Ayer, el gobernador Dan McKee autorizó que se convirtiera en ley sin su firma un proyecto de ley que otorga a los magistrados del Tribunal de Familia de Rhode Island la autoridad legal para llevar a cabo juicios en casos de divorcio contencioso (H 7271 y S 2226). Common Cause Rhode Island había instado al gobernador McKee a vetar la legislación. 

En 1994, Common Cause Rhode Island fue una de las muchas organizaciones que impulsaron con éxito una enmienda constitucional que exige que todos los jueces de Rhode Island sean designados mediante un proceso de “selección por méritos”. Esa enmienda constitucional creó una Comisión de Nominación Judicial que entrevista y toma testimonio de los solicitantes de vacantes judiciales y luego vota públicamente para enviar una lista de tres a cinco candidatos al gobernador para que ellos elijan. 

Tras la aprobación de la enmienda constitucional de 1994, la Asamblea General amplió drásticamente el número de magistrados judiciales que no están sujetos al proceso de “selección por méritos”, sino que son elegidos mediante una variedad de procesos más opacos. Más de 20 magistrados de los diversos tribunales han ejercido poderes judiciales limitados que no incluían la capacidad de realizar juicios.

“Estamos decepcionados de que los magistrados del Tribunal de Familia ahora tengan el poder de llevar a cabo juicios”, dijo John Marion, director ejecutivo de Common Cause Rhode Island. “Esto subvierte la voluntad de los votantes que hablaron alto y claro hace tres décadas cuando insistieron en que los jueces fueran seleccionados mediante un proceso transparente de selección por méritos. Si los magistrados del Tribunal de Familia van a llevar a cabo juicios como jueces, deberían ser elegidos mediante el mismo proceso transparente”.

En 2025, Common Cause Rhode Island presentará una legislación que requerirá que los magistrados judiciales sean seleccionados mediante el proceso de selección por mérito.