Ontem, o governador Dan McKee permitiu que se tornasse lei sem sua assinatura um projeto de lei que dá aos magistrados do Tribunal de Família de Rhode Island a autoridade estatutária para conduzir julgamentos em casos de divórcio contestados (H 7271 e S 2226). A Common Cause Rhode Island havia instado o governador McKee a vetar a legislação. 

Em 1994, a Common Cause Rhode Island foi uma das muitas organizações que pressionaram com sucesso por uma emenda constitucional que exige que todos os juízes de Rhode Island sejam nomeados usando um processo de “seleção por mérito”. Essa emenda constitucional criou uma Comissão de Nomeação Judicial que entrevista e toma depoimentos sobre candidatos a vagas judiciais e então vota publicamente para enviar uma lista de três a cinco candidatos ao governador para que eles escolham. 

Após a aprovação da emenda constitucional de 1994, a Assembleia Geral expandiu dramaticamente as fileiras de magistrados judiciais que não estão sujeitos ao processo de “seleção de mérito”, mas são escolhidos usando uma variedade de processos mais opacos. Mais de 20 magistrados em vários tribunais exerceram poderes judiciais limitados que não incluíam a capacidade de conduzir julgamentos.

“Estamos desapontados que os magistrados do Tribunal de Família agora tenham o poder de conduzir julgamentos”, disse John Marion, diretor executivo da Common Cause Rhode Island. “Isso subverte a vontade dos eleitores que falaram alto e claro três décadas atrás quando insistiram que os juízes fossem selecionados usando o processo transparente de seleção por mérito. Se os magistrados do Tribunal de Família vão conduzir julgamentos como juízes, eles devem ser escolhidos usando o mesmo processo transparente.”

Em 2025, a Common Cause Rhode Island apresentará uma legislação que exigirá que os magistrados judiciais sejam selecionados usando o processo de seleção por mérito.