chúng tôi.

Chúng tôi biết quy trình này hiệu quả vì nó đã thành công ở gần một nửa đất nước, với đà tăng trưởng chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Nhờ vào công sức của các nhóm như Common Cause và rất nhiều nhóm khác, việc đăng ký cử tri tự động đã hoạt động tốt đối với cử tri ở các tiểu bang xanh, tiểu bang đỏ và tiểu bang tím. Vào năm 2015, Oregon trở thành tiểu bang đầu tiên thông qua việc đăng ký cử tri tự động. Kể từ đó, họ đã có thêm nhiều tiểu bang khác tham gia, bao gồm Maryland, New Jersey, Nevada, Georgia, Illinois, West Virginia và nhiều tiểu bang khác nữa.

Nhưng trong khi chúng tôi nỗ lực bảo vệ và mở rộng quyền bỏ phiếu tại đây trong cộng đồng của chúng tôi, chúng tôi biết rằng cử tri ở các tiểu bang khác không được may mắn như vậy — và điều đó không đúng. Trong một nền dân chủ mạnh mẽ và lành mạnh, quyền bỏ phiếu của bạn không nên được xác định bởi tiểu bang bạn sinh sống. Đó là lý do tại sao chúng tôi kêu gọi Quốc hội noi theo sự dẫn dắt của Pennsylvania và thực hiện các biện pháp bảo vệ cử tri toàn quốc nhằm tăng cường tiếng nói của mọi người Mỹ.

Tuần trước, Đại diện Hoa Kỳ Terri Sewell của Alabama đã giới thiệu Đạo luật Tiến bộ Quyền Bầu cử John R. Lewis, đạo luật này sẽ bảo vệ cử tri ở tất cả 50 tiểu bang và Washington, DC khỏi sự đàn áp cử tri. Vào tháng 7, Đạo luật Tự do Bầu cử cũng đã được giới thiệu, một đạo luật sẽ khiến các cuộc bầu cử của chúng ta thực sự tự do và công bằng, đồng thời giúp ngăn chặn tiền đen cản trở tiến trình ở Washington về các vấn đề mà chúng ta quan tâm nhất.

Tuần trước, chúng ta đã có những bước tiến lớn hướng tới một nền dân chủ công bằng hơn và tôi mong muốn chứng kiến những gì Cơ quan lập pháp tiểu bang của chúng ta sẽ thực hiện vào mùa thu năm nay.