Hier, le gouverneur Dan McKee a autorisé l'adoption, sans sa signature, d'un projet de loi qui donne aux magistrats du tribunal de la famille de Rhode Island l'autorité légale de mener des procès dans les affaires de divorce contestées (H 7271 et S 2226). Common Cause Rhode Island avait exhorté le gouverneur McKee à opposer son veto à cette loi. 

En 1994, Common Cause Rhode Island a été l’une des nombreuses organisations qui ont fait pression pour un amendement constitutionnel exigeant que tous les juges de Rhode Island soient nommés selon un processus de « sélection au mérite ». Cet amendement constitutionnel a créé une commission de nomination judiciaire qui interroge et recueille les témoignages des candidats aux postes vacants de juge, puis vote publiquement pour envoyer une liste de trois à cinq candidats au gouverneur pour qu’il puisse faire son choix. 

Après l’adoption de l’amendement constitutionnel de 1994, l’Assemblée générale a considérablement élargi le nombre de magistrats judiciaires qui ne sont pas soumis au processus de « sélection au mérite », mais sont choisis selon une variété de procédures plus opaques. Plus de 20 magistrats des différents tribunaux ont exercé des pouvoirs judiciaires limités qui ne comprenaient pas la capacité de conduire des procès.

« Nous sommes déçus que les magistrats du tribunal de la famille aient désormais le pouvoir de mener des procès », a déclaré John Marion, directeur exécutif de Common Cause Rhode Island. « Cela va à l’encontre de la volonté des électeurs qui se sont exprimés haut et fort il y a trente ans lorsqu’ils ont insisté pour que les juges soient sélectionnés selon un processus transparent de sélection au mérite. Si les magistrats des tribunaux de la famille doivent mener des procès comme des juges, ils doivent être choisis selon le même processus transparent. »

En 2025, Common Cause Rhode Island introduira une législation qui exigera que les magistrats judiciaires soient sélectionnés à l'aide du processus de sélection au mérite.