Al interceder en un caso que plantea cuestiones importantes relacionadas con la transparencia gubernamental en disputas ambientales, Save The Bay, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Rhode Island, la Asociación y Fundación de Pescadores de Agua Salada de Rhode Island y Common Cause Rhode Island presentaron hoy un escrito de "amigo de la corte" (amicus curiae) en la Corte Suprema de Rhode Island en una controversia de larga data que involucra la expansión propuesta de Champlin's Marina en Block Island.

Las organizaciones asociadas han presentado el escrito en apoyo del Fiscal General y los intervinientes en el caso, quienes buscan revocar una decisión del Tribunal Superior del 9 de septiembre de 2021. El tribunal determinó que la mediación entre Champlin's y el Coastal Resources Management Council que aprobó la expansión fue "adecuada y concluyente". Sin embargo, el tribunal llegó a esa conclusión a pesar de que otras partes que habían estado involucradas en el litigio durante años no formaban parte de la mediación. El escrito afirma que el tribunal ignoró el cumplimiento de varias regulaciones y estándares ambientales críticos, incluidos aquellos que requieren la participación pública.

“Como organización de defensa del medio ambiente con una larga trayectoria de supervisión de las agencias y actividades que afectan la salud de la bahía de Narragansett, nos vemos obligados, junto con nuestros colegas amici, a expresar nuestra objeción al acuerdo para garantizar un proceso justo y transparente en los fallos que afectan a nuestros recursos naturales”, dijo. Jonathan Stone, director ejecutivo de Save The Bay“Sin un proceso público y una demostración del cumplimiento de las normas costeras, no sabremos si el CRMC está cumpliendo con su deber de proteger nuestros recursos de confianza pública”.

Steven Brown, director ejecutivo de la ACLU de Rhode Island Añadió: “Cualquier persona preocupada por la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno debería sentirse preocupada por las acciones de la CRMC en este caso. Establece un precedente peligroso que podría alentar actividades tras bambalinas por parte de agencias gubernamentales que excluyen al público de manera injusta e imprudente. Tenemos la esperanza de que la Corte Suprema rechace enfáticamente este resultado”.

En el escrito, los amici argumentan que “si se confirma la decisión de la Corte Superior de 2021, se desmantelará el proceso público exigido por la ley estatal y federal para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas tanto de las partes reguladas como del organismo gubernamental encargado de la responsabilidad de proteger nuestros recursos de confianza pública para los ciudadanos del estado. La confirmación de la decisión creará un camino aprobado por el tribunal que permitirá a los solicitantes eludir los derechos del público a un gobierno justo y abierto y afectar los intereses actuales de más que las partes y organizaciones inmediatas”.

El escrito presentado plantea varias inquietudes con respecto al fallo de septiembre, incluyendo que si el fallo se confirma, no habrá ningún requisito de que un solicitante demuestre el cumplimiento de las Regulaciones de Gestión de Recursos Costeros o que las partes interesadas, ya sea en este proyecto o en cualquier otro futuro, sean informadas del impacto de un proyecto en la vida silvestre, las poblaciones de peces, la calidad del agua, el uso recreativo y más. La confirmación del fallo, sostiene el escrito, resultaría en una desviación importante de los procesos públicos obligatorios federales y estatales, lo que en la práctica destriparía la Ley de Procedimientos Administrativos.

“La Ley de Procedimientos Administrativos es uno de los pilares del gobierno abierto en Rhode Island”, dijo John Marion, director ejecutivo de Common Cause Rhode Island“Si no se respetan las disposiciones de transparencia de la APA, los habitantes de Rhode Island no saben cómo ejerce sus poderes el estado administrativo moderno”.

“La Asociación de Pescadores de Agua Salada de Rhode Island se complace en unirse a Save The Bay, la ACLU de Rhode Island y Common Cause Rhode Island en apoyo al Fiscal General de Rhode Island y a los intervinientes en este caso tan importante”, dijo Director ejecutivo de la Asociación y Fundación de Pescadores de Agua Salada de Rhode Island, Greg Vespe“Todos creemos que el proceso público es clave para la gestión adecuada del entorno costero de Rhode Island. Nuestros recursos costeros son fundamentales para el bienestar de nuestro estado y debemos hacer todo lo posible para garantizar que la agencia responsable de regular y supervisar este entorno (el CRMC) opere en beneficio del público y en el mejor interés de todos los habitantes de Rhode Island”.

El escrito del “amigo de la corte” fue presentado por la abogada del personal de Save The Bay, Kendra Beaver, y la abogada colaboradora de la ACLU de Rhode Island, Lynette Labinger.

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