Les habitants de Rhode Island veulent un gouvernement exempt de tout conflit d'intérêts. C'est pourquoi, il y a trente ans, nous avons créé l'une des commissions d'éthique les plus fortes des États-UnisDepuis lors, nous avons travaillé à éliminer le népotisme, à minimiser la taille des cadeaux que les lobbyistes peuvent offrir aux fonctionnaires et à mettre en place une politique globale de portes tournantes pour les fonctionnaires. Il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la Code d'éthique.

En juin 2009, la Cour suprême de l’État de Rhode Island a statué en faveur de l’ancien président du Sénat William Irons dans son procès contre la Commission d’éthique de l’État de Rhode Island. Selon elle, l’article VI, section 5, de la Constitution de l’État de Rhode Island, qui prévoit la clause de prise de parole lors des débats, protège les membres de l’Assemblée générale contre les poursuites de la Commission d’éthique lorsque ces poursuites concernent leurs « actes législatifs fondamentaux ».

En 2016, après sept ans de lutte, un amendement a été soumis au vote unanime de l'Assemblée générale de Rhode Island pour combler cette lacune. Le 8 novembre 2016 plus de 781 TP3T d'électeurs de Rhode Island ont choisi de rétablir la pleine juridiction de la Commission d'éthique sur les membres de notre législature d'État.

En 2012, des rapports ont montré que des législateurs acceptaient des voyages non divulgués payés par des organisations à but non lucratif financées par des entreprises ayant des relations d'affaires avec l'assemblée législative de l'État. Common Cause Rhode Island a demandé à la Commission d'éthique d'ajouter une question au formulaire annuel de déclaration financière qui exige la divulgation des voyages hors de l'État payés par des tiers.

Il reste encore beaucoup à faire pour améliorer l’éthique gouvernementale dans le Rhode Island. Nous devons renforcer la loi sur les portes tournantes, moderniser la divulgation de l’information financière et renforcer l’exception de classe, entre autres.