Ngày 11 tháng 1 năm 2022 

Kính gửi: Đại diện, 

Hôm nay, chúng tôi viết thư này thay mặt cho 36.000 thành viên và người ủng hộ của chúng tôi trên khắp Pennsylvania để kêu gọi bạn phản đối Dự luật số 38 của Hạ viện (HB 38). Dự luật số 38 của Hạ viện sẽ tạo ra một chương trình phân chia lại khu vực bầu cử do cơ quan lập pháp thúc đẩy cho các tòa phúc thẩm ở Pennsylvania – một sự xúc phạm trực tiếp đến ý tưởng về một hệ thống tư pháp độc lập. Đây không phải là lần đầu tiên chúng tôi bày tỏ sự phản đối của mình. Thật vậy, Common Cause từ lâu đã ủng hộ sự độc lập của tư pháp, và cụ thể hơn là phản đối các khu vực bầu cử tư pháp kể từ khi chúng được đưa ra.  

Vai trò của ngành tư pháp là quyết định các vụ án dựa trên luật pháp và sự thật trong các vụ án mà họ xét xử, chứ không phải là cung cấp đại diện chính trị cho người Pennsylvania ở một khu vực cụ thể. Các cuộc bầu cử theo đảng phái của các khu vực tư pháp làm suy yếu vai trò của ngành tư pháp và xâm phạm vai trò của hai nhánh chính quyền khác.  

Ý tưởng về tòa án công bằng và vô tư là một trong những nguyên tắc nền tảng của nền dân chủ của chúng ta. Đây không phải là vấn đề của Đảng Cộng hòa hay Dân chủ. Tất cả chúng ta, bất kể mã bưu chính và khuynh hướng chính trị, đều có lợi ích trong việc đảm bảo rằng ngành tư pháp của chúng ta tránh xa chính trị đảng phái càng nhiều càng tốt. Không giống như việc đại diện trong cơ quan lập pháp, nơi nhu cầu của địa phương là một phần quan trọng để đại diện hiệu quả cho người dân trong một quận, không có cách nào theo khu vực để diễn giải Hiến pháp của chúng ta. Chúng tôi cũng hiểu tầm quan trọng của việc đảm bảo rằng nhiều loại hình đa dạng được đại diện tại các tòa án của Pennsylvania; tu chính án này không phải là phương pháp để đạt được điều đó.  

Common Cause Pennsylvania đã dành nhiều thập kỷ để ủng hộ tính minh bạch và công bằng khi lựa chọn thẩm phán và định hình tòa án của chúng tôi. Đảm bảo rằng thẩm phán chỉ chịu trách nhiệm trước pháp luật, giữ cho phòng xử án công bằng và dễ tiếp cận, và đảm bảo mọi người Pennsylvania đều có quyền tiếp cận cùng một hệ thống tư pháp là chìa khóa để xây dựng nền dân chủ vững mạnh của thế kỷ 21. Chúng tôi từ lâu đã ủng hộ một hệ thống lựa chọn theo năng lực sẽ giảm thiểu chính trị đảng phái, thúc đẩy sự đa dạng về chủng tộc, dân tộc, giới tính, địa lý và các yếu tố khác, và loại bỏ đáng kể vai trò thâm độc của tiền bạc trong chính trị tư pháp. 

Chúng tôi tiếp tục lo ngại rằng dự luật này cho phép Đại hội đồng vẽ ra các khu vực tư pháp thông qua luật trong tương lai. Điều bắt buộc là các nhà lập pháp không có quyền lực duy nhất để vẽ ra các ranh giới khu vực tư pháp dưới bất kỳ hình thức nào, bao gồm cả các khu vực tư pháp được nêu trong sửa đổi hiến pháp này. Common Cause đã đi đầu trong cuộc chiến trong nhiều năm, ủng hộ rằng quyền lực phải được trao cho người dân vì cơ quan lập pháp đã chứng minh rằng mình không có khả năng vẽ ra các khu vực ưu tiên nhu cầu của cộng đồng về đại diện. 

Hệ thống tòa án của chúng ta và sự công bằng được tạo ra theo hiến pháp của nhánh chính quyền thứ ba bình đẳng tồn tại để duy trì các hạn chế đối với hai nhánh còn lại và để đảm bảo một hệ thống kiểm tra và cân bằng. Tòa án là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại sự lạm dụng của mỗi nhánh chính quyền và tồn tại để bảo vệ quyền của chúng ta, những người dân. Để hệ thống tòa án của chúng ta có thể bảo vệ hiệu quả các quyền của chúng ta, chúng phải tồn tại như một nhánh chính quyền bình đẳng và hoàn toàn tách biệt. Luật như thế này về bản chất sẽ làm giảm vị thế của hệ thống tòa án, vì tòa án của chúng ta có trách nhiệm thực thi công lý mà không sợ hãi hay thiên vị. 

Chúng tôi cũng lo ngại rằng việc đưa HB 38 ra khỏi bàn để xem xét lần thứ hai tại thời điểm cụ thể này có thể được một số người coi là lời cảnh báo từ cơ quan lập pháp đối với các thẩm phán tại ba tòa phúc thẩm. Bất kể mục đích là gì, các thẩm phán không bao giờ nên tỏ ra bị đe dọa khi thực hiện nhiệm vụ đã tuyên thệ của mình. Các thẩm phán chăm chỉ ở Pennsylvania xứng đáng được hưởng điều tốt hơn thế.  

Vì những lý do này, chúng tôi tiếp tục phản đối luật này, HB38, và kêu gọi tất cả các thành viên của Hạ viện bỏ phiếu chống.