Aujourd'hui, l'ACLU de Rhode Island, Common Cause Rhode Island et la League of Women Voters of Rhode Island ont envoyé une lettre aux dirigeants de l'Assemblée générale leur demandant d'abroger un décret exécutif (EO 20-72) émis la semaine dernière par le gouverneur Raimondo qui porte atteinte à la transparence du gouvernement. La lettre, jointe ci-dessous, s'oppose à l'utilisation par le gouverneur de ses pouvoirs d'urgence pour permettre des prolongations illimitées des règles d'urgence promulguées en vertu de la loi sur les procédures administratives de l'État (« APA »).

L’APA régit la création de règles administratives ayant force de loi. Une disposition de l’APA autorise l’adoption de règles d’urgence qui n’ont pas à passer par la période normale de commentaires publics avant d’être promulguées. Les règles promulguées en vertu de cette disposition expirent normalement après quatre mois, avec une seule prolongation de deux mois disponible après laquelle les règles ne sont plus en vigueur. Le décret exécutif 20-72 autorise des prolongations illimitées de deux mois pour toute règle « liée à la pandémie actuelle de COVID-19 ». Par conséquent, les agences exécutives n’ont pas besoin d’accepter ou de répondre aux commentaires du public sur ces règles proposées indéfiniment.

« L’APA établit déjà un processus clair pour l’adoption de règles en cas d’urgence », a déclaré Steven Brown, directeur exécutif de l'ACLU de Rhode Island« Afin de promouvoir la transparence et la responsabilité, il est essentiel que toute réglementation qui dure plus de six mois soit soumise à l’avis du public. »

« Ce décret exécutif porte atteinte à la séparation des pouvoirs dans le Rhode Island », a déclaré John Marion, directeur exécutif de Common Cause Rhode Island« Cela revient à ce que le gouverneur utilise le pouvoir quasi législatif que lui confère l’état d’urgence pour s’octroyer un pouvoir quasi législatif supplémentaire. »

« La loi sur les procédures administratives comporte des garanties importantes pour protéger l’intérêt public », déclare Jane Koster, présidente de la Ligue des électrices de Rhode Island« Ce décret exécutif réduit le rôle du public dans l’élaboration des règles administratives, éliminant ainsi ces garanties. »

Les réglementations d’urgence promulguées à la suite de la pandémie affectent la vie de chaque habitant de Rhode Island et ont force de loi. Comme il y a peu de signes d’atténuation de la pandémie – et avec elle du recours massif à l’élaboration de règles d’urgence –, la lettre appelle l’Assemblée générale à annuler le décret exécutif et à s’assurer que « le public continue de jouer un rôle dans le processus d’élaboration des règles administratives après six mois, même dans le contexte de cette « urgence » de longue durée ».

Lire la lettre ici.